Die Straße hinunter nach Wied iż-Żurrieq endet an einem kleinen Kai, einem Ticketkiosk und einer Reihe offener Holzboote, die gegen das Gestein schlagen. Sie zahlen bar, warten, bis Sie an der Reihe sind, sitzen etwa einen Fuß über dem Wasser, und nach gut zwanzig Minuten sind Sie wieder auf derselben Slipanlage, mit Salz auf der Sonnenbrille. Das ist eine schöne halbe Stunde, und die meisten Besucher machen denselben Fehler und halten sie für den ganzen Tagesausflug.
Was das Boot tatsächlich macht
Blue Grotto Boat Service (der Ticketkiosk am Steg von Wied iż-Żurrieq) betreibt die einzigen Boote in die Höhlen, und die Fahrt ist kurz und festgelegt: 20 bis 25 Minuten, von Slipanlage zu Slipanlage. Die Boote sind offen und aus Holz und bieten etwa acht bis zehn Personen Platz, sodass Sie tief sitzen, nah am Wasser und nah an allen anderen an Bord.
Die Route verlässt die Bucht, führt am Fuß der Klippe entlang, in die Blaue Grotte selbst und dann in mehrere der benachbarten Höhlen. In jeder von ihnen drosselt der Bootsmann auf Schrittgeschwindigkeit und lässt die Dünung das Boot unter dem Felsen hindurchtragen. Die Farbe, wegen der die Leute kommen, ist ein echter optischer Effekt: Sonnenlicht dringt unter der Oberfläche in die Höhle ein, wird von einem hellen Meeresboden reflektiert und steigt durch sehr klares Wasser wieder auf, sodass die Wände und das Wasser ein flaches Blau annehmen, das sich mit der Drehung des Bootes verändert. Wenn die Sonne nicht auf die Höhlenöffnung fällt, ist es einfach eine Höhle.
Es gibt keine Kommentare, keine Sitzplatzvergabe und keinen Abfahrtsplan. Dies ist eine kurze Fahrt in einem Arbeitsboot und keine Tour, und sie ist schnell vorbei.
Halten Sie auf dem Weg hinunter am Aussichtspunkt
Blue Wall and Grotto Viewpoint (die Terrase am Straßenrand an der Zufahrtsstraße über der Bucht) ist kostenlos, hat einen eigenen kleinen Parkplatz und dauert fünf Minuten. Machen Sie das vor der Bootsfahrt und nicht danach. Der Bogen, der auf fast jedem Foto dieser Küste zu sehen ist, lässt sich vom Meeresspiegel aus nicht vollständig erkennen; vom Boot aus fahren Sie darunter hindurch und durch ihn hindurch, was kleiner und körperlicher ist als das Bild, mit dem die meisten Leute ankommen. Von der Terrasse aus hat man diesen Blick.
Der Halteplatz verstopft am Vormittag mit Reisebussen. Wenn Sie mit dem Auto unterwegs sind, kommen Sie entweder vor ihnen an oder parken Sie weiter oben an der Straße und gehen Sie die letzten paar hundert Meter zu Fuß.
Wie Sie auf ein Boot kommen, ohne Ihren Vormittag zu verlieren
Tickets gibt es nur direkt am Kiosk am Kai, und zwar nur gegen Bargeld. Im Dorf gibt es einen Geldautomaten, aber planen Sie nicht damit, am Schalter mit Karte zu bezahlen. Erwachsene zahlen ungefähr 8 bis 10 €, Kinder ungefähr 4 bis 5 €.
Die Warteschlange verhält sich anders als die meisten Attraktionsschlangen. Die Boote fahren ab, sobald sie voll sind, und große Gruppen werden auf aufeinanderfolgende Boote aufgeteilt, statt abgewiesen zu werden, sodass Busgesellschaften hier Routine sind und die Schlange sich in bootsgroßen Stücken bewegt. Hinter vierzig Leuten anzukommen, ist weniger schlimm, als es aussieht; die Wartezeit wird normalerweise in Booten gemessen, nicht in Stunden. Dasselbe führt dazu, dass der Kai am geschäftigsten ist, wenn die Busse da sind, vom Vormittag bis in den frühen Nachmittag.
Die Tage, an denen die Boote einfach nicht fahren
Der Service läuft täglich bei Tageslicht, sofern das Wetter es zulässt, und wird völlig eingestellt, wenn die Dünung zunimmt oder ein Südwind aufkommt. Am Schalter gibt es nichts zu diskutieren: Es ist ein offenes Boot, das unter einem Felsbogen hindurchfährt, und die Entscheidung wird am Kai am jeweiligen Tag getroffen.
Keine Buchung jeglicher Art schützt Sie davor. Wenn Sie hier einen festen Zeitplan haben, behandeln Sie das Boot als den Teil des Plans, der am ehesten schiefgeht, und halten Sie etwas anderes an derselben Küstenstrecke bereit.
Am Kiosk zahlen oder einen geführten Tag buchen
Alle fahren mit denselben Booten und zahlen denselben Fahrpreis am selben Kiosk, sodass eine geführte Option Ihnen keine bessere Fahrt auf dem Wasser verschafft. Was sie Ihnen verschafft, ist das Fahren, das Timing und jemand anderen, der entscheidet, was zu tun ist, wenn die See hochgeht. Geführte Ganztagesoptionen, die diese Küste abdecken, laufen sieben Tage die Woche und beginnen bei 337 USD pro Person; über die hier buchbaren Touren gibt es 1.715 Reisendenbewertungen, wobei die bestbewertete Tour 4,9 von 5 aus 649 Bewertungen erreicht.
Das ist ein fairer Tausch, wenn Sie kein Auto haben, sich nach einem Kreuzfahrtstopp richten oder mit Leuten reisen, denen eine Busverbindung und ein Spaziergang keinen Spaß machen. Mit Rädern und einem flexiblen Vormittag ist der Kiosk günstiger und direkter, und Sie behalten die Möglichkeit, Ihre Meinung zu ändern, wenn der Wind dreht.
Das Bad, an dem fast alle vorbeigehen
Wied iż-Żurrieq inlet and slipway (das öffentliche Ufer am unteren Ende des Dorfes) ist kostenlos und ohne Tor, und es ist der Grund, ein Handtuch mitzubringen. Das Wasser in der Bucht ist tief, klar und vor den meisten Richtungen geschützt. Die meisten Besucher gehen nie hinein, weil sie annehmen, die Bootstour sei das Einzige hier.
Der Einstieg erfolgt über eine Leiter vom Felsen aus. Es gibt keinen Strand, keinen flachen Bereich und keine Rettungsschwimmer. Die Bucht wird mit den Bootsleuten und mit Tauchern geteilt, die ihre Ausrüstung anlegen, also halten Sie sich gut von der Slipanlage selbst fern, wo Boote mit Motorkraft einfahren und die Mannschaften arbeiten statt Sightseeing zu machen.
Die Höhlen von unten sehen
Watercolours Dive Centre (geführte Blue-Grotto-Ufertauchgänge, ganzjährig) führt Gruppen vom Anfänger bis zum technischen Taucher, und dieselbe Bucht bietet Zugang zum Wrack der Um El Faroud in 36 Metern Tiefe sowie zum Höhlensystem. Preise für geführte Tauchgänge und Kurse auf Anfrage.
Das Zentrum ist kein Laden am Kai. Es ist weiter die Küste hinauf ansässig und fährt Sie zum Ufereinstieg hinunter, sodass dies ein gebuchter halber Tag ist, der im Voraus arrangiert wird, und nicht etwas, das Sie nach Ihrer Bootsfahrt im Stehen auf der Slipanlage regeln.
Auf dem Klippenrand zu den Tempeln wandern
Xutu Tower (Sciuta Tower) (fünf Minuten zu Fuß vom Steg, betreut von Din l-Art Ħelwa) wird von Freiwilligen besetzt und hat kurze Öffnungszeiten, ungefähr 10:00 bis 12:00 täglich und länger am Freitag. Es gibt keinen veröffentlichten Eintrittspreis; Spenden gehen an die Stiftung. Sehr wenige Besucher steigen hinauf, und der Blick über die Klippen auf Filfla, die kleine unbewohnte Insel vor der Küste, kostet nichts. Prüfen Sie die Öffnungszeiten, bevor Sie einen Plan darum herum bauen, und vereinbaren Sie Schul- oder Gruppenbesuche im Voraus über das Büro der Stiftung.
Wenn Sie die Klippe entlanggehen, passieren Sie das Congreve Memorial (offene Klippenlandschaft, ungefähr auf halbem Weg zwischen der Bucht und den Tempeln), das die Stelle markiert, an der ein Gouverneur von Malta vor Filfla auf See bestattet wurde. Es ist unbemannt und ohne Zaun, ohne Schatten und ohne Absperrung, was gut zu wissen ist, wenn Sie mit kleinen Kindern unterwegs sind.
Ħaġar Qim and Mnajdra Archaeological Park (Heritage Malta, zwei Meilen entlang derselben Klippe) ist die Kombination, die aus einer 25-minütigen Bootsfahrt einen halben Tag macht. Die Tempel sind älter als die Pyramiden, und die Stätte liegt an derselben Klippenlinie mit Blick auf dasselbe Wasser. Ein Kombi-Ticket kostet ungefähr 10 € für Erwachsene, 7,50 € für Senioren oder Studenten und 5,50 € für Kinder; eine Online-Buchung überspringt in der Hochsaison die Ticketschlange. Busgruppen und Schulklassen werden problemlos aufgenommen. Geschlossen ist am 24., 25. und 31. Dezember, am 1. Januar und am Karfreitag.
Ein Plan für den Tag, an dem die See Nein sagt
Wied Babu (das Tal, das ungefähr 500 m die Straße hinauf Richtung Żurrieq beginnt) ist etwa eine halbe Stunde richtiges Wandern in ein steilwandiges Tal hinein. Es ist felsig und nach Regen rutschig, also besser Stiefel als Sandalen, und am Einstieg an der Leiter gibt es keine Parkplätze, sodass es sich für zwei oder drei Personen zu Fuß eignet statt für eine Busgesellschaft. An einem Tag, an dem die Boote gestrichen werden, ist dies die naheliegende Antwort.
Il-Maqluba und die St.-Matthäus-Kapelle (Qrendi, fünf Minuten landeinwärts) ist ein Einsturztrichter, der als Natura-2000-Gebiet geschützt ist und mit dem Loch im Boden eine Legende aus dem 14. Jahrhundert verbindet. Der Aussichtspunkt neben der Kapelle ist kostenlos und unbesetzt. Eine Gruppe passt an den Rand, doch die Stufen hinunter sind eng, rau und wirklich tückisch – bleiben Sie am Handlauf.
Essen in einer Minute vom Steg entfernt
Coast @ Cassarini (am Kai) ist das zuverlässigste richtige Restaurant bei den Booten, mit Hauptgerichten um 17 bis 32 € und Sharing-Platten bis 65 €. Es öffnet Montag bis Samstag von 12:00 bis 22:00 Uhr, doch der Sonntagsservice endet um 17:00 Uhr, was viele überrascht. Es bietet privates Dining und Veranstaltungen; wenn Sie für eine Gruppe buchen, fragen Sie ausdrücklich nach der Terrasse.
Aalto Restaurant & Bar (im Dorf) ist der einzige Ort hier, der vor dem Andrang der Boote Frühstück serviert, ab 08:30 Uhr, und dann durchgehend bis 22:00 Uhr geöffnet ist. Die Preise liegen im mittleren Bereich à la carte ohne veröffentlichte Karte. Es eignet sich für private Veranstaltungen und Geschäftsgruppen und nimmt Reservierungen online an. Nutzen Sie es, wenn Sie früh auf ein Boot wollen und danach essen möchten.
Blue Cave Bar & Restaurant (neben den Booten) ist die günstige, schnelle Option: Pizza, Pasta und Burger, etwa von 10:00 bis 17:00 Uhr mit späterem Service am Samstag und Sonntag. Walk-in und informell, gut für eine Gruppe, aber ohne privaten Bereich. Betrachten Sie es als Mittagsstopp statt als Abendessen.
La Cucina di Bettina by Bologna (eine Straße zurück vom Touristenkai) serviert sehr gute frische Pasta, doch die Küche hat nur ein kurzes Mittagsfenster von etwa 11:00 bis 15:00 Uhr. Der Raum ist winzig, Reservierung unerlässlich, und große Gesellschaften passen nicht hinein. Es funktioniert also nur, wenn Sie ein frühes Boot nehmen.
AZUL at Step'n'Cafe (im Dorf) ist eher Brunch und ein rustikales Seafood-Boil als ein weiß gedecktes Menü, im Sharing-Stil, walk-in, von günstig bis mittel. Es ist die vernünftige Wahl für gemischte Altersgruppen direkt vom Wasser kommend.
Il Corsaro (im Dorf, nur abends) ist die ernsthafte Seafood-Adresse der Gegend, geöffnet Dienstag bis Sonntag ab 19:00 Uhr, montags geschlossen, etwa 50 € pro Person. Der Raum ist klein, rechtzeitiges Buchen notwendig, und große Gruppen sind ungeeignet. Es ist ein Plan für nach Einbruch der Dunkelheit und löst keinen Mittagessen-Bedarf.
Lohnt es sich
Ja, vorausgesetzt, Sie setzen den Rahmen richtig. Für 8 bis 10 € und 25 Minuten gelangen Sie in Höhlen, die Sie sonst nicht betreten können, auf einem Arbeitsboot, zu einem Preis, der keine Rechtfertigung braucht. Als einzelne Attraktion betrachtet ist es kurz; als Anker eines halben Tages, der auch den Aussichtspunkt, ein Bad von den Felsen, einen Spaziergang entlang der Klippe und die Tempel umfasst, ist es eine der besseren Verwendungen eines Morgens an dieser Küste.
Es eignet sich für Paare, Familien mit Kindern, die alt genug sind, in einem kleinen Boot stillzusitzen, Taucher und alle mit Transport und flexiblem Zeitplan. Es eignet sich weit weniger für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen, denn das Einsteigen bedeutet, von einer nassen Slipanlage in ein sich bewegendes Boot hinabzusteigen. Es eignet sich nicht für jemanden, der eine garantierte Abfahrt braucht, und auch nicht für einen Reisenden, der erwartet, dass 25 Minuten auf dem Wasser einen ganzen Ausflug tragen. Fahren Sie nur wegen des Bootes hinaus, wenn der Südwind weht, und Sie haben einen Morgen verschwendet.
Die beste Zeit
Gehen Sie früh am Tag und gehen Sie wegen des Lichts. Das Blau in der Hauptgrotte hängt davon ab, dass die Sonne das Wasser am Höhleneingang erreicht, was an diesem nach Süden ausgerichteten Küstenabschnitt ein Vormittagseffekt ist: Kommen Sie bei erstem Licht, liegt die Klippe noch im eigenen Schatten; kommen Sie am späten Nachmittag, ist die Farbe verblasst. Das Zeitfenster, an dem sich die meisten Stammgäste orientieren, ist etwa 09:00 bis 11:00 Uhr, was sich leider mit der Ankunft der Reisebusse am Aussichtspunkt überschneidet.
Der praktikable Kompromiss: früh am Aussichtspunkt parken, hinuntergehen und am Kiosk sein, wenn die ersten Boote starten, dann in der Bucht schwimmen, wenn sich der Kai füllt, und am Nachmittag entlang der Klippe zu den Tempeln wandern, wenn der Busverkehr weitergezogen ist.
Saisonal gibt es das ruhigste Wasser und die geringste Ausfallwahrscheinlichkeit im Hochsommer, wenn allerdings der Kai am vollsten und der Klippenweg in der Hitze am anstrengendsten ist. Frühling und Herbst sind besser zum Wandern, bergen aber ein höheres Risiko, dass die Boote nicht fahren. Wintertage können perfekt oder völlig trüb sein, und das Einzige, was hilft, ist hinzufahren. Prüfen Sie auch den Wochentag: Der Xutu Tower ist in der Regel nur von 10:00 bis 12:00 Uhr geöffnet, Coast @ Cassarini endet sonntags um 17:00 Uhr, und Il Corsaro ist montags geschlossen.
Praktische Hinweise
Mit dem Auto sind es etwa 30 bis 40 Minuten von Valletta, und im Dorf gibt es Parkplätze am Aussichtspunkt und weitere unten am Kai, die beide bis zum Vormittag voll sind. Öffentliche Busse fahren vom Valletta-Terminal ins Dorf und brauchen mit dem Anschluss etwa eine Stunde; prüfen Sie die aktuelle Route und den Fahrplan, bevor Sie losfahren, und die letzte Rückfahrt, da abends die Verbindungen dünner werden.
Die Boote nehmen nur Bargeld. Im Dorf gibt es einen Geldautomaten, aber heben Sie möglichst vor der Ankunft Geld ab, und bringen Sie kleine Scheine mit, denn Sie zahlen an einem Kioskfenster mit einer Schlange hinter sich.
Ein halber Tag ist der mindestens sinnvolle Besuch: Aussichtspunkt, Boot, Bad, Mittagessen. Ein ganzer Tag fügt die Tempel und die Wanderung hinzu. Das Boot selbst dauert 20 bis 25 Minuten, und die Warteschlange entspricht meist nur ein paar Bootsladungen.
Pro Erwachsenem rechnen Sie mit 8 bis 10 € für das Boot, 10 € für die Tempel und 20 bis 35 € für ein anständiges Mittagessen im Restaurant, also etwa 40 bis 55 € vor Transport. Schwimmen, Aussichtspunkt, Turm, Denkmal, Wied Babu und Il-Maqluba sind alle kostenlos. Eine geführte Ganztagsoption ab Valletta beginnt bei 337 USD pro Person und deckt das Fahren und die Planung ab, nicht ein besseres Boot.
Die meisten machen das als Tagesausflug von der Hauptstadt aus, statt in der Nähe zu übernachten, und das ist die richtige Wahl: Suchen Sie Hotels in Valletta für Zimmer und lesen Sie den Valletta-Reiseführer für den Rest der Reise.
