Valletta ist eine etwa einen Kilometer lange Halbinsel mit einem Hafen auf jeder Seite und einem Fähranleger am Fuß der Bastionen auf beiden Seiten. Im September übernimmt diese Form einen Großteil Ihrer Planung: Das Meer hat seine wärmste Temperatur des Jahres, die Festtage ballen sich in den ersten zehn Tagen des Monats, und fast alles Erwähnenswerte ist eher mit dem Boot als mit dem Bus erreichbar. Planen Sie Ihre Tage um die Hitze herum. Rechnen Sie mit rund 30°C am Mittag und verlegen Sie Spaziergänge an die kühleren Tagesrandzeiten.
Die Fähren von Valletta schlagen die Busse
Zwei Linien, ein Betreiber, beide starten unterhalb der Stadtmauern. Valletta Ferry Services (Anleger in Marsamxett und Lascaris, direkt unter den Bastionen) betreibt die Überfahrt nach Sliema ab dem Hafen von Marsamxett und die Überfahrt nach Cospicua und in die Three Cities ab Lascaris, jeweils etwa alle 30 Minuten. Ein Einzelticket kostet 1,50 €, ein Rückfahrticket 2,80 €, und nach 19:30 Uhr kostet der Nachtservice 3,50 € pro Strecke. Es gibt keine Reservierung und keine Sitzplatzvergabe. Sie gehen an Bord, eine ganze Gruppe steigt gemeinsam ein, und Sie zahlen kontaktlos am Anleger – das ist schneller, als wenn acht Leute einzeln Bustickets kaufen. Wer eine personalisierte Tallinja-Karte besitzt, fährt kostenlos.
Das Wasser gewinnt beim Thema Distanz. Alle Busse aus Valletta starten am Busbahnhof vor dem City Gate, am landwärtigen Ende der Halbinsel, und fahren dann um das Kopfende des Hafens herum, um Orte zu erreichen, die man von den Bastionen aus sehen kann. Die Fähre fährt direkt hinüber. Besonders für die Three Cities macht die Überfahrt den Unterschied zwischen einem kurzen Sprung und einer langen Straßenschleife aus.
Beim Rückweg unterschätzen viele die Stadt. Der Lascaris Wharf liegt auf Meereshöhe, die Straßen auf einem befestigten Höhenrücken. Der Barrakka Lift (Upper Barrakka Gardens, Valletta) erspart Ihnen diesen Anstieg: 1 € für eine Rückfahrt am selben Tag, kostenlos mit personalisierter Tallinja-Karte, 21 Personen pro Kabine und etwa 800 pro Stunde, sodass selbst eine Gruppe in Busgröße in wenigen Minuten oben ist. Bewahren Sie Ihr Fährticket für Cospicua auf, denn darin ist der Lift inbegriffen – das ist um vier Uhr nachmittags im September eine Erinnerung wert.
Gemächliche Boote, Hafenrundfahrten und die Fahrt nach Gozo
Für die kürzeste Überfahrt im Hafen brauchen die A & S Water Taxis (Dgħajsa-Boote, Lascaris Wharf, Grand Harbour) fünf Minuten bis nach Birgu und setzen Sie direkt neben dem Marinemuseum ab. Die Boote fassen höchstens sechs Passagiere und legen ab, sobald sie voll sind, nicht nach Fahrplan – ideal also für Paare und kleine Gruppen; eine Gruppe von zwölf Personen wird auf zwei oder drei Boote verteilt und kommt in Etappen an. Klären Sie den Preis, bevor Sie einsteigen: etwa 2 bis 3 € pro Person für die Überfahrt, ungefähr 8 € für eine 30-minütige Runde durch den Hafen. Dgħajsa-Preise sind nicht reguliert wie die der Linienfähre, und genau darin liegt der Unterschied.
Wenn Sie lieber eine Führung durch die Häfen bekommen möchten, statt nur überzusetzen, bietet Captain Morgan Cruises (Grand Harbour und Marsamxett) eine Zweihafen-Rundfahrt für etwa 25 bis 35 € an. Es ist ein auf Massen ausgelegtes Produkt – allein die Gullet Fernandes II fasst 180 Personen – und Gruppen- und Charterbuchungen sind Alltag. Was diese Tour auszeichnet, ist, wie sie Ihnen zeigt, wie die Stadt geplant wurde: die Buchten, die befestigten Landzungen, der Grund, warum jede Mauer in die Richtung zeigt, in die sie zeigt. Das ist eine nützliche Stunde beim ersten Besuch. Der Betreiber verkauft auch Fahrten nach Comino und rund um die Inseln – das sind andere Tagesausflüge; die Zweihafen-Rundfahrt ist diejenige, die Valletta erklärt.
Gozo ist eher ein Tagesausflug als eine Expedition. Gozo Highspeed (Grand Harbour) überquert die Überfahrt nach Mġarr in weniger als 45 Minuten, ganzjährig, ab etwa 6 bis 7,50 € pro Strecke, mit großen Schiffen, klimatisiertem Lounge-Bereich und freier Sitzplatzwahl. Gruppen gehen einfach an Bord; in den geschäftigen Wochen empfiehlt sich eine Vorabreservierung. Der Wermutstropfen ist wichtiger als der Preis: An Tagen mit starkem Wind wird der Dienst kurzfristig ausgesetzt. Planen Sie diese Überfahrt daher nicht für den Morgen Ihres Abflugs. Ein zweiter Betreiber, Gozo Fast Ferry, bedient dieselbe Route – eine zweite Option, wenn der Wind auffrischt.
Schwimmen innerhalb der Stadtmauern
St Elmo Bay (unterhalb von Fort St Elmo, Valletta) ist das einzige echte Schwimmbad in der Stadt, nur wenige Gehminuten von den Straßen entfernt. Es ist kostenlos, unbeaufsichtigt und klein, felsiger Untergrund, mit Leitern oder einem großen Schritt ins tiefe Wasser. Taucher nutzen es, um zum Wrack der HMS Maori zu gelangen, das direkt vor der Küste liegt – teilen Sie sich den Einstieg also mit Leuten in Ausrüstung.
Die Einschränkung ist die Größe. Vier bis sechs Personen passen bequem; eine Gruppe von fünfzehn füllt den Ort und spürt das. Gehen Sie früh am Morgen oder in den letzten zwei Lichtstunden – wegen des Platzes und weil die Felsen die Septemberhitze speichern. Bringen Sie etwas für Ihre Füße mit, denn der Zugang ist kein Sand.
Zehn Minuten über das Wasser
Mit der Sliema-Fähre erreichen Sie zwei Badeplätze in kurzer Entfernung vom gegenüberliegenden Anleger. Fond Għadir (Tower Road, Sliema) ist ein öffentlicher Uferabschnitt mit Blue-Flag-Wasser. kein Eintritt, keine Reservierung – Gruppen beanspruchen einfach einen Felsabschnitt. Das Meer ist hier im September noch fast am wärmsten Punkte des Jahres – das ist der Grund, diesen Monat dem Juli zum Schwimmen vorzuziehen. Tragen Sie Badeschuhe statt Flip-Flops: Die ebenen Felsplatten sind bequem, die Kanten nicht.
Etwas weiter entfernt bietet Exiles (Sliema) einen etwa 400 Meter langen abgetrennten Badebereich mit bequemen Leitern ins tiefe Wasser sowie Toiletten und einen Spielplatz auf der Ebene darüber. Die Felsen sind kostenlos. Die Lido-Terrasse vermietet Sonnenliegen für etwa 10 bis 15 € pro Person und betreibt eine Bar mit Restaurant – ideal für gemischte Gruppen: Schwimmer haben das abgetrennte Wasser, wer Schatten und Mittagessen möchte, hat Stuhl und Speisekarte, und keiner muss verhandeln. Für zwei Personen, die nur schwimmen möchten, tun die kostenlosen Felsen daneben denselben Dienst umsonst.
Sand, Lagunen und ein Pool mit Türpolitik
Rinella Bay (Kalkara, Grand Harbour) ist der einzige wirklich sandige Strand im Hafengebiet – flach, ruhig und kompakt. Erreichen Sie ihn mit der Three-Cities-Fähre und einem kurzen Fußweg oder mit dem Bus 3. Kompakt ist das Schlüsselwort: Er ist für eine Gruppe von sechs Personen in Ordnung und fühlt sich schnell voll an. Behandeln Sie eine Ankunft zur Mittagszeit an einem warmen September-Sonntag daher als Glücksspiel.
St Peter's Pool (Delimara, hinter Marsaxlokk) ist die längere Anreise, aber das bessere Schwimmerlebnis: ein natürliches Becken im Fels, kostenlos, unbeaufsichtigt, rund um die Uhr geöffnet, ohne Schatten und ohne jegliche Einrichtungen. Die meisten Gruppen kommen mit dem Boot, nicht über die Straße. Eine Frejgatina vom Hafen in Marsaxlokk kostet etwa 5 bis 10 € pro Person, umgeht die Menschenmenge, die sich oben auf der Klippe über dem Pool versammelt, und bringt Sie in die angrenzenden Lagunen, die Sie zu Fuß nicht erreichen können. Nehmen Sie Wasser mit – es gibt keine Möglichkeit, es zu kaufen, und Septembersonne auf nacktem Kalkstein ist anstrengender als Septembersonne in einer Straße.
Wenn die Felsen das Problem sind und nicht das Meer, ist der Bastion Pool at The Phoenicia Malta (zwei Gehminuten vom City Gate entfernt) ein Infinity-Pool, der in die Festungsanlagen geschnitten ist. Er ist nur für Erwachsene ab 18 Jahren, und diese Türpolitik wird durchgesetzt – für Familiengruppen also nicht geeignet. Tagespässe kosten zwischen 30 € für einen halben Tag und 130 € für ein vollständiges Paket; die Eintrittsgebühr wird auf Essen und Trinken angerechnet. Die Kapazität ist begrenzt, also reservieren Sie im Voraus. Der Pool ist saisonal: Wenn Sie in der letzten Septemberwoche reisen, bestätigen Sie vorher, dass er noch geöffnet ist, bevor Sie einen Nachmittag darauf verwenden.
Festa-Nächte in der ersten Monatswoche
Die ersten acht Tage im September sind der Grund, jetzt zu kommen. Am nächsten und am einfachsten zu erreichen ist die Basilika der Geburt Unserer Lieben Frau, Senglea, eine fünfminütige Fährfahrt über den Grand Harbour ab Lascaris. Die Feierlichkeiten beginnen mehrere Tage vor dem Fest am 8. September mit Bandmärschen, mit Dekorationen und Stoffbahnen geschmückten Straßen und Feuerwerk. Es ist kostenlos, keine Reservierung nötig, und in der Festnacht sind die Straßen dicht gedrängt voll. Planen Sie das Gedränge ein: Verabreden Sie einen festen Treffpunkt für die Gruppe und überprüfen Sie die Nachtfährenzeiten lieber vor der Überfahrt als danach.
Am selben Datum findet die Victory Day Regatta, Grand Harbour statt: elf Rennen über 1.040 Meter zwischen acht Hafendörfern, darunter Cospicua, Kalkara, Marsa, Marsamxett, Senglea, Vittoriosa und Birżebbuġa. Das ist ein ernsthafter lokaler Wettkampf mit alten Rivalitäten, den Sie kostenlos von öffentlichem Grund aus verfolgen können. Von den Upper Barrakka Gardens und der Saluting Battery aus haben Sie die gesamte Strecke von oben im Blick; von der Three-Cities-Seite sind Sie näher am Wasser und an den Vereinen. Wie auch immer: Kommen Sie früh. Gute Plätze werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben, und für die Organisatoren spielt die Bogruppengröße keine Rolle – für Ihre Sicht aber sehr wohl.
Für Feuerwerk im Besonderen lohnt sich die Reise zur Mellieħa Nativity of Our Lady Festa: Am Samstag ein Bandmarsch mit Bodenfeuerwerk, die Prozession um 20:00 Uhr und ab etwa 22:00 Uhr am eigentlichen Festtag Höhenfeuerwerk. Alles ist frei und öffentlich, und es strömen bereits viele Einheimische hin, sodass sich Besuchergruppen nahtlos einfügen. Der Haken ist die Entfernung. Dieses Bergdorf liegt weit nördlich des Hafens, und die Rückreise nach dem späten Feuerwerk ist das, was Sie vorher klären sollten – nicht um 23:00 Uhr auf dem Platz.
Essen in der Hitze und ein Freitag auf den Stufen
Wenn es 30°C hat und niemand in der Gruppe das Gleiche will, löst Is-Suq tal-Belt (Merchants Street, Valletta) das strukturell: 12 Stände, vier Eckstände, zwei Bars und zwei Open-Air-Restaurants, klimatisiert und täglich geöffnet. Gerichte kosten grob 8 bis 20 €. Jeder bestellt an einem anderen Tresen und sitzt trotzdem zusammen, also gibt es keine einzelne Buchung, keine Kompromiss-Speisekarte und keine dreißigminütige Diskussion. Es ist eine Food Hall und benimmt sich auch so, also gehen Sie nicht hin und erwarten ein intimes Abendessen.
Für einen Drink danach legt die Bridge Bar (unteres Valletta) Kissen auf einen Flug Steinstufen und bietet freitagabends Live-Jazz von Mai bis Ende November, also erwischt der September die Saison in vollem Gange. Geöffnet ist dienstags bis samstags von 19:00 bis Mitternacht, Getränke kosten 4 bis 8 € und Platten kosten extra. Es gibt keine Türpolitik und keine Buchung, was ein zweischneidiges Schwert ist: Die Freitagsmenge ergießt sich die Stufen hinunter und die Sitzplätze sind streng nach dem Motto „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, also kommen Sie nahe der Öffnungszeit, wenn Sie sitzen statt stehen möchten. Zwei Personen finden immer eine Stufe. Zehn werden stehen.
Der Rest der Stadt (die Museen, die Straßen, die Dinge, die man tun kann, wenn die Sonne am schlimmsten ist) steht im Valletta-Führer.
Praktische Hinweise
Transport. Die beiden Fährlinien und der Barrakka-Aufzug decken den Großteil einer Woche ab: 1,50 € bis 2,80 € pro Fährüberfahrt, 1 € für eine Aufzug-Rückfahrt, auf beiden kostenlos mit einer personalisierten tallinja-Karte. Fähren fahren ungefähr jede halbe Stunde, und der Nachtservice von Sliema und Three Cities fährt nach 19:30 Uhr weiter zu 3,50 € pro Strecke. Busse sind wichtig für Rinella Bay (Bus 3), Marsaxlokk und die Fahrt nach Norden nach Mellieħa; überprüfen Sie die letzte Abfahrt vor einem späten Fest, denn diese Reise ist die, die Leute stranden lässt.
Bargeld. Die planmäßigen Fähren akzeptieren kontaktloses Bezahlen am Kai. Nehmen Sie Scheine und Münzen mit für die Dgħajsa-Überfahrt, die Frejgatina nach St. Peter's Pool und Festtags-Straßenstände. Keine davon ist Karte zuerst, und der Dgħajsa-Preis wird ausgehandelt und nicht per Zähler ermittelt.
Zeitplanung. Schwimmen Sie früh oder nach 16:00 Uhr. Behalten Sie die Tagesmitte für den Markt, den Aufzug und alles Drinnen vor. Die Feste und die Regatta fallen auf und um den 8. September, also wenn diese Woche der Punkt der Reise ist, buchen Sie die Unterkunft weit im Voraus. Betten innerhalb der Mauern gehen zuerst weg, und in Valletta selbst zu übernachten bringt Sie in fünf Gehminuten zu beiden Kais. Beginnen Sie mit der Valletta-Hotelsuche.
Budget. Ein Tag mit Fähren, ein kostenloses felsiges Schwimmen und eine Festnacht kosten unter 10 € pro Person für Transport. Fügen Sie 25 bis 35 € hinzu, wenn Sie die Zwei-Häfen-Kreuzfahrt machen, 6 bis 7,50 € pro Strecke für Gozo, 10 bis 15 € für eine Sonnenliege am Lido oder 30 € aufwärts für den Hotelpool. Das Meer, die Blasmusikmärsche und elf Boote, die 1.040 Meter vor den Bastionen rudern, kosten alle nichts.
