Das Erste, was Ihnen an der Valletta Waterfront auffällt, ist alles andere als subtil: neunzehn honigfarbene Kalksteinlagerhäuser, die sich in einer langen Reihe mit farbigen Türen entlang des Pinto Wharf erstrecken, mit Kreuzfahrtschiffen, die nur wenige Meter von den Tischen entfernt festgemacht haben, und den Three Cities, die bereits das Abendlicht über dem Grand Harbour einfangen.
Darin liegt der Trick des Ortes, und das ist er seit dem Bau der Lagerhäuser durch Großmeister Pinto im Jahr 1752. Valletta selbst steigt an, windet sich und lässt einen die Aussicht verdienen; die Waterfront liegt flach und luftig auf Meereshöhe, direkt unter den Bastionen, wobei der Hafen das meiste der Arbeit übernimmt. Die alten Lagerhäuser wurden für den Handel der Ritter gebaut, nicht für gemütliche Abendessen, aber die moderne Version dreht sich ganz um die entspannte Mahlzeit: Tische unter Bögen, herausgezogene Markisen, beschlagene Gläser, das Wasser, das wenige Meter entfernt plätschert. Es ist poliert, auf Besucher ausgerichtet und sich seiner eigenen Umgebung vollkommen bewusst. Das ist keine Beschwerde. Manche Orte tun so, als wären sie ein Geheimtipp; dieser hier zieht es vor, darin exzellent zu sein, gesehen zu werden.
Die Geschichte steckt in der Promenade, wenn Sie hinsehen wollen. Die Reihe wurde von Andrea Belli entworfen, und als die zentrale Büste im August 1752 enthüllt wurde, war der ganze Kai mit Fackeln für ein Wasserfest mit einem Orchester auf einem Lastkahn beleuchtet – ein richtiges Hafen-Spektakel, wie Valletta es mag, wenn sich die Gelegenheit bietet. Dann kam der Krieg, und die Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs auf die benachbarte Werft zerstörten einen großen Teil des Ortes. Mehrere Lagerhäuser überlebten nur als Fassaden. Was Sie heute sehen, ist das Ergebnis einer umfassenden Sanierung aus den frühen 2000er Jahren, bei der die Kaimauer wieder aufgebaut, der Yachthafen für kleine Boote hinzugefügt und die denkmalgeschützten Pinto Stores wieder nutzbar gemacht wurden. Es gewann sogar einen Europäischen Denkmalschutzpreis. Nicht schlecht für eine Reihe von Lagerhäusern, die ihr Leben damit begannen, den Hafenhandel zu beherbergen.
Wofür der Ort heute jedoch vor allem bekannt ist, ist die Farbe. Jedes gewölbte Gewölbe hat eine bemalte Holztür, die zur Promenade hin offen steht, jede in einem etwas anderen Farbton, und die Wirkung ist fast theatralisch, ohne sich zu sehr anzustrengen. Auf der einen Seite bilden die Containerkräne und der Yachthafen den Rahmen für den Blick; über Ihnen ragen die Befestigungsanlagen auf; auf der anderen Seite färbt sich der Kalkstein der Three Cities bernsteinfarben, wenn die Sonne untergeht. An einem stillen Abend, wenn kein Schiff im Hafen liegt, fühlt sich die gesamte Flaniermeile wie eine Hafenpromenade an, die speziell für Menschen geschaffen wurde, die verstehen, dass das Abendessen besser schmeckt, wenn die Stadt auf der einen und das Meer auf der anderen Seite ist.
Wofür die Valletta Waterfront bekannt ist
Die Waterfront ist eigentlich der Pinto Wharf, Teil des größeren Kreuzfahrthafens von Valletta in Floriana, und sie ist das restaurierte Gesicht des Grand Harbour aus dem 18. Jahrhundert. Sie ist auch der wichtigste Anlegeplatz für Kreuzfahrtschiffe in Valletta, was bedeutet, dass oft eine schwimmende Wand aus Schiffen entlang der Promenade liegt und ein stetiger Strom von Passagieren direkt von der Gangway zum Mittagessen, Kaffee oder einem späten Nachmittags-Spritz geht. Das kann den Ort auf die offensichtlichste Weise belebt wirken lassen, verleiht ihm aber auch seinen Pulsschlag. Der Kai gibt nicht vor, das hintergründige Malta zu sein. Er ist offen eine Hafenkulisse zum Essen, Beobachten und Verweilen.
Die Architektur trägt die Stimmung. Diese neunzehn Lagerhäuser mit ihren gewölbten Steinbögen und bemalten Türen sind das, wofür die Waterfront bekannt ist, bevor überhaupt ein bestimmtes Restaurant in Betracht kommt. Die Sanierung aus den frühen 2000er Jahren respektierte die Struktur des Ortes: Die doppelstöckigen Räume schlucken immer noch die Sommerhitze, und die restaurierte Kaimauer hält das Wasser so nah, dass man es nicht nur sieht, sondern auch hört. Das Ergebnis ist eine der fotogensten Gegenden Maltas, besonders wenn das Licht schwach wird und der Kalkstein zu glühen beginnt.
Es gibt auch einen praktischen Grund, warum die Leute es lieben. Valletta selbst ist voller Stufen, Steigungen und spontaner Entscheidungen. Die Waterfront ist der flachste, luftigste und am meisten auf Meereshöhe gelegene Teil der Stadt, was sie nach einem Tag voller Erkundungen der Hauptstadt zu einer Erholung macht. Familien, ältere Reisende, Kreuzfahrtankömmlinge und alle, die einfach eine Promenade einer Treppe vorziehen, kommen aus demselben Grund hierher: Sie können schlendern, ohne alle zwanzig Meter einen Hügel überwinden zu müssen. Das ist ein seltenes Luxusgut in Valletta. Die Umgebung ist grandios, aber der Spaziergang ist einfach.
Wo man essen & trinken kann
Das Essen ist hier der eigentliche Zweck, und die Flaniermeile ist breit genug, um die meisten Stimmungen abzudecken, ohne die Promenade verlassen zu müssen. Wenn Sie maltesische Küche mit Hafenblick und ohne Schnörkel möchten, ist Ta’ Detta die sichere, herzlich geführte Wahl. Es ist ein Familienrestaurant, benannt nach der verstorbenen Schwester der Besitzer, Odette, und die Küche setzt auf frischen Fisch, Eintöpfe und mediterrane Gerichte mit der artigen aufmerksamen Service, der ein langes Mittagessen in die Länge ziehen lässt, ohne sich wie eine Inszenierung anzufühlen. Das ist hier wichtig. Die Waterfront belohnt Orte, die das Tempo verstehen.
Auch Tribelli hält am lokalen Repertoire fest, mit gegrilltem Schwertfisch, einem ganzen frittierten Kaninchen und Pizzen, die aus gutem Grund beliebt sind: Sie sind unkompliziert, großzügig und für die Art von Tisch gemacht, an dem jemand immer „nur einen Bissen“ bestellt und dann bis zum Lichtwechsel bleibt. Ta’ Drinu Restaurant & Pizzeria arbeitet in einer ähnlichen Spur, zwanglose maltesische Gerichte und Pizza direkt am Kai, die Art von Ort, die zu einem Familienabend passt, wenn niemand zu viel über das Abendessen nachdenken möchte.
Für etwas Gehobeneres belegt Browns Kitchen zwei der grandiosesten doppelstöckigen Gewölbe und ist auf frischen Fisch und Premium-Rindfleisch spezialisiert. Es hat eine große, überdachte Terrasse vor dem Haus, genau der richtige Ort, wenn Sie einen der besser bewerteten Tische am Kai suchen und den Hafen die Hauptarbeit machen lassen möchten. Die Umgebung ist hier keine Dekoration; sie ist Teil der Mahlzeit.
Italienisch ist gut abgedeckt. Das Bistro 516 in dem riesigen Vault 5 bietet italienisch-mediterrane Küche mit hausgebackenem Brot, hausgemachter Pasta und einer bemerkenswert ernsthaften glutenfreien und veganen Speisekarte. Mamma Mozzarella, ein Neuzugang in Vault 18, hält es einfach mit frischer Pizza und Pasta. Wenn Sie einen Tisch möchten, der sich eher wie eine Hafentrattoria als wie ein Konzept anfühlt, ist diese Einfachheit der Punkt.
Darüber hinaus wird die Flaniermeile global, ohne ihre Hafenmanieren zu verlieren. Nan Yuan ist seit 2005 in Vault 14 ansässig und serviert richtige kantonesische Gerichte am Grand Harbour. Hi Sushi in Vault 2 bietet ein All-you-can-eat-Japanisch-Fusion-Angebot, das per Tablet an Ihrem Tisch bestellt wird, direkt am Wasser. Es ist die Art von Ort, die Kreuzfahrtpassagiere schnell entdecken und die Einheimische nutzen, wenn sie den Hafenblick genießen möchten, ohne sich auf ein langes maltesisches Mittagessen festzulegen.
Für Getränke ist das Hard Rock Cafe Malta die lauteste, am zuverlässigsten späte Option in Vault 17 mit Sitzplätzen für rund 150 Gäste und einer voll ausgestatteten Bar. Es ist der Ort für Burger, Cocktails und ein bisschen Trubel, wenn der Abend mehr Lautstärke braucht, als die anderen Restaurants bieten können. Ansonsten tragen die Restaurants selbst den Abend: Die Terrassen bleiben offen, die Bars schenken weiter aus, und ein Glas maltesischen Weins unter den Bögen kann länger dauern als geplant, besonders in der Saison.
Die Preise sind in der Regel auf Tourismusniveau und nicht günstig wie in Hinterhofgassen. Das ist der Deal der Waterfront. Sie bezahlen für die Aussicht, die Umgebung und den Komfort, nur wenige Schritte vom Schiff oder dem Lift entfernt zu essen. Die Portionen sind tendenziell großzügig, was die Rechnung auf die Weise mildert, wie es nur ein großer Teller kann. Reservieren Sie in der Saison einen Tisch auf der Terrasse für alles nach 18 Uhr, und kommen Sie nicht mit der Erwartung, bei Sonnenuntergang zu improvisieren. Der Sonnenuntergang hat eine Warteschlange.
Ausgehen
„Ausgehen“ an der Waterfront ist kein Euphemismus für Clubbing. Es gibt hier keine Clubs, keine DJs, die den Hafen übertönen wollen, und keine nächtliche Viertel-Energie. Der Abend ist langsamer und zivilisierter als das: Abendessen, dann Cocktails, dann vielleicht noch ein Getränk, weil die Lichter auf dem Wasser etwas Überzeugendes haben. Für die meisten Menschen ist das genug.
Das Hard Rock Cafe Malta ist die hellste Ausnahme, die lebhafteste späte Option am Kai mit seiner voll ausgestatteten Bar und rund 150 Sitzplätzen in Vault 17. Es bringt Lautstärke, während sich der Rest der Promenade auf ein gemäßigteres Summen einstellt. Ansonsten sind die Restaurants selbst das Nachtleben. Ihre Terrassen bleiben in der Saison geöffnet, und ihre Bars schenken noch lange aus, nachdem die Teller abgeräumt sind. Das macht die Waterfront gut für Menschen, die gerne verweilen, nicht für diejenigen, die eine Tanzfläche wollen.
Der Hafenveranstaltungskalender verleiht dem Ort mehr Leben, als es auf den ersten Blick scheint. Das Malta Jazz Festival findet jedes Jahr im Juli an der Ta’ Liesse entlang des Wassers statt, und das Malta International Fireworks Festival erleuchtet den Grand Harbour an mehreren Aprilabenden, beide von der Promenade aus sichtbar. Die Waterfront ist auch einer der besten kostenlosen Aussichtspunkte für die Momente, in denen Valletta sich zeigen will. Saisonale Jazzreihen, Oktoberfest, Maltesische Nächte und Weihnachtsveranstaltungen finden ebenfalls hier statt, was bedeutet, dass der Kai festlich wirken kann, ohne je ungestüm zu sein.
Wenn Sie tatsächliches clubförmiges Nachtleben suchen, ist dies die falsche Adresse. Das Prinzip bleibt dasselbe wie für den größten Teil von Valletta: ein kurzes Taxi oder die Sliema-Fähre nach St. Julian‘s und Paceville. Aber genau deshalb funktioniert die Waterfront für so viele Menschen. Sie ermöglicht einen richtigen Abend, ohne dass Sie den Hafen aufgeben müssen.
Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten
Die Waterfront selbst ist ein Ort zum Schlendern und Beobachten. Gehen Sie die gesamte Länge der Pinto Wharf-Promenade entlang und lassen Sie den Ort in gemächlichem Tempo auf sich wirken: die gewölbten Lagerhäuser, die bemalten Türen, die Kreuzfahrtschiffe, der Yachthafen, die Befestigungsanlagen darüber. Es ist flach und stufenlos, was den gesamten Abschnitt in einer Stadt, die normalerweise ihre Aussichten verdienen lässt, fast verdächtig einfach erscheinen lässt. Zur goldenen Stunde färbt sich der Kalkstein bernsteinfarben, und die Three Cities auf der anderen Seite des Wassers scheinen von innen heraus zu leuchten.
Die halbe Unterhaltung besteht darin, dem Hafenbetrieb zuzusehen. Da dies der wichtigste Kreuzfahrtanleger Vallettas ist, manövrieren Schiffe und Hafenfähren mit einer Nähe ein und aus, die eine weniger disziplinierte Uferpromenade chaotisch wirken ließe. Hier wird es einfach Teil der Landschaft. Dgħajsa-Taxis und Grand-Harbour-Kreuzfahrten legen ebenfalls vom Hafen ab, sodass Sie aus dem Abendessen eine kleine Seereise machen können: vorbei an den Bastionen, Fort St. Angelo und den mit Yachten gefüllten Buchten der Three Cities.
Der beste kostenlose Aussichtspunkt über Ihnen ist der Barrakka Lift. Er steigt 58 Meter von der Lascaris Wharf zu den Upper Barrakka Gardens hinauf, dauert etwa 25 Sekunden und ist eine dieser maltesischen Lösungen, die völlig Sinn ergeben, sobald man sie einmal genutzt hat. Von der Waterfront aus ist es nur ein paar Minuten entlang des Wassers, und er erspart Ihnen den steilen Aufstieg zurück in die Stadt. Oben angekommen bieten die Upper Barrakka Gardens die beste kostenlose Aussicht Vallettas, mit der mittäglichen Salutbatterie unter Ihnen.
Saisonal veranstaltet die Promenade eine Jazz-Reihe, Oktoberfest, Maltesische Nächte und Weihnachtsevents, sodass oft etwas los ist, auch wenn Sie nichts geplant haben. Das ist nützlich, denn die Waterfront wirkt am besten, wenn Sie sie als eine Art Pause betrachten, nicht als Reiseziel mit Checkliste. Sitzen, beobachten, essen, hinaufschauen, hinüberschauen und dann entscheiden, ob Sie den Lift oder noch ein Getränk möchten.
Einkaufen und Märkte
Einkaufen ist hier eine leichte Fußnote, und das ist noch großzügig. Die Ladezone ist gastronomisch geprägt, mit einigen Geschenk-, Souvenir- und Bedarfsartikelläden, die hauptsächlich auf Kreuzfahrer abzielen, die von der Gangway kommen. Erwarten Sie Postkarten, Magnete, Sonnencreme und vielleicht eine Flasche lokalen Wein. Rechnen Sie nicht mit einem richtigen Einkaufsbummel. Die Waterfront ist zum Essen und Genießen des Hafens da, nicht zum Aufbau einer Garderobe.
Wenn Sie maltesische Spitze und Filigran, Silber, Keramik oder den überdachten Lebensmittelmarkt Is-Suq tal-Belt suchen, gehen Sie mit dem Barrakka Lift hinauf ins eigentliche Valletta. Republic Street und Merchants Street sind die wahren Einkaufsstraßen, und der zweimal wöchentlich stattfindende Freiluftmarkt auf der Merchants Street baut an Wochentagen seine Stände auf. Das ist der Einzelhandelsrhythmus der Stadt. Die Waterfront ist der Ort, an den Sie zurückkehren, nachdem Sie das Teil gekauft oder entschieden haben, dass Sie gar kein weiteres Teil brauchen.
Unterkunft an der Valletta Waterfront
Sie übernachten nicht direkt an der Waterfront selbst. Es gibt keine Hotels am Pinto Wharf, und das ist in Ordnung; dies ist ein Ziel zum Abendessen und Trinken, kein Hotelviertel. Die meisten Besucher schlafen oben im eigentlichen Valletta, in den restaurierten Palazzo-Boutiquehotels rund um die Republic Street und das St. Paul‘s Quarter, oder im begrünteren, günstigeren Floriana direkt oberhalb der Ladezone, und gehen dann hinunter oder mit dem Barrakka Lift zum Abendessen.
Diese Anordnung macht Sinn. Die Unterkunft oben gibt Ihnen die Stadt vor der Haustür und den Hafen nur einen kurzen Abstieg entfernt. Floriana bietet zusätzlich den Hauptbusbahnhof, ruhigere Straßen und mildere Preise, was die pragmatische Wahl ist, wenn Sie frühe Tagesausflugsbusse erwischen oder das Budget im Auge behalten möchten. Wenn Ihnen die Nähe zum Wasser am wichtigsten ist, wählen Sie eine Adresse in Valletta oder Floriana auf der Hafenseite der Halbinsel, sodass die Waterfront, die Upper Barrakka Gardens und der Barrakka Lift alle in wenigen Gehminuten erreichbar sind.
Seien Sie jedoch ehrlich zur Altstadt: Treppen und begrenzte Parkmöglichkeiten gehören überall dazu. Die Hotels unten sind die nächstgelegenen Übernachtungsmöglichkeiten an diesem Abschnitt des Grand Harbour.
Fortbewegung
Die Waterfront liegt am Fuße der Befestigungsanlagen am Pinto Wharf, technisch gesehen in Floriana, und ist Vallettas wichtigster Kreuzfahrtterminal. Von der Stadt aus ist der klügste Weg der Barrakka Lift: Er fährt in etwa 25 Sekunden von den Upper Barrakka Gardens zur Lascaris Wharf hinunter, kostet etwa 1 € und ist weitaus angenehmer als der steile Zickzackweg den Crucifix Hill hinunter. Von dort sind die Restaurants nur einen kurzen Spaziergang entfernt.
Wenn Sie zu Fuß vom City Gate kommen, dauert der Abstieg etwa 10 bis 15 Minuten. Über den Rückweg sollten Sie nachdenken. Die meisten Leute gehen hinunter und nehmen den Lift oder ein Taxi zurück nach oben, was so vernünftig ist, dass es wohl auf die Stadtmauern geschrieben werden sollte. Busse bedienen den nahe gelegenen Kreuzfahrtterminal und Floriana, während der Hauptbusbahnhof von Valletta direkt am City Gate den Flughafen in etwa 20 bis 30 Minuten und den Rest der Insel verbindet.
Für das Wasser verkehren traditionelle dgħajsa-Taxis und Grand-Harbour-Kreuzfahrten vom Hafen aus, und die Personenfähren nach Sliema und in die Three Cities legen von Vallettas Anlegestellen ab, die nur einen kurzen Spaziergang um die Ecke entfernt sind, für etwa 1,50 € pro Strecke. Das bedeutet, dass sich die Waterfront leicht in einen ausgedehnten Hafentag einfügen lässt: Lift hinunter, Mittag- oder Abendessen, Bootsfahrt, Lift zurück, und vielleicht noch ein letzter Blick auf den Kalkstein, bevor der Abend endet.