Pastizzi, café y la calma del mediodía en La Valeta

Mostradores de pastizzi antes de las 14:30

Sphinx es un local de comida para llevar sin florituras y sin sitio donde sentarse. Todo el mundo come de pie, en movimiento, lo que va bien a un grupo siempre que nadie espere una silla. Esos horarios son los que mantiene un mostrador de pastizzi maltés de los de verdad, y la calle se llena mucho antes de que abran la mayoría de las cafeterías de la ciudad. El local de Republic Street es el que sigue en activo; el anterior con el mismo nombre ya ha cerrado, así que comprueba la dirección antes de ir. Los precios son €.

Jeff's Pastizzeria (147 Merchants Street) funciona igual, desde un sencillo mostrador climatizado de acero y cristal repleto de pastizzi amojinados de forma romboidal, qassatat y ftira. Una pieza cuesta €0.60, con rellenos de ricotta, guisantes y pollo, y el dueño te explica la receta si se lo pides. Todo sale por el mostrador en una bolsa de papel. No hay asientos y no abre los domingos, y las mejores hornadas se acaban antes del mediodía, así que ven por la mañana. Compra una bolsa y sigue hasta los Upper Barrakka Gardens. Los precios son €.

Café a la maltesa

Tal-Ħwawar u Tal-Kafe' es una cálida sala de piedra caliza maltesa anexa a una tienda de especias que lleva 135 años en activo. A través de la puerta se ve la pared de tarros de cristal antiguos de la tienda, canela, clavo y anís, y el café se hace al lado del género que le da sabor. La tienda estuvo a punto de cerrar para siempre y reabrió con esta cafetería anexa. Desde las mesas se contempla la fachada color miel de Casa Rocca Piccola. El horario es de 08:00 a 15:00 entre semana, desde las 10:00 el sábado, cerrado el domingo. La sala es pequeña y los precios son €. Tómate esta taza antes que cualquier otro café de la ciudad.

Chocolate District (13 Melita Street) es una bodega subterránea abovedada a la que se baja por una empinada escalera de piedra, con paredes espejadas, mobiliario vintage y estanterías de tabletas de chocolate, cestas y tarros de té a granel. El chocolate es maltés, del grano a la tableta. El café es de origen único, preparado en V60 o en prensa francesa, y hay un café especiado maltés hecho con chocolate y ron. El chocolate a la taza es chocolate fundido servido en tazas pequeñas de tamaño espresso, nada que ver con la versión de hotel. La escalera es empinada y la bodega no es accesible en silla de ruedas. Los precios son €€.

Los tostadores de Old Theatre Street y Triq San Gwann

Lot Sixty One (30 Old Theatre Street) trajo el café de tercera ola a Malta y tuesta dos veces por semana en la isla. Ven aquí primero si te importa el espresso. La sala es un pequeño mostrador minimalista en blanco y madera clara, con la máquina y la barra de preparación ocupándolo todo, así que los clientes se acomodan en taburetes en la acera en fuerte pendiente, con latas rosas de cold brew en la mano. Casi no tiene asientos: dos o tres personas están bien, un grupo más grande se queda de pie en la calle, y no se aceptan reservas. Los precios son €€.

Coffee Circus (Triq San Gwann) es una bodega de bóveda de cañón de piedra caliza por debajo del nivel de la calle, a la que se baja por escalones de piedra, amueblada con mesas viejas de madera desparejadas, libros, arte y luces de hadas. En el mostrador hay cristalería V60 y Chemex y en la vitrina, pastéis de nata. El personal es portugués, el tueste se hace aquí y hay visitas guiadas al café semanales. Combina un café de filtro con un nata; esa es la combinación que mejor les sale. El mismo equipo lleva la sala de muestras Coffee Circus Hub en Nicholas Street, donde están las máquinas y un pequeño museo. No se aceptan reservas y las mesas de la calle absorben el desbordamiento. Los precios son €€.

De Bono Coffee Shop (33A Old Theatre Street) es un quiosco familiar apenas más ancho que su nevera, junto al Palacio del Gran Maestre, con todos los asientos en la acera de enfrente. Las bebidas de pistacho son el motivo para parar, lattes de un verde vivo preparados al momento, junto a una vitrina de cheesecakes que cambian a diario. La lista de tartas tiene muchas opciones veganas y sin gluten. Abre a las 09:30, tarde para La Valeta, así que ven por la tarde. Los precios son €€.

Mesas en St John's Square

Manouche Craft Bakery & Bistro (7 St John's Square) lamina la pastelería clásica francesa con grano ecológico, y las mesas al aire libre miran a la catedral con el mostrador de la panadería detrás. Desde la calle se ven los sacos de harina y las bandejas de viennoiserie, incluido el croissant gigante de 1 kg por el que se conoce este local. En el mostrador hay opciones sin gluten. Haz de esto tu desayuno de croissant y café si solo quieres uno en el paseo. Reserva para el brunch del fin de semana. Los precios son €€.

Kantina Café & Wine (St John's Square) coloca mesas a la sombra bajo árboles maduros con la fachada de piedra tallada de la concatedral de San Juan alzándose justo enfrente, sillas de mimbre, copas de vino y ciabatte en las mesas, música en directo en verano. Abre de 08:00 a 22:00, los siete días de la semana, acepta reservas online, es accesible en silla de ruedas y tiene wifi gratis. La comida es mediterránea y competente. Ven por la ubicación y el vino local fresco. Los precios son €€.

Cafe Society (13 Triq San Gwann) reparte cojines y mesas bajas por los gastados escalones de piedra, con el costado barroco de la catedral llenando las vistas y luces de cadena por encima. Los perros se tumban bajo las mesas. Algunas noches hay música en directo y nadie toma reservas. Abre a las 12:00 y cierra los domingos, así que encaja en la segunda mitad del día. Los cócteles tienen mejor relación calidad-precio que el café. Los precios son €€€.

Piadina Caffe (24 St Lucia Street) está a un minuto de la catedral y guarda una plancha de pan plano detrás del mostrador para piadine y focaccia hechas a mano. En la vitrina refrigerada hay salami y burrata, la ftira maltesa comparte carta con el espresso Vergnano y hay cajas de cerveza artesanal apiladas en la pequeña y cálida sala. Unas cuantas mesas salen a la estrecha calle. Abre de 10:00 a 01:00 y admite clientes sin reserva, así que cubre toda la tarde. Los precios son €€.

Caffè Cordina en Republic Square

Caffè Cordina (Republic Square) está abierto desde 1837 y es difícil pasar de largo. Dentro, las ornamentadas salas de palazzo del siglo XIX lucen frescos pintados en las bóvedas y espejos dorados. Fuera, las mesas de mimbre y mármol se desparraman por Republic Square bajo sombrillas, con la estatua de mármol de la reina Victoria al lado. El mostrador de pastelería tiene kannoli, imqaret y tartas de ricotta. Los precios son €€€, que es lo que cuesta tener fachada a la plaza; pide en el mostrador si lo quieres más barato. Entra a tomar un café y llama por teléfono si queréis sentaros ocho o más juntos.

Salas más tranquilas por encima de las calles principales

Kir Royal Café (337 St Paul Street) ocupa una vieja casa urbana de piedra caliza desgastada en el extremo alto y más tranquilo de La Valeta, con el interior repartido en dos niveles, paredes de piedra desnuda y vigas de madera vistas resaltadas en pintura amarilla brillante. La carta de bebidas es imaginativa: un iced latte de tiramisú y café con CBD para quien pueda y quiera con la rareza. Las puertas permanecen siempre abiertas y la sala se calienta en pleno verano. Un par de bancos y taburetes de bar absorben el desbordamiento en la estrecha acera. Los precios son €€.

Sunday in Scotland (173 Triq Santa Lucija) es una cafetería boutique de luz suave donde el chocolate se concibe en Escocia y se elabora en Malta, con viennoiserie y tartas enteras a juego y cajas de chocolate artesanales apiladas detrás del mostrador. Las vitrinas de cristal, los expositores de revistas y periódicos locales y el mobiliario clásico en tonos claros le dan aire de salón. Un capuchino y un croissant de almendra salen por €6. El aire acondicionado es bueno, lo que lo convierte en la parada más fácil del paseo cuando aprieta el calor del mediodía. Se toleran los portátiles entre semana. Los precios son €€.

Donde el picoteo se convierte en comida

PRECA @ King's Own Band Club Bar and Restaurant (274 Republic Street) es un club de banda de música en activo en un local de 1874, en funcionamiento desde el consentimiento real en 1901 y ahora dirigido por Roberta Preca, que cocina comida tradicional maltesa. Las salas del club tienen techos altos y están decoradas con fotografías de la banda de música, certificados reales enmarcados y estuches de instrumentos. Los socios siguen bebiendo en la barra junto a las mesas con manteles blancos lisos. No es un especialista en café. Tómalo como el final del paseo, donde el picoteo se convierte en comida, y reserva mesa para un grupo. Los precios son €€€.

Café Jubilee (125 St Lucia Street) es una sala estrecha y en penumbra atestada de suelo a techo con carteles publicitarios de esmalte vintage, viejos pósteres enmarcados y curiosidades colgadas del techo, con pequeñas mesas de bistró de mármol, sillas de madera curvada y jazz de fondo. La ftira maltesa, las sopas y los guisos de lentejas acompañan al café, y la lista vegana es sólida. Abre de 08:00 a 01:00 todos los días. Puedes quedarte aquí dos horas sin que a nadie le importe, y un grupo de seis a ocho funciona si reservas. Está a una manzana de Strait Street. Termina aquí.

Días, horarios y reservas

El domingo deja el paseo más flojo, con Jeff's Pastizzeria, Tal-Ħwawar u Tal-Kafe' y Cafe Society cerrados, y los mostradores de pastizzi cierran a primera hora de la tarde todos los días. Reserva con antelación el brunch del fin de semana en Manouche, una mesa para grupo en Caffè Cordina o Café Jubilee, y una mesa en PRECA. Consulta la guía de La Valeta y el buscador de hoteles de La Valeta.