Pastizzi, caffè e la pausa di mezzogiorno a La Valletta

Banconi di pastizzi prima delle 14:30

Sphinx è un asporto essenziale, senza posti a sedere. Si mangia tutti in piedi, in movimento, il che va bene per un gruppo purché nessuno si aspetti una sedia. Sono gli orari che tiene un banco di pastizzi maltese che lavora, e la strada fuori si riempie molto prima che la maggior parte dei bar della città abbia aperto. La bottega di Republic Street è quella attiva; la filiale precedente con lo stesso nome ha chiuso, quindi controlla l'indirizzo prima di incamminarti. I prezzi sono in €.

Jeff's Pastizzeria (147 Merchants Street) funziona allo stesso modo, da un semplice bancone riscaldato in acciaio e vetro colmo di pastizzi a rombo gonfi e dorati, qassatat e ftira. Un pezzo costa €0,60, con ripieni di ricotta, piselli e pollo, e il titolare ti racconta la ricetta se gliela chiedi. Tutto passa dal bancone in un sacchetto di carta. Non ci sono posti a sedere né servizio la domenica, e le infornate migliori finiscono prima di mezzogiorno, quindi vieni al mattino. Compra un sacchetto e prosegui verso gli Upper Barrakka Gardens. I prezzi sono in €.

Il caffè alla maniera maltese

Tal-Ħwawar u Tal-Kafe' è una calda stanza in pietra calcarea maltese annessa a una bottega di spezie aperta da 135 anni. Attraverso la porta vedi la parete di vasetti di vetro d'altri tempi, cannella, chiodi di garofano e semi di anice, e il caffè si prepara accanto alle scorte che lo insaporiscono. La bottega ha rischiato di chiudere per sempre e ha riaperto con questo caffè annesso. Dai tavoli lo sguardo corre alla facciata color miele di Casa Rocca Piccola. Gli orari sono dalle 08:00 alle 15:00 nei giorni feriali, dalle 10:00 il sabato, chiuso la domenica. La sala è piccola e i prezzi sono in €. Bevi questa tazza prima di qualsiasi altro caffè in città.

Chocolate District (13 Melita Street) è una cantina sotterranea a volta, raggiungibile scendendo ripidi gradini di pietra, con pareti a specchio, arredi d'epoca e scaffali di tavolette di cioccolato, cesti regalo e barattoli di tè in foglia. Il cioccolato è maltese, bean-to-bar. Il caffè è monorigine, filtrato con V60 o French press, e c'è un caffè speziato maltese con cioccolato e rum. La cioccolata calda è cioccolato fuso servito in piccole tazze da espresso, niente a che vedere con la versione d'albergo. Le scale sono ripide e la cantina non è accessibile in sedia a rotelle. I prezzi sono in €€.

I torrefattori di Old Theatre Street e Triq San Gwann

Lot Sixty One (30 Old Theatre Street) ha portato il caffè third-wave a Malta e tosta due volte a settimana sull'isola. Passa qui per primo se tieni all'espresso. La sala è un minuscolo bancone minimalista in bianco e legno chiaro, con la macchina e il brew bar che occupano tutto lo spazio, così i clienti si appoggiano sugli sgabelli del ripido marciapiede in pendenza fuori, con le lattine rosa di cold brew in mano. Non c'è quasi posto a sedere: due o tre persone vanno bene, un gruppo più numeroso resta in strada, e non si prenota. I prezzi sono in €€.

Coffee Circus (Triq San Gwann) è una cantina a botte in pietra calcarea sotto il livello della strada, raggiungibile scendendo gradini di pietra, arredata con vecchi tavoli di legno spaiati, libri, opere d'arte e luci fatate. Sul bancone trovano posto le attrezzature in vetro per V60 e Chemex, e nella vetrina ci sono i pastéis de nata. Il personale è portoghese, la tostatura avviene qui e ci sono tour del caffè settimanali. Abbina un pour-over a un nata; è la combinazione in cui questo posto dà il meglio. La stessa gestione cura lo showroom Coffee Circus Hub in Nicholas Street, dove si trovano le macchine e un piccolo museo. Non si prendono prenotazioni e i tavolini esterni in strada assorbono l'overflow. I prezzi sono in €€.

De Bono Coffee Shop (33A Old Theatre Street) è un chiosco a gestione familiare appena più largo del suo frigo, accanto al Grandmaster's Palace, con tutti i posti a sedere sul marciapiede dall'altra parte della strada. Le bevande al pistacchio sono il motivo per fermarsi, latte verde vivido preparato al momento, accanto a una vetrina di cheesecake che cambiano ogni giorno. La lista delle torte è ricca di opzioni vegane e senza glutine. Apre alle 09:30, tardi per Valletta, quindi vieni nel pomeriggio. I prezzi sono in €€.

Tavoli su St John's Square

Manouche Craft Bakery & Bistro (7 St John's Square) sfoglia la pasticceria classica francese con farine biologiche, e i tavoli all'aperto guardano la cattedrale con il bancone della panetteria alle spalle. Dalla strada si vedono sacchi di farina e vassoi di viennoiserie, incluso l'enorme croissant da 1 kg per cui la filiale è nota. Le opzioni senza glutine stanno sul bancone. Fa' di questo la colazione a base di croissant e caffè se ne vuoi solo una lungo il percorso. Prenota per il brunch del weekend. I prezzi sono in €€.

Kantina Café & Wine (St John's Square) dispone tavoli all'ombra sotto alberi maturi con la facciata in pietra intagliata della St John's Co-Cathedral che si erge proprio di fronte, sedie in vimini, calici di vino e ciabatte sui tavoli, musica dal vivo d'estate. È aperto dalle 08:00 alle 22:00, sette giorni su sette, accetta prenotazioni online, è accessibile in sedia a rotelle e ha wifi gratuito. Il cibo è un mediterraneo competente. Vieni per la posizione e per il vino locale freddo. I prezzi sono in €€.

Cafe Society (13 Triq San Gwann) dissemina cuscini e tavolini bassi giù per i gradini di pietra consunta, con il fianco barocco della cattedrale che riempie la vista e le luci a stringa sopra la testa. I cani sonnecchiano sotto i tavoli. Certe sere c'è musica dal vivo e nessuno prende prenotazioni. Apre alle 12:00 e chiude la domenica, quindi si colloca nella seconda metà della giornata. I cocktail valgono più del caffè. I prezzi sono in €€€.

Piadina Caffe (24 St Lucia Street) è a un minuto dalla cattedrale e tiene una piastra per piadine dietro il bancone per piadine e focacce fatte a mano. Salame e burrata stanno nella vetrina fredda, la ftira maltese condivide il menù con l'espresso Vergnano, e casse di birra artigianale sono impilate nella piccola stanza calda. Qualche tavolo esce sulla strada stretta. Apre dalle 10:00 all'01:00 e accoglie senza prenotazione, quindi copre tutto il pomeriggio. I prezzi sono in €€.

Caffè Cordina su Republic Square

Caffè Cordina (Republic Square) è aperto dal 1837 ed è difficile passarci davanti senza fermarsi. All'interno, le sale sontuose del palazzo ottocentesco sfoggiano murales dipinti sulle volte a botte e specchi dorati. Fuori, i tavolini in vimini e marmo si riversano su Republic Square sotto gli ombrelloni, con la statua marmorea della regina Vittoria accanto. Il bancone delle paste ospita kannoli, imqaret e crostatine di ricotta. I prezzi sono in €€€, che è quanto costa affacciarsi sulla piazza; ordina al bancone se vuoi spendere meno. Entra per un caffè e telefona in anticipo se volete sedervi in otto o più insieme.

Sale più tranquille sopra le vie principali

Kir Royal Café (337 St Paul Street) occupa un'eroso palazzo in pietra calcarea nella parte alta e più tranquilla di Valletta, con l'interno distribuito su due livelli, pareti di pietra nuda e travi di legno a vista messe in risalto da una vernice giallo brillante. La carta dei drink è fantasiosa: un iced latte al tiramisù, e caffè al CBD per chi cerca la stranezza. Le porte restano sempre aperte e la sala si scalda in piena estate. Un paio di panche e sgabelli da bar accolgono l'overflow sul marciapiede stretto. I prezzi sono in €€.

Sunday in Scotland (173 Triq Santa Lucija) è un caffè boutique dalla luce soffusa dove il cioccolato è ideato in Scozia e prodotto a Malta, con viennoiserie e torte intere in abbinamento e scatole di cioccolatini artigianali impilate dietro la cassa. Vetrine, espositori di riviste e quotidiani locali e pallidi mobili classici gli danno l'aria di un salotto. Un cappuccino e un croissant alle mandorle vengono €6. È ben climatizzato, il che lo rende la sosta a sedere più comoda del percorso quando arriva il caldo di mezzogiorno. Il portatile è tollerato nei giorni feriali. I prezzi sono in €€.

Dove lo spuntino diventa pranzo

PRECA @ King's Own Band Club Bar and Restaurant (274 Republic Street) è un circolo bandistico attivo in locali del 1874, in attività dal consenso reale del 1901 e ora gestito da Roberta Preca, che cucina piatti tradizionali maltesi. Le sale del circolo hanno soffitti alti e sono tappezzate di fotografie della banda, certificati reali incorniciati e custodie di strumenti. I soci bevono ancora al bar accanto ai tavoli con semplici tovaglie bianche. Non è uno specialista del caffè. Consideralo la fine della passeggiata, dove lo spuntino diventa pranzo, e prenota un tavolo per un gruppo. I prezzi sono in €€€.

Café Jubilee (125 St Lucia Street) è una stanza stretta e in penombra stipata dal pavimento al soffitto di insegne pubblicitarie smaltate d'epoca, vecchi poster incorniciati e curiosità appese al soffitto, con minuscoli tavolini da bistrot in marmo, sedie Thonet e jazz in sottofondo. Ftira maltese, zuppe e stufati di lenticchie accompagnano il caffè, e la lista vegana è solida. Apre dalle 08:00 all'01:00 tutti i giorni. Puoi restare seduto due ore senza che nessuno si spazientisca, e un gruppo di sei-otto persone va bene se prenoti. Si trova a un isolato da Strait Street. Finisci qui.

Giorni, orari e prenotazioni

La domenica il percorso si svuota, con Jeff's Pastizzeria, Tal-Ħwawar u Tal-Kafe' e Cafe Society tutti chiusi, e i banchi di pastizzi chiusi entro il primo pomeriggio ogni giorno. Prenota per il brunch del weekend da Manouche, per un gruppo a sedere da Caffè Cordina o Café Jubilee e per un tavolo da PRECA. Vedi la guida di Valletta e la ricerca hotel a Valletta.