Bussen fra Valletta til Rabat tager mellem 35 og 45 minutter og stiger det meste af vejen, så du står af på højderyggen, som resten af øen ser op til. Mdina ligger bag en enkelt port på toppen, en by med omkring 300 beboere omgivet af volde, hvor private biler stort set er forbudt; Rabat begynder, hvor bastionerne slutter, på den anden side af en plads og en voldgrav, og har det meste, du faktisk vil stå i kø til. Begge kan nås på én dag med offentlig transport, og dagen går meget bedre, hvis du beslutter rækkefølgen, før du forlader hovedstaden.
Sådan fanger du bussen ud af Valletta
Rute 51, 52 og 53 afgår alle fra endestationen på den åbne plads lige uden for City Gate, og alle tre ender samme sted. Tilsammen er der normalt en afgang hvert 10. til 20. minut i løbet af formiddagen. Giv dig selv 45 minutter i stedet for 35, hvis du rejser mellem kl. 08.00 og 09.30, hvor vejen gennem midten af øen har pendlertrafik. Køb din billet hos chaufføren med småmønter, eller køb et flerdageskort i kiosken på endestationen, hvis du planlægger at bruge netværket mere end tre eller fire gange. Billetter koster et par euro for en to-timers billet og er lidt billigere om vinteren, men tjek tavlen i kiosken i stedet for at stole på et tal, du læste for måneder siden.
Sigt efter at være på bussen før kl. 09.00. Så er du på toppen af bakken omkring kl. 09.45, hvilket er 15 minutter efter, at billetkontorerne åbner, og cirka 45 minutter før de første selskabsbusser ankommer. Busserne sætter dig af ved Rabat's omstigningsplads på Saqqajja-pladsen: Mdina-porten ligger to minutters gang op ad bakke, og Rabats første gader begynder lige bag dig. Hvis du stadig vælger base til turen, holder du i hovedstaden inden for fem minutters gang fra endestationen, hvilket gør en tidlig start realistisk. Valletta hotelsøgning dækker mulighederne inde bag murene.
Returen er, hvor folk laver fejl. Busserne kører sent om aftenen, men bliver markant sjældnere efter ca. kl. 21.00, og de sidste afgange er tidligere om søndagen. Hvis middag er en del af planen, så fotografer køreplanen ved stoppestedet, når du ankommer om morgenen.
Den enkeltbillet, du bør købe først
Inden for porten åbner gaden sig efter ca. 200 meter til St. Paul's Square, og alt om dagens timing starter her. Mdina Metropolitan Cathedral of St Paul & Cathedral Museum (St Paul's Square, Mdina) sælger én kombineret billet til €15 for voksne, €10 for seniorer og studerende, gratis for børn under 12 år, og den fås kun i museumsdisken på den anden side af pladsen, ikke ved katedralens dør. At gå op til katedralen først og blive sendt tilbage over brostenene er den klassiske første fejl.
Åbningstider er mandag til lørdag kl. 09.30 til 16.30, med sidste billet solgt kl. 16.15. Den er ikke åben for besøgende om søndagen. Dét faktum bør afgøre, hvilken dag du tager på denne tur; en søndagsbesøg i Mdina er stadig en behagelig gåtur, men du vil kigge på ydersiden af det, du kom for. Grupper håndteres nemt her, og museet tager imod flere end katedralen selv, som bliver hurtigt fuld, når to ture ankommer sammen.
To interiører inden for murene
Palazzo Falson Historic House Museum (Villegaignon Street, Mdina) ligger fire minutters gang længere henne ad hovedgaden, og det er det interiør, der er mest værd at se i Mdina. Entre koster €12,50 for voksne, €6 for studerende og seniorer og gratis for 6-12-årige med en voksen; børn under seks år lukkes ikke ind overhovedet, hvilket er godt at vide, før du bærer en tumling op ad bakken. Det lukker om mandagen og tager sidste entre kl. 16.00, så det passer bedst sammen med en ankomst om formiddagen frem for for sent. Audioguiden er inkluderet og virkelig god, så afsæt en time for at bruge den ordentligt. Grupper skal arrangere på forhånd via e-mail til [email protected].
The Mdina Dungeons (lige inden for Mdina-porten) er en anden størrelse og er ærlig om det: teatralsk frem for lærd, opstillede tableauer i rigtige kældre. Voksne betaler €6, studerende €3, en familiebilletter koster €15, og grupper på ti eller flere betaler €4 per person. Lofterne er lave og korridorerne smalle, så gå igennem i grupper på tre eller fire i stedet for som én stor gruppe. Om sommeren er det åbent til kl. 21.30 (09.30 til 16.30 fra oktober til maj), og da det ligger under jorden, er det pålideligt køligt i august, hvilket ikke er ingenting kl. 14 om eftermiddagen.
Kage på bastionsmuren
Fontanella Tea Garden (Bastion Street, Mdina) har været åben siden 1975 og bager stadig den samme chokoladekage, serveret på en terrasse, der er bygget ind i bymuren. Forvent €10 til €15 for kage og kaffe, lidt mere for ftira eller lasagne. Der er ingen reservationer af nogen slags, hverken for nogen, og personalet anviser pladser, efterhånden som borde bliver ledige, så et selskab på otte må forvente at blive fordelt på to eller tre borde. Ankom før middag eller efter kl. 16.00; i mellemtiden står du bag selskabsbussernes gæster, og køen til terrassen kan tage 20 minutter.
På vej ind i Rabat
Turen fra Mdina-porten til midten af Rabat tager otte til ti minutter på fladt terræn, forbi busomstigningen og langs én hovedgade. Intet ved overgangen er dramatisk, hvilket er grunden til, at nogle besøgende aldrig kommer så langt, og Rabat rummer de to steder, der vil blive hos dig længst.
Domvs Romana (på grænsen mellem Mdina og Rabat, to minutter fra omstigningen) er det første, du passerer: en romersk byhus bygget over sine egne mosaikker, cirka €6 for voksne og en del af Rabat Combo-billetten, som også inkluderer katakomberne og naturhistorisk museum og er gyldig i 30 dage. Mosaikhallen er lille, og grupper bevæger sig igennem i skift. Åbningstiderne er blevet reduceret under konserveringsarbejde på mosaikkerne, så bekræft med Heritage Malta samme dag i stedet for at antage, at det er åbent dagligt kl. 09.00 til 17.00.
St Paul's Catacombs (St Agatha Street, Rabat) er grunden til at tage over. Det er den største tidligt kristne begravelseskompleks på øen, og besøget fungerer som et tidsindstillet flow gennem en række separate små hypogeaer i stedet for én sammenhængende hule: du går ned, op igen, og ned igen flere gange. Voksne betaler €6, seniorer og studerende €4,50, børn i alderen 6 til 11 år €3,50, og børn under seks år gratis. Det er åbent kl. 09.00 til 18.00 fra juni til oktober og til kl. 17.00 fra november til maj, med sidste entre 30 minutter før lukketid. Afsæt en time. Trapperne er stejle og passagerne trange nogle steder; alle med begrænset mobilitet vil kunne klare nogle kamre, men ikke andre.
St Agatha's Crypt, Catacombs & Museum (St Agatha Street, Rabat) ligger en kort gåtur derfra, cirka €5 inklusive guidet tur og museum, og må kun besøges med guide i små grupper på 15 til 20 minutter. Freskerne i krypten retfærdiggør stop. Timerne er fælden: mandag til fredag kun om eftermiddagen kl. 13.00 til 16.30, lørdage kl. 10.00 til 13.00 og lukket søndage og helligdage. Større grupper deles op i på hinanden følgende ture, så en gruppe på 20 bør budgettere 40 minutter i stedet for 20.
Wignacourt Museum (Parish Square, Rabat) er det fornuftige tredje stop og den bedste værdi i de to byer: én billet til cirka €5 dækker en billedsamling, egne katakomber og et beskyttelsesrum fra Anden Verdenskrig, med indgangen til St Paul's Grotto ved siden af. Det er stort nok til at rumme en turistgruppe uden tidsbestemt kø. Åbent dagligt kl. 09.30 til 17.00, sidste entre kl. 16.00.
Casa Bernard (St Paul's Street, Rabat) har guidede ture hver hel time, mandag til lørdag, fra kl. 10.00 til 16.00. De varer 45 minutter, koster cirka €10 per person og ledes af ejerne, som stadig bor i huset. Det er det, der gør det til noget særligt: Du får vist familiens rum af familien. Grupper skal have en aftale. Det passer godt ind mellem katakomberne og frokosten.
Tilbage over grænsen er National Museum of Natural History (Vilhena Palace, Mdina) cirka €5 og inkluderet i Rabat Combo. Udstillingerne er bevidst gammeldags kabinetmuseumsmontrer; 30 til 40 minutter er nok, og meget af interessen er selve paladset. Åbent dagligt kl. 09.00 til 17.00, sidste entre kl. 16.30.
Hvor du skal spise, fra en euro og opefter
Is-Serkin (Crystal Palace Bar) (over for Rabats busomstigning) har stort set været åbent døgnet rundt siden 1940'erne og sætter standarden på øen for ricotta- og ærtepastizzi. De koster under €1 hver. Der er ingen bordservering og ingen reservation: bestil i disken, spis stående, og forvent, at en gruppe breder sig ud på fortovet. To eller tre stykker hver og en te er et mættende stop for et par euro, og det er den billigste virkelig gode ting, du får at spise hele dagen.
Point de Vue (Saqqajja Square, Rabat) er den praktiske frokost, to minutter fra både Mdina-porten og omstigningen, med den største terrasse med udsigt til porten. Hovedretter koster €15 til €25, med pizza, snacks og maltesiske fade billigere. Det er ikke det fineste køkken i de to byer og giver sig ikke ud for at være det; det er trygt for familier og grupper, hvilket på en varm eftermiddag med trætte ben betyder mere.
Bacchus (Inguanez Street, Mdina) er Mdina-restauranten, hvor rummet matcher maden: hvælvede kamre bygget ind i bastionen, som forbliver kølige gennem august. Hovedretter koster €25 til €40. Den tager imod gruppereservationer og private arrangementer, men reserver i stedet for at møde op, især til hvælvingerne.
de Mondion (Xara Palace, Mdina) beholdt sin Michelin-stjerne i 2026-guiden. Det er kun aftensmad, tirsdag til lørdag, fra cirka kl. 19:00, med à la carte og en smagsmenu, og private spisesale er tilgængelige, selvom det lille hovedrum passer bedre til to eller fire end til otte. Book taxaen eller tjek den sidste bus, før du booker bordet, fordi en smagsmenu, der slutter kl. 22:30, og en tyndere aftenkøreplan ikke kombineres godt. Dens søster-trattoria på pladsen nedenfor håndterer frokost, hvis du vil have køkkenet uden aftenlogistikken.
To billige forlængelser på vejen hjem
Mdina Glass, Ta' Qali Crafts Village ligger på samme 51/52/53-korridor, ti minutter tilbage ned ad bakken, ved stoppestedet markeret Ħġieġ. Entré er gratis, ingen booking er nødvendig, og du kan stå og se ovngulvet; glasvarer starter omkring €15. Demonstrationer finder sted i hverdagstimerne, så det er et hverdags-tilvalg snarere end et søndagstilvalg. Fordi det ligger på den rute, du allerede tager, koster det dig et stop snarere end en separat tur.
Buskett Gardens & Dingli Cliffs er den bedre forlængelse, hvis du har benene og dagslyset. Bus 52 fortsætter til Dingli, eller du kan gå fra Rabat gennem Buskett-skovområdet til klippekanten på femogfyrre til tres minutter. Begge er gratis og uden billet, åbent landskab uden faciliteter på klippestien, så tag vand med og tjek returbustiderne, før du tager af sted, fordi aftenservicen derude bliver hurtigt tyndere. Det er den del af denne dag, hvor det at være uden bil pålægger en reel deadline.
Hvem hver dør faktisk passer til
Par og to-personers grupper får mest ud af Palazzo Falson, Casa Bernard og de Mondion, som alle er små rum, hvor et selskab på ti ændrer oplevelsen. Grupper er ubesværet velkomne på katedralen og museet, St. Pauls katakomber, Wignacourt-museet, naturhistorisk museum og Point de Vue. Tre steder kræver styring: Fontanella, som under ingen omstændigheder kan holde et bord til dig; St. Agatha's, som vil dele dig op på ture; og Dungeons, hvor korridorerne alligevel tvinger dig fra hinanden. Palazzo Falson og Casa Bernard ønsker begge forudgående besked for grupper, og Palazzo Falson afviser børn under seks år ved døren.
Praktiske noter
Transport. Ruterne 51, 52 og 53 fra Valletta-terminalen, hvert tiende til tyvende minut, femogtredive til femogfyrre minutter hver vej. En billet dækker to timer, så et stop ved Ta' Qali på vejen tilbage er ofte gratis. Fotografer returkøreplanen ved ankomst. Taxaer fra Mdina til hovedstaden findes, men koster mange gange busbilletten.
Kontanter. Hav mønter til bussen og små sedler til Is-Serkin, Dungeons og St. Agatha's. De større Heritage Malta-steder og restauranterne tager imod kort uden besvær.
Timing. Undgå søndag: katedralen og museet er lukkede for besøgende, og St. Agatha's er lukket. Undgå mandag, hvis Palazzo Falson betyder noget for dig. St. Agatha's åbner kun på hverdage om eftermiddagen, hvilket betyder, at den naturlige form på dagen er Mdina om morgenen, frokost ved grænsen, Rabat fra kl. 13:00.
Budget. En realistisk dag koster omkring €40 per person: to busbilletter, billetten til katedralen og museet til €15, katakomberne til €6, et museum til €5, pastizzi hos Is-Serkin og kage hos Fontanella. Tilføj Palazzo Falson, Casa Bernard og en siddende frokost, og du er tættere på €80. Middag hos de Mondion er en helt separat beslutning.
For hvordan denne tur passer ind sammen med resten af et ophold i hovedstaden, dækker Valletta-guiden, hvad der er værd at lave på de dage, du bliver.
