Valletta passt in ein Rechteck von rund 1.000 Metern Länge und 600 Metern Breite, und vom Stadttor bis zur seewärtigen Mauer am anderen Ende sind Sie zu Fuß etwa fünfzehn Minuten unterwegs. Fast alles entstand zwischen 1566 und 1573: Bastionen, schachbrettartige Straßen, acht Nationalherbergen, eine Kirche, ein Hospital. Der Johanniterorden hatte gerade eine viermonatige Belagerung überstanden, befand, dass die Halbinsel, um die er gekämpft hatte, eine eigene Festung brauchte, und baute eine – in sieben Jahren. Was folgt, wandert diesen Bau in etwa der Reihenfolge ab, in der er geschah, und das ist zugleich die Reihenfolge, die zu Fuß am meisten Sinn ergibt.
Beginnen Sie drüben am Hafen, wo der Orden begann
Fort St Angelo (drüben am Grand Harbour, etwa zehn Minuten zu Fuß von der Fähranlegestelle) war das Hauptquartier des Ordens, bevor es Valletta gab. Jean Parisot de Valette führte von hier aus die Verteidigung von 1565, und der obere Teil der Festung wird noch heute per Vereinbarung vom Souveränen Malteserorden gehalten, bleibt aber für Besucher offen. Betreut wird sie von Heritage Malta: 10 € für Erwachsene, 6 € für Jugendliche, Senioren oder Studenten, 4 € für Kinder von 6 bis 11 Jahren, mit Audioführungen in acht Sprachen, Parkplatz, Café und Shop. Gruppen sind hier gut aufgehoben, mit einer Ausnahme: Die obere Festung erreicht man nur über Stufen, wer keine Treppen steigen kann, sieht die unteren Ebenen und den Hafenblick und bleibt dort stehen.
Die Überfahrt ist Teil des Erlebnisses. Von den Upper Barrakka Gardens bringt Sie der Lift in unter einer Minute 58 Meter hinunter zum Wasser, die Fähre braucht etwa fünf, und Sie landen mit direktem Blick zurück auf die Steinmauer, die die Johanniter danach errichteten. Machen Sie das nach Möglichkeit an Ihrem ersten Morgen. Sie stehen dort, wo der Orden stand, bevor die Stadt existierte, und alles Weitere in diesem Artikel ist das, was er als Nächstes baute.
Das erste, was sie fertigstellten
Die Kirche Unserer Lieben Frau vom Sieg (zwei Minuten zu Fuß innerhalb des Stadttors, am kleinen Platz über der Castille Place) war das erste fertiggestellte Gebäude der neuen Stadt, persönlich bezahlt von de Valette, der darin beigesetzt wurde, bevor es die St John's Co-Cathedral gab. Der Eintritt ist frei, eine freiwillige Spende erbeten, geöffnet ist ganzjährig. Din l-Art Ħelwa hat sie restauriert, und der Innenraum ist wirklich klein: Ein Paar kann zehn Minuten darin stehen und alles sehen, eine Gruppe von dreißig nicht. Teilen Sie größere Gruppen auf und schicken Sie sie in Wellen hinein, und rechnen Sie damit, dass Konzerte und Zeremonien sie kurzfristig schließen können, ohne dass online gewarnt wird. Chronologisch folgt alles andere auf diesem Rundgang diesem Raum.
Die Landfront und die Kavaliere dahinter
Die schwache Seite der Halbinsel war immer die landseitige, deshalb legte der Militäringenieur Francesco Laparelli die schwerste Arbeit dorthin: eine Mauer über den Hals der Halbinsel und zwei Kavaliere, erhöhte Geschützplattformen, die hinter den Bastionen zurückversetzt waren, damit ihre Artillerie darüber hinweg feuern konnte.
Einer dieser Kavaliere ist heute Spazju Kreattiv, St James Cavalier (Castille Place, neben dem Tor), im Jahr 2000 umgebaut zu Maltas nationalem Zentrum für Kreativität. Das Gebäude zu durchstreifen ist kostenlos; Galerieausstellungen und Kinovorführungen kosten separat einen niedrigen einstelligen Eurobetrag. Geöffnet ist Dienstag bis Freitag 09:00–21:00 Uhr, Samstag und Sonntag 10:00–21:00 Uhr, montags geschlossen. Gehen Sie wegen der Substanz hin, nicht wegen des Programms: dickwandige Geschützgänge, die als Ausstellungsräume weitergenutzt werden, sind das klarste Beispiel der Stadt dafür, dass die Ingenieurskunst der Johanniter noch immer einen Zweck erfüllt, statt abgesperrt zu sein.
Hundert Meter weiter steht die Auberge de Castille (Castille Place, am höchsten Punkt des Rasters), die Herberge der spanischen und portugiesischen Zunge und das selbstbewussteste Bauwerk, das der Orden hier hervorbrachte. Wissen Sie, bevor Sie hinaufgehen, dass es das Büro des Premierministers ist und es keinen öffentlichen Zugang zum Inneren gibt. Sie fotografieren die Fassade vom Platz aus, der eben, offen und frei ist. Sie schauen, Sie gehen nicht hinein.
Dahinter wurde die Saluting Battery (Upper Barrakka Gardens, 150 Meter von der Castille Place) 1566 als Teil von Laparellis ursprünglichem Entwurf in die Umwallung gebaut und feuert noch immer mittags und um 16:00 Uhr, Montag bis Samstag. Sie ist die älteste noch in Betrieb befindliche Salutbatterie weltweit. Tickets kosten 6 € für Erwachsene, 3 € für Kinder von 5 bis 15 Jahren, für Mitglieder frei, mit Rabatt für Gruppen ab zehn Personen; Führungen auf Englisch starten stündlich ab 10:15 Uhr, die letzte um 16:05 Uhr. Kommen Sie eine Viertelstunde vor einem Schuss, denn die Terrasse füllt sich. Diese Terrasse über der Batterie ist kostenlos zugänglich und bietet Ihnen alles, was die Johanniter bauten, in einem einzigen Rundblick: Hafen, gegenüberliegende Bastionen, das Raster, das hinter Ihnen abfällt.
Direkt darunter verlaufen die Lascaris War Rooms (Zugang am Fuß der Upper Barrakka) durch die Lascaris-Bastion, benannt nach dem Großmeister, der sie bezahlte, und wurden im Zweiten Weltkrieg erneut ausgehoben als alliiertes Kommandozentrum für die zentrale Mittelmeerregion. Der Eintritt für Erwachsene beträgt 20 €, für Senioren 19 €, für Kinder von 5 bis 15 Jahren 7 €, für Familien 40 €, nur Karte, Bargeld wird an der Tür nicht akzeptiert. Das Ticket beinhaltet Führungen und Filmvorführungen, und Premium-Führungen starten täglich um 10:00, 13:00 und 14:00 Uhr von der Saluting Battery oben. Die Geschichte, die drinnen erzählt wird, ist die der 1940er, nicht der 1560er. Der Beitrag der Johanniter ist der Fels selbst, und genau das ist das Argument hinzugehen: Die Festungsanlagen rentierten sich noch 370 Jahre später.
Das seewärtige Ende und die 31 Tage, die die Stadt notwendig machten
Gehen Sie die Republic Street auf ihrer ganzen Länge, etwa 1,1 Kilometer, eben, ohne Stopps ungefähr fünfzehn Minuten, und Sie erreichen Fort St Elmo und das National War Museum (an der Spitze der Halbinsel). Hier beginnt die ganze Geschichte. Die Festung hielt 1565 insgesamt 31 Tage, und ihre Besatzung verschaffte dem Orden die Zeit, die er brauchte, um die Belagerung zu überstehen und dann die Stadt dahinter zu bauen. Heritage Malta verlangt 10 € für Erwachsene, 7,50 € für Jugendliche, Senioren oder Studenten, 5,50 € für Kinder von 6 bis 11 Jahren. Zwei Dinge sollten Sie vorher prüfen: Die Ausstellung zum Ersten Weltkrieg in Abschnitt 4 ist bis auf Weiteres geschlossen, und an Tagen, an denen das Kostümzeremoniell In Guardia den Paradeplatz übernimmt, beginnt der allgemeine Einlass erst mittags. Dieses Zeremoniell ist der natürliche Höhepunkt für eine Reisegruppe und das natürliche, was man meiden sollte, wenn man die Wälle ruhig haben möchte. Sehen Sie in jedem Fall das Datum nach, bevor Sie einen Morgen dafür einplanen.
Acht Nationen, acht Herbergen
Der Orden war in Langues, nationale Abteilungen, gegliedert, und jede unterhielt ihre eigene Herberge, eine Auberge, innerhalb des Rasters. Zwei von ihnen beherbergen heute nationale Sammlungen, was sie zum einfachsten Weg macht, in die Wohnarchitektur der Johanniter zu gelangen.
National Museum of Archaeology, Auberge de Provence (Republic Street, etwa auf halber Strecke) kostet 5 € für Erwachsene, 3,50 € für Jugendliche, Senioren oder Studenten, 2,50 € für Kinder von 6 bis 11 Jahren. Das ist der niedrigste Eintritt für etwas Ernsthaftes in Valletta und das am besten erhaltene Herbergsinnere. Auch wenn jungsteinzeitliche Figurinen nicht Ihr Thema sind, gehen Sie hinauf in den Gran Salon im ersten Stock; dieser Raum ist das Ticket wert.
MUŻA, das Nationalmuseum für Kunst in der Auberge d'Italie (Merchants Street, drei Minuten bergab von der Castille Place) ist die eigene Herberge der italienischen Ritter und beherbergt die nationale Kunstsammlung, für 10 € für Erwachsene, 7,50 € für Jugendliche, Senioren oder Studenten, 5,50 € für Kinder von 6 bis 11 Jahren. Geöffnet ist von März bis Oktober 10:00–18:00 Uhr, im Januar und Februar dienstags geschlossen, ein Winterbesuch will also geprüft sein. Es gibt Liftzugang und genug Bewegungsfläche, damit eine Gruppe sich fortbewegen kann, ohne ins Stocken zu geraten, und Führungen und Schulbesuche lassen sich telefonisch oder per E-Mail buchen. Das Gebäude ist die halbe Ausstellung.
Gegenüber der Kirche Unserer Lieben Frau vom Sieg am kleinen Platz liegt die Kirche der Heiligen Katharina von Italien, kostenlos und in wenigen Minuten besichtigt. Sie ist ein kompakter Achteckbau, noch immer eine aktive Kirche für Maltas italienische Gemeinde, und etwa Montag bis Samstag 09:00–17:00 Uhr geöffnet – kurze Zeiten, die man besser bestätigt, als quer durch die Stadt auf gut Glück zu laufen. Ihr Wert ist struktureller Natur: Sie ist die einzige Hospitaliterkirche, die noch mit ihrer ursprünglichen Herberge verbunden ist, gleich neben der Auberge d'Italie, was sie zum klarsten erhaltenen Bild dafür macht, wie eine Langue tatsächlich lebte – Herberge und Kapelle unter einer Adresse. Heritage Malta und die Erzdiözese binden sie in den MUŻA-Besuch ein, also verbinden Sie beides. Nur kleine Gruppen; ein voller Reisebus passt nicht hinein.
Eine Kapelle pro Langue
St John's Co-Cathedral (St John Street, wenige Schritte abseits der Republic Street) ist das eine Gebäude hier, das Sie nicht auslassen sollten. Jede Langue finanzierte und schmückte ihre eigene Seitenkapelle, was bedeutet, dass das Schiff wie eine Rangliste in Blattgold wirkt – Geld, ausgegeben, um die Herberge weiter die Straße hinunter zu übertreffen. Der Eintritt für Erwachsene beträgt 15 €, 12 € für Senioren und Studenten, unter 12 Jahren frei in Begleitung eines Erwachsenen, der Audioguide ist inbegriffen; die Turmführung kostet 5 € mehr, zahlbar an der Tür. Das Oratorium neben dem Schiff beherbergt die Caravaggio-Gemälde der Kathedrale, wenn sie nicht gerade zur Konservierung ausgelagert sind.
Die praktischen Einschränkungen sind enger, als die meisten Besucher erwarten. Sie ist sonntags und an Feiertagen geschlossen. Die Stiftung staffelt oder begrenzt die Besucherzahlen im Hauptschiff je nach Gruppengröße, verbindliche Vorausbuchungen sind für Reisebusse also praktisch zwingend und in der Hochsaison für alle anderen ratsam. Letzter Einlass ist um 16:00 Uhr, das lässt Ihnen 45 Minuten, und 45 Minuten sind nicht genug. Kommen Sie am Morgen und geben Sie ihr neunzig.
Der Palast und das Papierwerk hinter dem Mauerwerk
Großmeisterpalast (Palace Square, an der Republic Street) wurde 2024 nach einer 40-Millionen-Euro-Restaurierung wiedereröffnet, die erstmals neun Säle des Sommerappartements des Großmeisters für die Öffentlichkeit zugänglich machte. Tickets kosten 12 € für Erwachsene, 10 € für Jugendliche oder Senioren, 8 € für Kinder von 6–11 Jahren, Kleinkinder und Heritage-Malta-Mitglieder haben freien Eintritt; kaufen Sie online ein Zeitfenster, statt sich in die Schlange an der Republic Street einzureihen. Zwei Einschränkungen: Der Thronsaal ist bis auf Weiteres geschlossen, und an den vorgesehenen Mittwochen öffnen die State Rooms erst um 13:30 Uhr. Die Palastwaffenkammer bleibt an diesen Vormittagen geöffnet, der Besuch ist also nicht verloren, er kehrt sich nur um.
Fünfzig Meter weiter am Republic Square können Sie die National Library of Malta (die Bibliotheca) kostenlos betreten, ohne Reservierung, allerdings brauchen Sie einen Lichtbildausweis für ein Besuchertag, und Forschende arbeiten in einem separaten Bereich. Großmeister de Rohan gründete sie 1776, und sie birgt noch immer die Archive des Ordens vom Mittelalter bis 1798, die Verwaltung hinter allem, an dem Sie vorbeigegangen sind. Halten Sie Gruppen klein und leise. Samstags schließt sie um 13:15 Uhr, und im Sommer, vom 16. Juni bis 30. September, jeden Nachmittag.
Erst Hospitaliter, dann Soldaten
Der Orden war ein Hospitalorden, bevor er ein militärischer war, und The Malta Experience und Sacra Infermeria (Unterstadt von Valletta, Mediterranean Street) ist das Gebäude, das dies beweist, eine Krankenstation, in der Patienten von Silbertellern aßen. Das Kombi-Ticket kostet 20 € für Erwachsene, 15,50 € für Studierende, 9 € für Kinder, die Sacra Infermeria-Tour inklusive, gezeigt in einem eigens errichteten Theater im Konferenzzentrum mit 17 Sprachkanälen über Kopfhörer. Das macht es zur einfachsten Buchung der Stadt für eine große gemischtsprachige Gruppe. Die beiden Hälften sind ungleich: Der 45-minütige Film ist ungeniert altmodisch, und die Hospitaltour ist der Grund zu kommen. Am Wochenende sind die Öffnungszeiten kürzer, etwa 11:00–14:00 Uhr.
Die Stadt, die sieben Jahre möglich machten
Der Orden baute noch lange nach 1573 weiter, und zwei Orte zeigen, wie das aussah. Teatru Manoel (Old Theatre Street, 150 Meter von der Republic Street entfernt) wurde von Großmeister Manoel de Vilhena 1731 in Auftrag gegeben und in zehn Monaten fertiggestellt, ein Beleg dafür, dass die Sieben-Jahres-Stadt eine Methode war und kein einmaliger Sprint. Tagsüber finden Montag bis Samstag Führungen statt, deren Zeiten sich je nach Saison ändern, und dienstags kommt eine schauspielergeführte Route durch die Logen und privaten Salons hinzu. Die Tickets sind bescheiden, je nach Tour etwa 5–12 €; sonntags geschlossen, und Gruppen buchen direkt an der Kasse.
Casa Rocca Piccola (Republic Street, gegen das untere Ende) wurde für einen Ritter der italienischen Zunge erbaut und wird noch heute von der Familie de Piro bewohnt. Führungen finden täglich außer sonntags stündlich von 10:00 bis 16:00 Uhr statt, im niedrigen bis mittleren Teenager-Bereich in Euro pro Erwachsenem, mit Führung oder App-Audioguide inklusive. Die Gruppengrößen sind begrenzt und die Räume klein, buchen Sie also im Voraus und rechnen Sie damit, dass eine große Gruppe aufgeteilt wird. Es ist der einzige Ort im Raster, an dem die Stadt der Ritter aufhört, ein Museum zu sein, was ihn besser für Paare und Zweiergruppen als für einen Reisebus geeignet macht.
Praktische Hinweise
Malta verwendet den Euro. Karten funktionieren fast überall, die Lascaris War Rooms nehmen ausschließlich Karten, und die beiden kostenlosen Kirchen und die Bibliothek finanzieren sich über freiwillige Spenden und Besuchertags, tragen Sie also trotzdem ein paar Münzen und einen Lichtbildausweis bei sich.
Anreise und Fortbewegung: Das Busnetz der Insel mündet in den Busbahnhof direkt vor dem City Gate, und drinnen gehen Sie zu Fuß. Die Republic Street verläuft eben entlang des Bergrückens; jede Querstraße fällt zu einem Hafen hin ab, mehrere in Treppenfolgen, was die Sache ist, um die Sie herumplanen sollten, wenn jemand in Ihrer Gruppe eingeschränkt mobil ist. Der Barrakka-Lift und die Hafenfähre bringen Sie zusammen in weniger als zwei Stunden zum Fort St Angelo und zurück, plus die Zeit, die Sie im Fort verbringen.
Zeitplan: Zwei volle Tage decken alles Obige ab, ohne sich zu beeilen. Tag eins, die Landfront: Our Lady of Victory, St James Cavalier, die Castille-Fassade, die Saluting Battery für den Mittagsschuss, dann die War Rooms darunter und MUŻA mit St Catherine danach. Tag zwei, das Raster und das Meer: früh St John's, mittags der Palast und die Bibliothek, die Auberge de Provence, Casa Rocca Piccola, Fort St Elmo und das Hospital am Fuß des Hügels. Fügen Sie einen halben Tag über dem Wasser für Fort St Angelo hinzu. Beachten Sie das Muster bei den Schließungen: St John's, Casa Rocca Piccola und Teatru Manoel schließen alle sonntags, und MUŻA an Winterdiensten, ein Sonntag in Valletta ist also ein Tag der Mauern und Aussichten, kein Tag der Innenräume.
Budget: Die vollständige Liste der kostenpflichtigen Stätten summiert sich auf etwa 130 € pro Erwachsenem. Vier davon (der Palast, Fort St Elmo, die Auberge de Provence und Fort St Angelo) gehören Heritage Malta, prüfen Sie also, was ihre Multi-Site-Optionen kosten, bevor Sie Einzeltickets kaufen, wenn Sie alle vier besuchen wollen. Kürzen Sie, indem Sie die War Rooms und die audiovisuelle Show weglassen, beide 20 €, wenn der Zweite Weltkrieg nicht Ihr Interesse ist; behalten Sie St John's für 15 €, was auch sonst wegfällt. Was die Wahl Ihrer Unterkunft angeht: Das kompakte Raster bedeutet, dass fast jede Adresse innerhalb der Mauern Sie in zehn Minuten von allem hier entfernt unterbringt. Vergleichen Sie Preise in der Hotelsuche für Valletta, und sehen Sie im Valletta-Reiseführer nach, was Essen, Hafentouren und den Rest der Stadt angeht.
Casa Rocca Piccola (Republic Street, gegen das untere Ende) wurde für einen Ritter der italienischen Zunge erbaut und wird noch heute von der Familie de Piro bewohnt. Führungen finden täglich außer sonntags stündlich von 10:00 bis 16:00 Uhr statt, im niedrigen bis mittleren Teenager-Bereich in Euro pro Erwachsenem, mit Führung oder App-Audioguide inklusive. Die Gruppengrößen sind begrenzt und die Räume klein, buchen Sie also im Voraus und rechnen Sie damit, dass eine große Gruppe aufgeteilt wird. Es ist der einzige Ort im Raster, an dem die Stadt der Ritter aufhört, ein Museum zu sein, was ihn besser für Paare und Zweiergruppen als für einen Reisebus geeignet macht.
Praktische Hinweise
Malta verwendet den Euro. Karten funktionieren fast überall, die Lascaris War Rooms nehmen ausschließlich Karten, und die beiden kostenlosen Kirchen und die Bibliothek finanzieren sich über freiwillige Spenden und Besuchertags, tragen Sie also trotzdem ein paar Münzen und einen Lichtbildausweis bei sich.
Anreise und Fortbewegung: Das Busnetz der Insel mündet in den Busbahnhof direkt vor dem City Gate, und drinnen gehen Sie zu Fuß. Die Republic Street verläuft eben entlang des Bergrückens; jede Querstraße fällt zu einem Hafen hin ab, mehrere in Treppenfolgen, was die Sache ist, um die Sie herumplanen sollten, wenn jemand in Ihrer Gruppe eingeschränkt mobil ist. Der Barrakka-Lift und die Hafenfähre bringen Sie zusammen in weniger als zwei Stunden zum Fort St Angelo und zurück, plus die Zeit, die Sie im Fort verbringen.
Zeitplan: Zwei volle Tage decken alles Obige ab, ohne sich zu beeilen. Tag eins, die Landfront: Our Lady of Victory, St James Cavalier, die Castille-Fassade, die Saluting Battery für den Mittagsschuss, dann die War Rooms darunter und MUŻA mit St Catherine danach. Tag zwei, das Raster und das Meer: früh St John's, mittags der Palast und die Bibliothek, die Auberge de Provence, Casa Rocca Piccola, Fort St Elmo und das Hospital am Fuß des Hügels. Fügen Sie einen halben Tag über dem Wasser für Fort St Angelo hinzu. Beachten Sie das Muster bei den Schließungen: St John's, Casa Rocca Piccola und Teatru Manoel schließen alle sonntags, und MUŻA an Winterdiensten, ein Sonntag in Valletta ist also ein Tag der Mauern und Aussichten, kein Tag der Innenräume.
Budget: Die vollständige Liste der kostenpflichtigen Stätten summiert sich auf etwa 130 € pro Erwachsenem. Vier davon (der Palast, Fort St Elmo, die Auberge de Provence und Fort St Angelo) gehören Heritage Malta, prüfen Sie also, was ihre Multi-Site-Optionen kosten, bevor Sie Einzeltickets kaufen, wenn Sie alle vier besuchen wollen. Kürzen Sie, indem Sie die War Rooms und die audiovisuelle Show weglassen, beide 20 €, wenn der Zweite Weltkrieg nicht Ihr Interesse ist; behalten Sie St John's für 15 €, was auch sonst wegfällt. Was die Wahl Ihrer Unterkunft angeht: Das kompakte Raster bedeutet, dass fast jede Adresse innerhalb der Mauern Sie in zehn Minuten von allem hier entfernt unterbringt. Vergleichen Sie Preise in der Hotelsuche für Valletta, und sehen Sie im Valletta-Reiseführer nach, was Essen, Hafentouren und den Rest der Stadt angeht.
