Spécial Valletta
Pastizzi, café et la torpeur de midi à La Valette
Les comptoirs à pastizzi, le café des boutiques d'épices et les terrasses des places de cathédrale de La Valette, parcourus dans l'ordre que leurs horaires permettent.
Par Robin de VriesSlow days across Valletta's streets
Sphinx Pastizzeria (Triq ir-Repubblika) lève son rideau à 5 h 30, la rue alentour encore vide, les plateaux de pastizzi déjà dorés derrière la vitre sous des lampes chaudes. L'établissement ferme à 14 h 30. Chez Tal-Ħwawar u Tal-Kafe' (160-162 St Christopher Street), le café est un kafè tal-ħwawar à la mode du XVIIIe siècle, noir et corsé de chicorée, de clous de girofle et d'anis.
Les comptoirs à pastizzi avant 14 h 30
Sphinx est un comptoir à emporter dépouillé, sans la moindre place assise. Tout le monde mange debout, en marchant, ce qui convient à un groupe tant que personne ne réclame une chaise. Telles sont les horaires d'un comptoir à pastizzi maltais qui travaille, et la rue se remplit bien avant que la plupart des cafés de la ville n'aient ouvert. C'est la boutique de Republic Street qui est en activité ; la précédente enseigne portant le même nom a fermé, vérifiez donc l'adresse avant de vous y rendre. Les prix sont en €.
Jeff's Pastizzeria (147 Merchants Street) fonctionne de la même manière, depuis un simple comptoir chauffant en acier et verre, garni de pastizzi en losange boursouflés, de qassatat et de ftira. La pièce coûte 0,60 €, en garniture ricotta, pois ou poulet, et le patron vous expliquera la recette si vous le lui demandez. Tout passe par-dessus le comptoir dans un sachet en papier. Il n'y a ni places assises ni service le dimanche, et les meilleures fournées partent avant midi : venez le matin. Achetez un sachet et poursuivez jusqu'aux Upper Barrakka Gardens. Les prix sont en €.
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Le café à la maltaise
Tal-Ħwawar u Tal-Kafe' est une chaleureuse salle en pierre calcaire maltaise attenante à une boutique d'épices ouverte depuis 135 ans. Par la porte, vous apercevez le mur de bocaux en verre à l'ancienne, cannelle, clous de girofle et anis, et le café se prépare juste à côté des épices qui l'aromatisent. La boutique a failli fermer définitivement et a rouvert avec ce café attenant. Depuis les tables, vous contemplez la façade couleur miel de Casa Rocca Piccola. Horaires : de 8 h à 15 h en semaine, à partir de 10 h le samedi, fermé le dimanche. La salle est petite et les prix sont en €. Buvez cette tasse avant tout autre café de la ville.
Chocolate District (13 Melita Street) est une cave voûtée souterraine à laquelle on accède par de raides escaliers de pierre, avec murs en miroir, éléments d'époque et étagères de tablettes de chocolat, de paniers gourmands et de bocaux de thé en vrac. Le chocolat est maltais, du grain à la tablette. Le café est de single origin, filtré au V60 ou à la cafetière à piston, et l'on y sert un café épicé maltais au chocolat et au rhum. Le chocolat chaud est du chocolat fondu servi dans de petites tasses de la taille d'un expresso, rien à voir avec une version d'hôtel. Les marches sont raides et la cave n'est pas accessible en fauteuil roulant. Les prix sont en €€.
Les torréfacteurs d'Old Theatre Street et de Triq San Gwann
Lot Sixty One (30 Old Theatre Street) a importé à Malte le café de troisième vague et torréfie deux fois par semaine sur l'île. C'est ici qu'il faut venir en premier si l'espresso vous importe. La salle se résume à un minuscule comptoir minimaliste en blanc et bois clair, la machine et le bar à café en occupant tout l'espace : les clients se perchent donc sur des tabourets, dehors, sur le trottoir en forte pente, une canette rose de cold brew à la main. Il n'y a presque aucune place assise : deux ou trois personnes, c'est parfait, un groupe plus nombreux reste debout dans la rue, et l'on ne prend pas de réservations. Les prix sont en €€.
Coffee Circus (Triq San Gwann) est une cave voûtée en berceau de calcaire, sous le niveau de la rue, à laquelle on descend par des marches de pierre, meublée de vieilles tables en bois dépareillées, de livres, d'œuvres d'art et de guirlandes lumineuses. Des V60 et des caraïes Chemex trônent sur le comptoir, et des pastéis de nata attendent dans la vitrine. Le personnel est portugais, la torréfaction se fait sur place et des visites café sont organisées chaque semaine. Associez une extraction en pour-over à un nata : c'est la combinaison que l'adresse réussit le mieux. Le même exploitant tient le showroom Coffee Circus Hub de Nicholas Street, où se trouvent les machines et un petit musée. On ne prend pas de réservations et les tables extérieures dans la rue absorbent le surplus. Les prix sont en €€.
De Bono Coffee Shop (33A Old Theatre Street) est un kiosque familial à peine plus large que son réfrigérateur, à côté du Grandmaster's Palace, dont toutes les places se trouvent sur le trottoir d'en face. Les boissons à la pistache sont la raison de s'y arrêter, de vifs lattes verts préparés à la commande, aux côtés d'une vitrine de cheesecakes qui changent chaque jour. La carte des gâteaux abonde en options véganes et sans gluten. L'établissement ouvre à 9 h 30, tard pour La Valette : venez plutôt l'après-midi. Les prix sont en €€.
Les tables de St John's Square
Manouche Craft Bakery & Bistro (7 St John's Square) feuillette la pâtisserie française classique à partir de céréales biologiques, et ses tables en plein air font face à la cathédrale, le comptoir de la boulangerie derrière elles. Depuis la rue, on aperçoit les sacs de farine et les plateaux de viennoiseries, dont l'énorme croissant d'1 kg pour lequel l'adresse est connue. Des options sans gluten sont posées sur le comptoir. Faites-en votre petit-déjeuner croissant-café si vous n'en voulez qu'un seul en chemin. Réservez pour le brunch du week-end. Les prix sont en €€.
Kantina Café & Wine (St John's Square) installe ses tables ombragées sous des arbres matures, avec la façade de pierre sculptée de la cocathédrale Saint-Jean qui se dresse juste en face, chaises en osier, verres de vin et ciabatte sur les tables, musique live en été. Ouvert de 8 h à 22 h, sept jours sur sept, il prend les réservations en ligne, est accessible en fauteuil roulant et propose le wifi gratuit. La cuisine est une Méditerranéenne compétente. Venez pour l'emplacement et le vin local bien frais. Les prix sont en €€.
Cafe Society (13 Triq San Gwann) disperse coussins et tables basses jusque sur les marches usées en pierre, avec le flanc baroque de la cathédrale pour tout horizon et des guirlandes lumineuses au-dessus de la tête. Les chiens s'allongent sous les tables. Certains soirs, la musique live s'invite et personne ne prend de réservation. L'adresse ouvre à 12 h et ferme le dimanche : elle appartient donc à la seconde moitié de la journée. Les cocktails offrent un meilleur rapport qualité-prix que le café. Les prix sont en €€€.
Piadina Caffe (24 St Lucia Street) est à une minute de la cathédrale et garde une plaque à flatbreads derrière le comptoir pour des piadine et des focaccia faites main. Salami et burrata reposent dans la vitrine réfrigérée, la ftira maltaise partage la carte avec l'espresso Vergnano, et des caisses de bière artisanale s'empilent dans la petite salle chaleureuse. Quelques tables débordent sur la rue étroite. Ouvert de 10 h à 1 h, sans réservation : l'adresse couvre tout l'après-midi. Les prix sont en €€.
Caffè Cordina sur Republic Square
Caffè Cordina (Republic Square) est ouvert depuis 1837 et il est difficile de passer devant sans s'arrêter. À l'intérieur, les salles ornées du palazzo du XIXe siècle arborent des plafonds voûtés à fresques et des miroirs dorés. À l'extérieur, les tables en osier et marbre débordent sur Republic Square à l'ombre des parasols, avec la statue de marbre de la reine Victoria à leurs côtés. Le comptoir de pâtisserie expose kannoli, imqaret et tartes à la ricotta. Les prix sont en €€€, le tarif d'une façade sur la place ; commandez au comptoir si vous voulez payer moins. Entrez pour un café, et téléphonez à l'avance si vous voulez une table de huit personnes ou plus.
Des salles plus calmes au-dessus des rues principales
Kir Royal Café (337 St Paul Street) occupe une vieille maison de ville en calcaire érodé, dans le haut plus tranquille de La Valette ; l'intérieur se déploie sur deux niveaux, murs de pierre nue et poutres de bois apparentes rehaussées d'une peinture jaune vif. La carte des boissons est inventive : un latte glacé tiramisu, et un café au CBD pour qui cherche l'originalité. Les portes restent ouvertes en permanence et la salle devient chaude au cœur de l'été. Quelques bancs et tabourets de bar absorbent le surplus sur le trottoir étroit. Les prix sont en €€.
Sunday in Scotland (173 Triq Santa Lucija) est un café-boutique à l'éclairage doux où le chocolat est imaginé en Écosse et fabriqué à Malte, avec viennoiseries et gâteaux entiers assortis et des boîtes de chocolat artisanales empilées derrière la caisse. Vitrines en verre, présentoirs de magazines et de journaux locaux et une élégante menuiserie classique en bois clair lui donnent des airs de salon. Un cappuccino et un croissant aux amandes reviennent à 6 €. La climatisation est généreuse, ce qui en fait l'arrêt assis le plus facile du parcours une fois la chaleur de midi installée. Les ordinateurs portables sont tolérés en semaine. Les prix sont en €€.
Où le grignotage devient déjeuner
PRECA @ King's Own Band Club Bar and Restaurant (274 Republic Street) est un club de fanfare en activité, dans des locaux de 1874, établi depuis le consentement royal de 1901 et aujourd'hui dirigé par Roberta Preca, qui y cuisine une cuisine maltaise traditionnelle. Les salles du club ont de hauts plafonds et sont tapissées de photographies de fanfare, de certificats royaux encadrés et d'étuis d'instruments. Les membres boivent encore au bar, à côté des tables nappées de blanc uni. Ce n'est pas un spécialiste du café. Considérez-le comme le point final du parcours, là où le grignotage se transforme en déjeuner, et réservez une table si vous venez en groupe. Les prix sont en €€€.
Café Jubilee (125 St Lucia Street) est une salle étroite et tamisée, remplie du sol au plafond de plaques émaillées publicitaires anciennes, de vieilles affiches encadrées et de curiosités suspendues au plafond, avec de minuscules tables de bistrot en marbre, des chaises en bois courbé et du jazz en fond sonore. Ftira maltaise, soupes et ragoûts de lentilles accompagnent le café, et la carte végane est solide. Ouvert tous les jours de 8 h à 1 h. Vous pouvez y rester deux heures sans que personne ne s'en soucie, et un groupe de six à huit personnes fonctionne si vous réservez. L'adresse se trouve à un pâté de maisons de Strait Street. Terminez ici.
Jours, horaires et réservations
Le dimanche éclaircit le parcours : Jeff's Pastizzeria, Tal-Ħwawar u Tal-Kafe' et Cafe Society sont tous fermés, et les comptoirs à pastizzi ferment en début d'après-midi tous les jours. Réservez à l'avance pour le brunch du week-end chez Manouche, pour un groupe attablé au Caffè Cordina ou au Café Jubilee, et pour une table chez PRECA. Consultez le guide de La Valette et la recherche d'hôtels à La Valette.
Avant de partir
À quelles heures ouvrent et ferment les comptoirs à pastizzi de La Valette ?
Sphinx Pastizzeria, sur Triq ir-Repubblika, lève son rideau à 5 h 30 et ferme à 14 h 30. Jeff's Pastizzeria, sur Merchants Street, vend ses meilleures fournées avant midi et ferme le dimanche. Ni l'un ni l'autre n'a de places assises : vous mangez debout dans la rue.
Qu'est-ce que le kafè tal-ħwawar ?
Le café épicé servi ici est préparé à la mode maltaise du XVIIIe siècle, noir et corsé de chicorée, de clous de girofle et d'anis. Tal-Ħwawar u Tal-Kafe', au 160-162 St Christopher Street, le prépare juste à côté de la boutique d'épices centenaire qui l'approvisionne, et ouvre de 8 h à 15 h en semaine, à partir de 10 h le samedi, fermé le dimanche.
Où s'asseoir à plusieurs pour un café à La Valette ?
Kantina Café & Wine, sur St John's Square, dispose d'une vaste terrasse ombragée et prend les réservations en ligne. Il est ouvert de 08:00 à 22:00 sept jours sur sept. Au Caffè Cordina, sur Republic Square, un appel la veille est demandé pour huit personnes assises ou plus. Le PRECA, au King's Own Band Club, prend les réservations pour les groupes.
Quels cafés de La Valette restent ouverts tout l'après-midi et jusqu'à la nuit ?
Le Café Jubilee, sur St Lucia Street, est ouvert tous les jours de 08:00 à 01:00 et personne ne s'étonnera que vous restiez attablé deux heures. Le Piadina Caffe, également sur St Lucia Street, ouvre de 10:00 à 01:00. Le Cafe Society, sur les marches de la cathédrale, ouvre à 12:00 et ferme le dimanche.
Où boire un véritable espresso à La Valette ?
Lot Sixty One, au 30 Old Theatre Street, torréfie deux fois par semaine sur l'île et constitue le point de départ pour l'espresso, même s'il n'y a presque aucune place assise et qu'on n'y prend pas de réservations. Pour le café filtre, direction Coffee Circus, une cave voûtée en contrebas de la rue sur Triq San Gwann, avec des pastéis de nata dans la vitrine.
