L'autobus da Valletta a Rabat impiega dai trentacinque ai quarantacinque minuti e sale per la maggior parte del tragitto, così si scende sulla cresta che il resto dell'isola guarda dal basso. Mdina si trova dietro un'unica porta in cima, una città murata di circa trecento residenti dove le auto private sono quasi del tutto escluse; Rabat inizia dove finiscono i bastioni, attraverso una piazza e un fossato, e custodisce gran parte di ciò per cui farete la fila. Entrambe si adattano a una giornata con i mezzi pubblici, e la giornata va molto meglio se decidete l'ordine prima di lasciare la capitale.
Prendere l'autobus da Valletta
Le linee 51, 52 e 53 partono tutte dal capolinea nella piazza aperta immediatamente fuori City Gate, e tutte e tre arrivano nello stesso posto. Tra loro di solito c'è una partenza ogni dieci-venti minuti durante la mattina. Calcolate quarantacinque minuti piuttosto che trentacinque se viaggiate tra le 08:00 e le 09:30, quando la strada attraverso il centro dell'isola trasporta il traffico pendolare; comprate il biglietto dall'autista con monete piccole, o prendete una carta multi-giorni al chiosco del capolinea se pensate di usare la rete più di tre o quattro volte. Le tariffe sono un paio di euro per un biglietto di due ore e leggermente più economiche in inverno, ma controllate il pannello al chiosco piuttosto che fidarvi di una cifra letta mesi prima.
Puntate a essere su un autobus prima delle 09:00. Così arriverete in cima alla collina verso le 09:45, quindici minuti dopo l'apertura dei banchi dei biglietti e circa quarantacinque minuti prima dell'arrivo dei primi gruppi in pullman. Gli autobus fermano all'interchange di Rabat su Saqqajja Square: Mdina Gate è a due minuti a piedi in salita, e le prime strade di Rabat iniziano subito dietro di voi. Se state ancora scegliendo una base per il viaggio, soggiornare nella capitale vi tiene a cinque minuti a piedi dal capolinea e rende realistica una partenza anticipata. La ricerca hotel a Valletta copre le opzioni dentro le mura.
Il ritorno è la parte che la gente sbaglia. I servizi funzionano fino a tarda sera ma si diradano bruscamente dopo le 21:00, e le ultime partenze sono più anticipate la domenica. Se la cena fa parte del piano, fotografate l'orario alla fermata quando arrivate la mattina.
L'unico biglietto da comprare per primo
Dentro la porta, la strada si apre dopo circa duecento metri su St Paul's Square, e tutto il tempismo della giornata inizia qui. La Cattedrale Metropolitana di San Paolo di Mdina e il Museo della Cattedrale (St Paul's Square, Mdina) vendono un unico biglietto combinato a €15 per adulti, €10 per anziani e studenti, gratuito per under 12, e viene venduto solo al banco del Museo dall'altra parte della piazza, non alla porta della cattedrale. Salire prima alla cattedrale e venire rimandati indietro attraverso le lastre di pietra è il primo errore standard.
Gli orari di apertura sono da lunedì a sabato, 09:30-16:30, con ultimo ingresso alle 16:15. Non apre ai visitatori la domenica. Questo singolo fatto dovrebbe decidere in quale giorno fare questa gita; visitare Mdina di domenica è comunque una piacevole passeggiata, ma guarderete l'esterno di ciò per cui siete venuti. I gruppi vengono gestiti senza problemi qui, e il museo assorbe i numeri meglio della cattedrale stessa, che si riempie rapidamente quando due tour arrivano insieme.
Due interni dentro le mura
Palazzo Falson Historic House Museum (Villegaignon Street, Mdina) è a quattro minuti a piedi più avanti lungo la strada principale, ed è l'interno che merita di più il vostro tempo a Mdina. L'ingresso è di €12,50 per adulti, €6 per studenti e anziani, e gratuito per bambini dai 6 ai 12 anni con un adulto; i bambini sotto i sei anni non sono ammessi affatto, il che è utile sapere prima di portare un bambino in collina. Chiude il lunedì e l'ultimo ingresso è alle 16:00, quindi si abbina con un arrivo mattutino piuttosto che con uno tardo. L'audioguida è inclusa e veramente buona, quindi concedete un'ora per usarla bene. I gruppi devono prenotare in anticipo via email a [email protected].
Le Prigioni di Mdina (proprio dentro Mdina Gate) sono una proposta diversa e onesta: più teatrali che accademiche, tableaux allestiti in vere cantine. Gli adulti pagano €6, gli studenti €3, un biglietto famiglia costa €15, e i gruppi di dieci o più pagano €4 a testa. I soffitti sono bassi e i corridoi stretti, quindi muovetevi in gruppi di tre o quattro piuttosto che come un unico gruppo. In estate restano aperti fino alle 21:30 (09:30-16:30 da ottobre a maggio), ed essendo sotterranei sono affidabilmente freschi in agosto, il che non è poco alle due del pomeriggio.
Torta sulle mura del bastione
Fontanella Tea Garden (Bastion Street, Mdina) è aperto dal 1975 e ancora sforna la stessa torta al cioccolato, servita su una terrazza incastonata nelle mura della città. Aspettatevi €10-€15 per torta e caffè, un po' di più per la ftira o le lasagne. Non ci sono prenotazioni di alcun tipo, per nessuno, e il personale fa sedere le persone quando si liberano tavoli, quindi un gruppo di otto dovrebbe aspettarsi di dividersi su due o tre tavoli. Arrivate prima di mezzogiorno o dopo le 16:00; nel mezzo sarete dietro la folla dei pullman, e la fila per la terrazza può durare venti minuti.
Attraversando verso Rabat
La passeggiata da Mdina Gate al centro di Rabat richiede otto-dieci minuti su terreno pianeggiante, oltre l'interscambio degli autobus e lungo una strada principale. Il passaggio non è drammatico, motivo per cui alcuni visitatori non lo fanno mai, e Rabat custodisce i due siti che resteranno con voi più a lungo.
Domvs Romana (al confine Mdina-Rabat, a due minuti dall'interscambio) è la prima cosa che si passa: una domus romana costruita sopra i suoi stessi mosaici, circa €6 per adulti e parte del biglietto Rabat Combo, che lo raggruppa con le catacombe e il museo di storia naturale e resta valido per trenta giorni. La sala dei mosaici è piccola e i gruppi si muovono a turni. I giorni di apertura sono stati ridotti durante i lavori di conservazione dei mosaici, quindi confermate con Heritage Malta il giorno stesso piuttosto che presumere che sia aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00.
Le Catacombe di San Paolo (St Agatha Street, Rabat) sono il motivo per attraversare. Sono il più grande complesso funerario paleocristiano dell'isola, e la visita funziona come un flusso scandito attraverso una serie di piccoli ipogei separati piuttosto che un'unica caverna continua: si scende, si risale, e si scende di nuovo più volte. Gli adulti pagano €6, anziani e studenti €4,50, bambini dai 6 agli 11 anni €3,50, e i sotto i sei entrano gratis. Apre dalle 09:00 alle 18:00 da giugno a ottobre e fino alle 17:00 da novembre a maggio, con ultimo ingresso trenta minuti prima della chiusura. Concedete un'ora. Le scale sono ripide e i passaggi stretti in alcuni punti; chiunque abbia una mobilità limitata riuscirà ad affrontare alcune camere e non altre.
Cripta, Catacombe e Museo di Sant'Agata (St Agatha Street, Rabat) è a poca distanza da lì, circa €5 inclusa la visita guidata e il museo, ed è solo su guida in piccoli gruppi di quindici-venti minuti. Gli affreschi nella cripta giustificano la sosta. Gli orari sono la trappola: dal lunedì al venerdì solo pomeriggio, 13:00-16:30, sabato 10:00-13:00, chiuso la domenica e nei giorni festivi. I gruppi più numerosi vengono divisi in tour consecutivi, quindi un gruppo di venti dovrebbe mettere in conto quaranta minuti piuttosto che venti.
Museo Wignacourt (Parish Square, Rabat) è la terza tappa sensata e il miglior rapporto qualità-prezzo nelle due città: un unico biglietto di circa €5 copre una collezione di quadri, le sue catacombe e un rifugio della Seconda Guerra Mondiale, con l'ingresso alla Grotta di San Paolo accanto. È abbastanza ampio da assorbire un gruppo senza fila programmata. Aperto tutti i giorni dalle 09:30 alle 17:00, ultimo ingresso alle 16:00.
Casa Bernard (St Paul's Street, Rabat) organizza visite guidate ogni ora, dal lunedì al sabato, dalle 10:00 alle 16:00. Durano quarantacinque minuti, costano circa €10 a persona, e sono condotte dai proprietari, che vivono ancora nella casa. È questo che rende il tutto speciale: si vengono mostrate le stanze di una famiglia dai membri stessi. I gruppi devono prenotare. Si inserisce perfettamente tra le catacombe e il pranzo.
Dall'altra parte del confine, il Museo Nazionale di Storia Naturale (Palazzo Vilhena, Mdina) costa circa €5 ed è incluso nel Rabat Combo. Le esposizioni sono volutamente in stile vecchio museo di armadi; trenta-quaranta minuti bastano, e gran parte dell'interesse è il palazzo stesso. Aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:00, ultimo ingresso alle 16:30.
Dove mangiare, da un euro in su
Is-Serkin (Crystal Palace Bar) (di fronte all'interscambio degli autobus di Rabat) è aperto praticamente tutto il giorno dalla fine degli anni '40 e stabilisce lo standard sull'isola per i pastizzi di ricotta e piselli. Costano meno di €1 ciascuno. Non c'è servizio al tavolo né prenotazione: ordinare al banco, mangiare in piedi, e aspettatevi che un gruppo si riversi sul marciapiede. Due o tre a testa e un tè sono uno spuntino abbondante per un paio di euro, ed è la cosa più economica e genuinamente buona che mangerete in tutta la giornata.
Point de Vue (Saqqajja Square, Rabat) è il pranzo pratico, a due minuti sia da Mdina Gate che dall'interscambio, con la terrazza più grande in vista della porta. I piatti principali vanno da €15 a €25, con pizza, snack e taglieri maltesi più economici. Non è la cucina più pregiata delle due città e non pretende di esserlo; è comodo per famiglie e gruppi, e questo in un caldo pomeriggio con le gambe stanche conta più di tutto.
Bacchus (Inguanez Street, Mdina) è il ristorante di Mdina dove la sala è all'altezza del cibo: stanze voltate costruite nel bastione che restano fresche durante agosto. I piatti principali costano da €25 a €40. Accetta prenotazioni di gruppi e eventi privati, ma prenotate piuttosto che presentarvi all'improvviso, in particolare per le volte.
de Mondion (Xara Palace, Mdina) ha mantenuto la sua stella Michelin nella guida 2026. Apre solo a cena, dal martedì al sabato, dalle 19:00 circa, con à la carte e menu degustazione, e sale private disponibili, anche se la piccola sala principale è più adatta a tavolate da due o quattro che da otto. Prenota il taxi o controlla l'ultimo autobus prima di prenotare il tavolo, perché un menu degustazione che finisce alle 22:30 e un orario serale che si dirada non vanno d'accordo. La sua trattoria gemella sulla piazza sottostante gestisce il pranzo se vuoi la cucina senza la logistica serale.
Due estensioni economiche sulla via del ritorno
Mdina Glass, Ta' Qali Crafts Village si trova sullo stesso corridoio delle linee 51/52/53, a dieci minuti di autobus scendendo dalla collina, alla fermata indicata Ħġieġ. L'ingresso è gratuito, non serve prenotazione e puoi sostare a guardare il laboratorio del forno; i vetri partono da circa 15 €. Le dimostrazioni si svolgono negli orari lavorativi dei giorni feriali, quindi è un'aggiunta da fare in settimana, non la domenica. Dato che è sulla strada che fai già, ti costa solo una fermata in più, non una gita separata.
Buskett Gardens & Dingli Cliffs è l'estensione migliore se hai gambe e luce del giorno. L'autobus 52 prosegue per Dingli, oppure puoi camminare da Rabat attraverso il bosco di Buskett fino al dirupo in quarantacinque-sessanta minuti. Entrambi sono gratuiti e senza biglietto, campagna aperta senza servizi sul sentiero del dirupo, quindi porta acqua e controlla gli orari di ritorno dell'autobus prima di partire, perché i servizi serali lì si diradano rapidamente. È l'unica parte di questa giornata in cui essere senza auto impone una vera scadenza.
A chi si adatta ogni porta
Coppie e coppie di amici ottengono il massimo da Palazzo Falson, Casa Bernard e de Mondion, tutti spazi piccoli dove un gruppo di dieci cambia l'esperienza. I gruppi sono benvenuti senza problemi alla cattedrale e al museo, alle Catacombe di San Paolo, al Museo Wignacourt, al museo di storia naturale e al Point de Vue. Tre luoghi richiedono gestione: Fontanella, che non può tenere un tavolo per te in nessuna circostanza; Sant'Agata, che ti dividerà tra i tour; e le Prigioni, dove i corridoi ti separano comunque. Palazzo Falson e Casa Bernard vogliono entrambi un preavviso per i gruppi, e Palazzo Falson rifiuta i minori di sei anni all'ingresso.
Note pratiche
Trasporti. Linee 51, 52 e 53 dal terminal di La Valletta, ogni dieci-venti minuti, trentacinque-quarantacinque minuti a tratta. Un biglietto copre due ore, quindi una sosta a Ta' Qali al ritorno è spesso gratuita. Fotografa l'orario di ritorno all'arrivo. I taxi da Mdina alla capitale esistono ma costano molto più del biglietto dell'autobus.
Contanti. Porta monete per l'autobus e banconote di piccolo taglio per Is-Serkin, le Prigioni e Sant'Agata. I siti più grandi di Heritage Malta e i ristoranti accettano carte senza problemi.
Tempi. Evita la domenica: la cattedrale e il museo sono chiusi ai visitatori e Sant'Agata è chiusa. Evita il lunedì se Palazzo Falson è importante per te. Sant'Agata apre solo nei pomeriggi feriali, il che significa che la forma naturale della giornata è Mdina al mattino, pranzo al confine, Rabat dalle 13:00.
Budget. Una giornata fattibile costa circa 40 € a testa: due biglietti dell'autobus, il biglietto da 15 € per cattedrale e museo, le catacombe da 6 €, un museo da 5 €, pastizzi da Is-Serkin e torta da Fontanella. Aggiungi Palazzo Falson, Casa Bernard e un pranzo seduti e sei più vicino a 80 €. La cena al de Mondion è una decisione completamente separata.
Per come questo viaggio si inserisce nel resto di un soggiorno nella capitale, la guida di La Valletta copre cosa vale la pena fare nei giorni in cui resti fermo.
