Valletta è lunga circa un chilometro e larga 600 metri, una griglia distesa su una penisola con l'acqua su entrambi i lati e una cresta al centro. Dal capolinea degli autobus fuori da City Gate puoi camminare fino all'estremità opposta della città in circa venti minuti, e le uniche vere salite sono le strade trasversali che scendono verso i due porti e poi vanno risalite. Un'auto a noleggio passerebbe l'intero viaggio parcheggiata fuori dalle mura, perché le strade al loro interno sono fatte di gradini e dissuasori; tutto ciò che segue funziona con un biglietto del bus, un traghetto e un ascensore da un euro.
Tutto inizia al capolinea
Malta Public Transport (capolinea di Valletta, subito fuori City Gate) è il fulcro per entrambe le isole. Ogni linea parte da questo unico punto, il che è l'argomento pratico per stabilirsi a Valletta piuttosto che altrove sull'isola se non hai un'auto. Una corsa singola costa €2 in inverno e €2,50 in estate, e resta valida per due ore compresi i trasferimenti, quindi una breve uscita e ritorno in quella finestra costa un biglietto invece di due. Le linee notturne e Direct costano €3. La Explore Card dà sette giorni di viaggio illimitato a €25 per adulto, €7 per bambino.
Fai i conti prima di acquistare la carta. A prezzi estivi si ripaga con dieci corse singole in una settimana; a prezzi invernali, circa tredici. Una visita di tre giorni con due escursioni in bus non si avvicina, quindi compra i biglietti singoli man mano; una settimana piena di spostamenti quasi quotidiani la ripagherà. Il programma Tallinja con viaggio gratuito è riservato ai residenti, quindi da visitatore paghi, qualunque cosa tu abbia letto altrove.
La capacità sorprende più della frequenza. Gli autobus si riempiono nelle ore di punta e gli autisti possono e talvolta rifiutano di far salire i passeggeri in piedi. Viaggiando da soli, questo ti influenza a malapena, poiché un posto singolo compare quasi su ogni corsa, ma è il motivo per cui un gruppo di dieci persone che cerca di muoversi insieme alle 09:00 o alle 17:00 finisce diviso su due autobus e a mezz'ora di distanza. Se incontri persone, concordate la destinazione, non l'autobus.
L'ascensore e i due traghetti fanno le salite per te
Il Barrakka Lift (tra Lascaris Wharf e la città alta) elimina la parte più faticosa del camminare a Valletta: la salita dal lungomare al livello dei giardini. Costa €1 a persona e il biglietto è valido per salire e scendere lo stesso giorno. Non c'è prenotazione, due cabine trasportano circa venti persone ciascuna, e anche un gruppo di turisti viene assorbito in un paio di cicli. La corsa dura meno di un minuto e ti offre una vista in movimento lungo tutto il Grand Harbour, un buon affare per un euro.
Valletta Ferry Services (pontili su entrambi i porti, sotto le mura cittadine) gestisce due rotte: attraverso Marsamxett fino a Sliema e attraverso il Grand Harbour fino a Cospicua. Entrambe si imbarcano a piedi senza prenotazione, partono ogni 30 minuti e una traversata che richiede dieci minuti sostituisce un viaggio in bus di circa quaranta. Un biglietto singolo giornaliero costa €3 e un andata e ritorno €5; sul servizio notturno costa €3,50 e €5,20. È gratuito se possiedi una Tallinja card personalizzata, che in pratica significa residenti. Acquistando il biglietto per le Tre Città, è incluso anche il Barrakka Lift per risalire, quindi sbarchi, cammini e risali in città alta senza fare le scale.
Insieme, traghetto e ascensore trasformano il porto in un breve anello piuttosto che in una spedizione, ed entrambi funzionano perfettamente per una persona che arriva cinque minuti prima della partenza.
Tre interni che valgono il biglietto
St John's Co-Cathedral (centro città, a un minuto da Republic Street) vende biglietti con orario a €15 adulto, €12 anziano o studente, sotto i 12 anni gratuito, con il tour del campanile a €5 in più. L'audioguida è inclusa, motivo per cui si adatta ai visitatori singoli: vai al tuo ritmo e non aspetti mai che il gruppo si riunisca. Prevedi circa 1h45. Il Battesimo di San Giovanni di Caravaggio è nella cappella e giustificherebbe da solo il biglietto. Due attualità: l'ala museale è chiusa per ristrutturazione mentre cattedrale e oratorio restano aperti, e i tacchi a spillo vengono rifiutati all'ingresso, perché il pavimento è un tappeto di lapidi di marmo intarsiate.
Lascaris War Rooms (scavate nella roccia sotto la Saluting Battery) costa €20 adulto, €19 anziano, €7 bambino, con un tour guidato dei tunnel del quartier generale di guerra a €17 per adulti. Il sito è senza contanti. Prenota il tour guidato in anticipo, perché i gruppi sono volutamente piccoli e si riempiono. I tunnel mantengono una temperatura fresca e costante qualunque cosa accada in superficie, il che li rende l'ora affidabile in un pomeriggio che è o 34°C o pioggia laterale. È chiuso la domenica, quindi mettilo in un giorno feriale e non lasciarlo come piano B per il giorno sbagliato.
Casa Rocca Piccola (Republic Street, città alta) propone tour guidati dal vivo di 45 minuti ogni ora in inglese a circa €15. I numeri sono limitati, quindi i gruppi dovrebbero prenotare piuttosto che presentarsi; una persona singola di solito può unirsi al tour successivo all'ora. È ancora la casa della famiglia de Piro e sembra una casa piuttosto che una vetrina. I rifugi scavati nella roccia sottostante fanno parte dello stesso tour. Come viaggiatore solitario, questi sono i 45 minuti sociali più facili della città: otto o dieci persone, una guida che risponde alle domande, e finisce prima che diventi un obbligo.
Dove sedersi e guardare il porto
Upper Barrakka Gardens & la Saluting Battery (città alta, direttamente sopra l'ascensore) è gratuito da visitare e lo sarà sempre. La piattaforma della batteria sottostante è a pagamento: €3 adulto, €1 bambino, solo carta sul posto. Il cannone spara a mezzogiorno e di nuovo alle 16:00, dal lunedì al sabato. Puoi guardare dalla ringhiera del giardino sopra gratuitamente, e molti lo fanno; il biglietto ti mette sulla piattaforma con la guida, ed è la cosa guidata più economica di Valletta. Si affolla prima dello sparo di mezzogiorno, quindi arriva circa quindici minuti prima, o venti se vuoi la ringhiera piuttosto che la terza fila dietro.
Valletta Design Cluster (Il-Biċċerija l-Antika, bassa Valletta) è gratuito, aperto a chiunque durante l'orario di apertura, e ha l'unico giardino pensile pubblico della città. Sia un ascensore che le scale raggiungono il tetto. Si trova in una parte della città bassa che la maggior parte dei visitatori non scende mai a vedere, e piccoli gruppi informali sono ammessi purché lo tratti come uno spazio di lavoro comunitario tranquillo piuttosto che uno spazio per eventi. Controlla gli orari prima di fare la passeggiata: chiude la domenica, gli orari cambiano con la stagione e il ritorno è in salita.
Mangiare da soli in una città che è attrezzata per questo
Is-Suq tal-Belt (Merchants Street, centro città) è il posto meno imbarazzante di Valletta per mangiare da soli. Quattordici bancarelle sotto un unico tetto (cibo di strada maltese, vietnamita, turco, filippino, indiano) attorno a tavoli comuni, niente prenotazioni, aperto tutti i giorni dalle 11:00 alle 22:00. I piatti costano circa €8-€15 e ogni bancarella fa il conto separatamente, il che spiega anche perché assorbe gruppi senza la complessità del conto alla fine. Nessuno nota un commensale singolo a un tavolo condiviso qui.
Ta' Nenu (bassa Valletta, rinominato da Nenu the Artisan Baker) sforna ancora la stessa ftira nel forno a pietra, con piatti da €12 a €22,50. Si riempie rapidamente la sera e accetta gruppi, quindi prenota piuttosto che entrare alle 20:00. Ordina una ftira più una ciotola di zuppa di pesce e avrai mangiato propriamente il repertorio locale per circa quanto costa un antipasto del menu turistico sulla via principale.
Legligin (una stanza molto piccola nella città bassa) serve un menu di degustazione maltese alla cieca, cinque portate a pranzo e sette a cena, senza possibilità di scelta, a circa €40-€55 a testa con vino. È elencato nella Guida Michelin. La sala è minuscola e si adatta meglio a coppie, quindi un posto singolo significa prenotare e prendere un turno anticipato, e un gruppo più numeroso deve prenotare con largo anticipo o non venire. Non avendo nulla da ordinare, la parte più noiosa di una cena da soli non accade.
The Bridge Bar (sui gradini sopra il Grand Harbour, bassa Valletta) non ha servizio al tavolo né politica all'ingresso. Ordini al bancone, prendi il drink e ti siedi sulla scala; i drink costano da €4 a €8, con taglieri di formaggio e salumi extra. Jazz dal vivo ogni venerdì dalla primavera al tardo autunno, a partire dalle 21:00 circa, e entro le 20:00 i gradini buoni sono occupati, quindi è la notte in cui i gruppi non dovrebbero aspettarsi di sedersi insieme. Qualsiasi altra sera è un drink tranquillo su una scala sull'acqua, e uno dei pochi posti in città dove sedersi da soli è semplicemente il modo normale di stare lì.
Mezze giornate che bus e traghetto già coprono
Fort St Angelo, Birgu è la migliore mezza giornata fuori Valletta che non richiede alcun bus. Prendi il traghetto per Cospicua, dieci minuti, poi cammina lungo il lungomare. È un sito Heritage Malta a €10 adulto, €6 giovane, anziano o studente, €4 bambino, e i gruppi sono ammessi senza prenotazione. Le rampe sono ripide, il terreno è aperto e c'è pochissima ombra, quindi vai presto o tardi e porta acqua. La vista su Valletta dai bastioni è quella che la gente ricorda.
Mercato di Marsaxlokk – linea 81 dal terminal, tutti i giorni, circa 30–35 minuti a tratta a €2–€2,50 per la corsa singola. Il mercato è di domenica dalle 09:00 alle 16:00, ma il pesce finisce a mezzogiorno, quindi una partenza presto ti regala un villaggio vivo, una partenza tardi ti regala i tour in pullman. Girare è gratuito; un pranzo di pesce sulla banchina costa tra €25 e €40. I ristoranti sul lungomare accettano comitive, ma per il pranzo della domenica serve la prenotazione e, da solo alle 12:30, di solito trovi un tavolo dove un gruppo di sei invece non lo troverebbe.
Mdina, la Città del Silenzio – linee 51, 52 e 53 dal binario C2, con partenze circa ogni dieci minuti e mezz'ora di viaggio fino a Rabat; poi cinque minuti a piedi oltre il ponte. L'ingresso è gratuito e le auto sono vietate dentro le mura, quindi passeggiano tutti; le stradine sono strette e a mezzogiorno si fanno davvero affollate. Vai nel tardo pomeriggio, quando i gitanti se ne sono andati e il nome comincia ad avere senso. Nota sulla tariffa: resterai lì più di due ore, quindi la finestra di coincidenza sarà scaduta e il ritorno è una seconda corsa singola.
Gozo Highspeed – solo passeggeri a piedi, da circa €7,50 a tratta per adulto, e parte da Valletta stessa piuttosto che dall'altra estremità dell'isola, eliminando così la penalità del bus fino a Ċirkewwa a entrambe le estremità della giornata. Prenota online in alta stagione; le partenze si esauriscono. Trattala come una giornata intera, non mezza, e controlla l'ultima corsa di ritorno prima di impegnarti in un pranzo lungo.
Dove dormire e cosa leggere dopo
Restare dentro le mura è ciò che rende possibile tutto il resto: il terminal, entrambe le banchine dei traghetti e l'ascensore sono tutti a quindici minuti a piedi da qualsiasi letto in città, quindi non ti serve mai un taxi per iniziare o finire la giornata. Le stanze nelle vecchie case patrizie tendono ad avere scale e niente ascensore, quindi chiedi prima di prenotare, se per te è importante. Confronta le disponibilità con la ricerca hotel a Valletta e usa la guida di Valletta più ampia per le zone della città che questo articolo non tratta.
La parte pratica
Compra le corse singole del bus salendo a bordo e conserva il biglietto per la finestra di coincidenza di due ore; compra la €25 Explore Card solo se farai davvero dieci o più corse. I traghetti partono ogni 30 minuti, si sale direttamente: €3 la corsa singola, €5 andata e ritorno, e il biglietto per le Tre Città include l'€1 dell'ascensore per risalire la collina. Niente di questo articolo richiede un'auto, un taxi o un transfer prenotato.
La Saluting Battery accetta solo carte sul posto e le Lascaris War Rooms sono completamente cashless, quindi non ti serve contante per questi. Porta comunque qualche banconota di piccolo taglio per le corse singole del bus e le bancarelle del mercato di Marsaxlokk, e ricorda che ogni banco dell'Is-Suq tal-Belt fa pagare separatamente.
Il cannone spara a mezzogiorno e alle 16:00 dal lunedì al sabato, non la domenica. Le Lascaris War Rooms e il Valletta Design Cluster chiudono entrambi di domenica, che è il giorno da passare invece a Marsaxlokk. Prenota con anticipo Casa Rocca Piccola, il tour guidato dei tunnel Lascaris, il Legligin e un tavolo al Ta' Nenu per qualsiasi sera. Lascia 1h45 per la Cattedrale di San Giovanni e non programmarla insieme a un traghetto.
Una giornata moderata da soli viene circa €35–€45: un interno a pagamento, un pranzo al mercato, un traghetto di andata e ritorno, l'ascensore e un drink sui gradini. Una giornata più intensa con San Giovanni, Lascaris e una cena seduti al Ta' Nenu si avvicina più a €70. Un menu degustazione al Legligin è una serata da €40–€55 da sola. In entrambi i casi, la voce trasporti è sotto i €10.
