Valletta è una penisola lunga circa un chilometro con un porto su ogni lato e un molo per i traghetti ai piedi dei bastioni su entrambi. A settembre, questa conformazione fa gran parte della pianificazione per te: il mare è al suo massimo calore dell'anno, le feste si concentrano nei primi dieci giorni del mese, e quasi tutto ciò che vale la pena raggiungere è una gita in barca più che in autobus. Organizza le giornate intorno al caldo. Aspettati circa 30°C nel bel mezzo della giornata, e sposta le passeggiate alle estremità della stessa.
I traghetti da Valletta battono gli autobus
Due linee, un solo operatore, entrambe partono da sotto le mura della città. Valletta Ferry Services (moli a Marsamxett e Lascaris, proprio sotto i bastioni) gestisce la traversata per Sliema da Marsamxett Harbour e quella per Cospicua e le Tre Città da Lascaris, circa ogni 30 minuti. Una corsa singola costa €1,50, andata e ritorno €2,80, e dopo le 19:30 il servizio notturno è €3,50 solo andata. Non c'è prenotazione né assegnazione dei posti. Sali a piedi, tutto il gruppo sale insieme, e paghi con carta contactless al molo, il che è più veloce rispetto a otto persone che comprano biglietti dell'autobus uno alla volta. Chi possiede una tallinja card personalizzata viaggia gratis.
L'acqua vince sulla distanza. Gli autobus da Valletta partono tutti dal capolinea fuori City Gate, all'estremità terrestre della penisola, poi girano intorno alla testa del porto per raggiungere luoghi che puoi vedere dai bastioni. Il traghetto va dritto attraverso. Per le Tre Città in particolare, la traversata è la differenza tra un breve salto e un lungo giro stradale.
Il ritorno è dove la gente sottovaluta la città. Lascaris Wharf si trova a livello del mare e le strade stanno su una cresta fortificata. Il Barrakka Lift (Upper Barrakka Gardens, Valletta) elimina quella salita: €1 per andata e ritorno lo stesso giorno, gratis con una tallinja card personalizzata, 21 persone per cabina e circa 800 all'ora, quindi anche un gruppo delle dimensioni di un pullman lo supera in pochi minuti. Conserva il biglietto del traghetto per Cospicua, che include l'ascensore, qualcosa da ricordare alle quattro del pomeriggio a settembre.
Barche lente, giri del porto e la corsa per Gozo
Per la traversata più breve nel porto, A & S Water Taxis (barche dgħajsa, Lascaris Wharf, Grand Harbour) impiegano cinque minuti per Birgu e ti fanno sbarcare accanto al Maritime Museum. Le barche ospitano un massimo di sei passeggeri e partono quando si riempiono piuttosto che secondo un orario, quindi questo servizio si adatta a coppie e piccoli gruppi; un gruppo di dodici si dividerà su due o tre barche e arriverà a rate. Concorda il prezzo prima di salire: circa €2 a €3 a persona per la traversata, circa €8 per un giro di 30 minuti intorno al porto. I prezzi delle dgħajsa non sono regolamentati come quelli del traghetto di linea, e questa è tutta la differenza.
Se vuoi che i porti ti vengano raccontati piuttosto che attraversati, Captain Morgan Cruises (Grand Harbour e Marsamxett) offrono un giro dei due porti a circa €25-€35. È un prodotto ad alto volume pensato per i numeri, con la sola goletta Fernandes II che porta 180 persone, e prenotazioni di gruppo e charter gestite come routine. Quello che fa bene è mostrarti come è stata progettata la città: le insenature, le dita fortificate di terra, il motivo per cui ogni muro punta dove punta. È un'ora utile in una prima visita. L'operatore vende anche gite per Comino e intorno all'isola, che sono giornate diverse; il giro dei due porti è quello che spiega Valletta.
Gozo è una gita di un giorno più che una spedizione. Gozo Highspeed (Grand Harbour) attraversa per Mġarr in meno di 45 minuti, tutto l'anno, da circa €6 a €7,50 solo andata, su grandi imbarcazioni con salotto climatizzato e posti non assegnati. I gruppi salgono a piedi; prenota in anticipo nelle settimane impegnative. L'avvertimento è più importante del prezzo: nei giorni di forte vento il servizio può essere sospeso con breve preavviso, quindi non programmare questa traversata la mattina del volo di ritorno. Un secondo operatore, Gozo Fast Ferry, opera sulla stessa rotta, il che ti dà un secondo orario da controllare quando si alza il vento.
Nuotare tra le mura della città
St Elmo Bay (sotto Fort St Elmo, Valletta) è l'unica vera nuotata dentro la città, a pochi minuti a piedi dalle strade. È gratuita, non presidiata e piccola, con fondo roccioso, accesso tramite scaletta o entrata a passo gigante in acque profonde. I sub la usano per raggiungere il relitto della HMS Maori che giace appena al largo, quindi aspettati di condividere il punto di ingresso con persone in attrezzatura.
Il limite è la dimensione. Quattro o sei persone stanno comodamente; un gruppo di quindici riempirà il posto e lo sentirà. Vai la mattina presto o nelle ultime due ore di luce, sia per lo spazio sia perché la roccia trattiene il calore di settembre. Porta qualcosa per i piedi, perché l'approccio non è sabbia.
A dieci minuti attraverso l'acqua
Il traghetto per Sliema ti compra due opzioni di nuoto a breve distanza dal molo opposto. Fond Għadir (Tower Road, Sliema) è un lungomare pubblico aperto con acqua Bandiera Blu. Non c'è porta, né prenotazione, né tariffa, e i gruppi semplicemente occupano un tratto di roccia. A settembre il mare qui è ancora intorno al suo massimo calore dell'anno, che è l'unica ragione per preferire questo mese a luglio per nuotare piuttosto che prendere il sole. Indossa scarpette da scoglio piuttosto che infradito: le piattaforme piatte sono comode, i bordi no.
Poco più avanti, Exiles (Sliema) ti offre circa 400 metri di area di nuoto delimitata con un adeguato accesso tramite scaletta in acque profonde, più servizi igienici e un parco giochi al livello superiore. Le rocce sono gratuite. La terrazza del lido noleggia lettini a circa €10-€15 a persona e gestisce un bar-ristorante, che è ciò che lo rende gestibile per un gruppo misto: i nuotatori ottengono l'acqua delimitata, le persone che vogliono ombra e pranzo ottengono una sedia e un menu, e nessuno deve negoziare. Per due persone che vogliono solo nuotare, le rocce libere accanto fanno lo stesso lavoro gratis.
Sabbia, lagune e una piscina con politica all'ingresso
Rinella Bay (Kalkara, Grand Harbour) è l'unica spiaggia davvero sabbiosa dell'area del porto, bassa, calma e compatta. Raggiungila con il traghetto per le Tre Città e una breve passeggiata, o con l'autobus 3. Compatta è la parola chiave: va bene per un gruppo di sei, e si riempie in fretta, quindi considera l'arrivo a mezzogiorno in una calda domenica di settembre come un azzardo.
St Peter's Pool (Delimara, oltre Marsaxlokk) è il viaggio più lungo e la nuotata migliore, una piscina naturale nella roccia, gratuita, non presidiata, aperta a qualsiasi ora, senza ombra e senza alcun servizio. La maggior parte dei gruppi arriva in barca piuttosto che su strada. Una frejgatina dal porto di Marsaxlokk costa circa €5-€10 a persona, evita la folla che si raduna sulla scogliera sopra la piscina, e ti porta nelle lagune adiacenti che non puoi raggiungere a piedi. Porta acqua. Non c'è dove comprarla, e il sole di settembre sul calcare nudo è più impegnativo del sole di settembre in una strada.
Se il problema è la roccia piuttosto che il mare, la Bastion Pool at The Phoenicia Malta (a due minuti a piedi da City Gate) è una piscina a sfioro scavata nelle fortificazioni. È solo per adulti, 18 anni e oltre, e questa politica all'ingresso è applicata, quindi non serve a un gruppo familiare. I pass giornalieri vanno da €30 per una mezza giornata a €130 per un pacchetto completo, con la tariffa d'ingresso che può essere utilizzata per cibo e bevande, e la capacità è limitata, quindi prenota piuttosto che presentarti. È stagionale: se viaggi nell'ultima settimana di settembre, conferma che sia ancora in funzione prima di organizzare un pomeriggio attorno ad essa.
Notti di festa nella prima settimana del mese
I primi otto giorni di settembre sono la ragione per venire adesso. La più vicina e facile da raggiungere è la Basilica of the Nativity of Our Lady, Senglea, a cinque minuti di traghetto attraverso il Grand Harbour da Lascaris. I festeggiamenti si sviluppano per diversi giorni prima della festa dell'8 settembre, con marce delle bande, strade addobbate con decorazioni e drappeggi, e fuochi d'artificio. È gratis, non c'è prenotazione di alcun tipo, e nella notte di festa le strade sono densamente affollate. Pianifica la calca: tieni il gruppo insieme in un punto d'incontro fisso, e controlla gli orari dei traghetti notturni prima di attraversare, non dopo.
La stessa data porta la Victory Day Regatta, Grand Harbour: undici gare su 1.040 metri tra otto club delle città del porto, tra cui Cospicua, Kalkara, Marsa, Marsamxett, Senglea, Vittoriosa e Birżebbuġa. Questa è una competizione locale seria con rivalità di lunga data, guardata gratuitamente da terreno pubblico. Gli Upper Barrakka Gardens e la Saluting Battery ti danno l'intera lunghezza del percorso dall'alto; il lato delle Tre Città ti mette più vicino all'acqua e ai club. In ogni caso, arriva presto. Un posto sulla ringhiera è primo arrivato primo servito, e la dimensione del gruppo non significa nulla per gli organizzatori e tutto per quanto riguarda se puoi vedere qualcosa.
Per i fuochi d'artificio in particolare, la Mellieħa Nativity of Our Lady Festa è quella per cui vale la pena viaggiare: una marcia di banda con fuochi d'artificio a terra il sabato, la processione alle 20:00 e fuochi d'artificio aerei dalle 22:00 circa nel giorno della festa stessa. È gratuita e pubblica, e una quantità di persone di un intero villaggio già partecipa, quindi un gruppo in visita si mescola bene. Il problema è la distanza. Questo è un villaggio in cima a una collina ben a nord del porto, e il viaggio di ritorno dopo uno spettacolo di fuochi d'artificio a tarda notte è la parte da risolvere prima di andare, non alle 23:00 sulla piazza.
Mangiare con il caldo e il venerdì sui gradini
Quando ci sono 30°C e nessuno del gruppo vuole la stessa cosa, Is-Suq tal-Belt (Merchants Street, Valletta) risolve strutturalmente: 12 chioschi, quattro angoli, due bar e due ristoranti all'aperto, climatizzato e aperto tutti i giorni. I piatti costano circa da 8 a 20 euro. Ognuno ordina da un banco diverso e poi ci si siede insieme, quindi non c'è una prenotazione unica, nessun menu di compromesso e nessuna discussione di mezz'ora. È un food hall e si comporta come tale, quindi non aspettarti una cena intima.
Budget. Un giorno di traghetti, un bagno gratuito sugli scogli e una notte di festa costano meno di 10 € a testa per i trasporti. Aggiungi da 25 a 35 € se fai la crociera dei due porti, 6-7,50 € a tratta per Gozo, 10-15 € per un lettino al lido, o a partire da 30 € per la piscina dell'hotel. Il mare, le marce delle bande e undici barche che remano per 1.040 metri davanti ai bastioni non costano nulla.
