Valletta is ongeveer een kilometer lang van City Gate tot de punt van Fort St Elmo, en je wandelt dat in twintig minuten zonder haast. Afstand is nooit het probleem. De stad werd als een raster over een heuvelrug tussen twee havens aangelegd, dus de straten die naar het water aflopen, eindigen in trappen. Plan rond de hoogteverschillen in plaats van de kaart en je hebt op geen enkel moment van de reis een auto nodig, niet voor het vliegveld, niet voor de dagtochten, niet voor je bagage.
De stad zelf is een wandeling met twee snelkoppelingen
Republic Street en Merchants Street lopen over de hele lengte van het schiereiland langs de top van de heuvelrug, en beide zijn bijna vlak. Vanaf het busstation buiten City Gate naar Fort St Elmo is het vijftien tot twintig minuten lopen, minder als je nergens stopt om te kijken. De dwarsstraten zijn waar het lastig wordt: ze dalen steil af naar Marsamxett aan de ene kant en de Grand Harbour aan de andere, en verschillende zijn over hun hele lengte trappen, wat ze ongeschikt maakt met een koffer op wieltjes, een kinderwagen of een knie die bezwaar maakt tegen zestig treden achter elkaar.
City Electric Cabs (aan te houden overal binnen de stadsmuren) bestaan precies voor dat probleem. De kleine elektrische minicabs vervoeren drie passagiers plus de chauffeur, kosten €1 voor de eerste passagier binnen het centrum en €0,50 voor elke extra passagier, en het tarief is gemaximeerd op €5 per rit, ongeacht afstand of aantal. Een groep van zes neemt gewoon twee cabs en betaalt samen nog geen tientje. Zwaai er een aan op straat, of bel van tevoren en geef ongeveer vijftien minuten de tijd. Ze rijden van 07:00 tot 19:00 uur van maandag tot en met zaterdag en van 09:00 tot 16:00 uur op zondag, dus een late avondaankomst met bagage valt erbuiten, wat de moeite waard is om te weten voordat je een kamer boekt halverwege een trapstraat. Als je nog aan het kiezen bent: de vlakke grond nabij Republic Street kost meer en bespaart je elke dag de klim; de hotelzoeker voor Valletta laat zien aan welke kant van de heuvelrug je boekt.
De andere snelkoppeling gaat omhoog in plaats van rechtdoor. Barrakka Lift (Lascaris Wharf, direct onder de Upper Barrakka Gardens) verandert de klim van de kade naar de bastions in een rit van 25 seconden voor €1 retour op dezelfde dag, en het is gratis als je een gepersonaliseerde tallinja-kaart hebt. Cabines nemen 21 personen en het verplaatst ruwweg 800 per uur, dus zelfs een groep ter grootte van een touringcar is er in twee of drie cycli doorheen. Het opent om 06:30, wat belangrijk is omdat de Gozo-snelle veerboot en de Three Cities-veerboot beide aan de voet aanmeren, en een vroege vertrektijd begint anders met een lange wandeling omhoog.
Alles op het eiland vertrekt vanaf City Gate
Malta Public Transport (het tallinja-netwerk; terminus op het plein net buiten City Gate) is wat een autovrije reis mogelijk maakt, omdat elke route op Malta vanuit dat ene plein uitstraalt. Route 133 rijdt binnen Valletta zelf, de 51, 52 en 53 rijden naar Mdina en Rabat, en de X-routes bedienen het vliegveld. Een enkele rit kost €2,00 in de winter (19 oktober tot 13 juni) en €2,50 in de zomer (14 juni tot 18 oktober); nacht- en tallinja Direct-routes kosten €3,00. Overstappen binnen twee uur is inbegrepen, dus een reis met één overstap kost één rit.
De passen zijn een minuut rekenwerk waard. De Explore 7-daagse kaart kost €25, wat zichzelf terugverdient bij meer dan twee ritten per dag in de zomer. De 12 Single Day Journeys-kaart kost €19 en past bij een stel dat één kaart deelt over een lang weekend. Explore Flex, alleen bus, kost €21 voor vier dagen of €27 voor zeven. Een gepersonaliseerde tallinja-kaart dekt ook de havenveerboten en de Barrakka Lift zonder extra kosten, dus controleer dat tegen je eigen reisplan voordat je apart een pas koopt.
De zwakke schakel is het wegverkeer op de Sliema- en St Julian's-corridors in de zomer. Bussen vullen zich echt en rijden langs volle haltes, en een groep van acht moet er rekening mee houden dat ze op piektijden over twee bussen verdeeld worden. Er is geen boeking en geen reservering; je stapt gewoon in. Reken op vijftien minuten extra voor elke timing, en als je een vaste afspraak aan de andere kant van de haven hebt, neem dan de boot.
Tien minuten op het water in plaats van dertig op de weg
Valletta Ferry Services (Marsamxett-kade aan de noordkant, Lascaris Wharf aan de kant van de Grand Harbour) heeft twee overtochten, en beide verslaan de equivalente bus ruim: ruwweg tien minuten op het water tegen een half uur rond de kop van de haven over de weg. Eén route gaat naar Sliema, de andere naar Cospicua voor de Three Cities. Volwassenen betalen €3,00 enkele reis of €5,00 retour, kinderen €1,00 en €1,50, en de nachtdienst vanaf 19:30 kost €3,50 enkele reis of €5,20 retour. Ook hier: gratis met een gepersonaliseerde tallinja-kaart.
Passagiers naar Cospicua krijgen bij aankomst een Barrakka Lift-ticket, dus de terugweg brengt je aan de voet van de klif met de rit omhoog al betaald. Een gratis shuttle verbindt ook de twee Valletta-kades, dus je kunt 's ochtends naar Sliema oversteken en 's middags via de Three Cities terugkomen zonder de breedte van de stad tussen de boten te lopen. Het is opkomst-en-ga, geen reserveringen, en de dekken nemen grote groepen makkelijk op buiten de spits; rond 08:00 en opnieuw om 17:00 sta je.
De dgħajsa-overtochten die geen enkele dienstregeling dekt
De oude watertaxi's van de haven werken nog steeds als vervoer en niet als attractie. A & S Water Taxis (Birgu-marina, bij het Vrijheidsmonument) brengt je in een paar minuten naar Lascaris voor ongeveer €2 per persoon, en je landt op vijf minuten lopen van de Barrakka Lift. Een kort rondje door de haven kost ongeveer €8 per persoon. Boten nemen maximaal zes passagiers, dus een grotere groep verdeelt zich over twee of drie, ter plekke geregeld of per sms, en het is alleen contant.
Grand Harbour Tours (de Koperattiva tal-Barklori, actief vanuit Valletta, Senglea en Cospicua) is de coöperatie van de bootlieden en heeft een vloot, dus er kunnen meerdere boten samen geboekt worden voor een groep of evenement. Overtochten kosten ruwweg €2 tot €3 per persoon, korte rondjes door de haven ongeveer €8 per persoon, contant aan de bootman. Ze steken ook over waar de geplande veerboot niet gaat, dus je ziet de kreken vanaf waterniveau. De afweging is dat ze op aanvraag varen in plaats van volgens een dienstregeling, dus meld je bij een kade en vraag, in plaats van een vertrektijd te plannen en te hopen.
Twee manieren om Gozo in een dag te bereiken
Gozo Highspeed (vertrekt vanaf de Grand Harbour-kade aan de voet van de Barrakka Lift) is de reden dat een autovrije reiziger Gozo als dagtocht kan beschouwen. Valletta naar Mġarr duurt ongeveer 45 minuten, zonder busrit aan beide uiteinden, voor ongeveer €7,50 enkele reis en ruwweg 35% korting op een retour. Kinderen van 4 tot 10, studenten en senioren krijgen flinke kortingen. Boek online per stoel; de schepen nemen 308 passagiers en verwerken groepen comfortabel, maar reserveer van tevoren in de zomer en als je fietsen meeneemt. De operator is opgericht in 2023 toen Gozo Fast Ferry en Virtu Ferries Gozo fuseerden, dus negeer de oudere merknamen die nog op verouderde pagina's rondzwerven. Sinds mei 2026 vaart het ook vanuit Sliema en Buġibba.
Gozo Channel Line (vanaf Ċirkewwa, aan de noordwestelijke punt van het eiland) is het goedkope alternatief en kost €4,65 retour als voetpassagier, alleen betaald aan de Gozo-kant. De overtocht duurt 25 minuten, er vertrekken veerboten elke 30 tot 45 minuten, en de dienst draait 24 uur per dag, het hele jaar. Het addertje is de busrit van meer dan een uur naar Ċirkewwa voordat je begint, daarom past het bij een vroeg vertrek of late terugkeer in plaats van een strakke dagtocht tussen ontbijt en diner. Als je op uren let in plaats van euro's, betaal dan het extra voor de snelle veerboot; als je een nacht op Gozo blijft, neem dan deze.
Comino en de weersclausule
Comino Ferries Co-Op (vertrekken vanaf Ċirkewwa en Marfa) steekt naar de Blue Lagoon over in twintig minuten, ongeveer dagelijks van 08:30 tot 18:00, tegen €15 retour voor volwassenen en €7 voor kinderen onder de 10. Vanuit Valletta bereik je de vertrekpunten met de 41, 42 of X1. Boten hebben een open dek en vertrekken elk half uur in het seizoen, dus groepen zijn prima, maar er is geen schaduw en geen stoeltoewijzing, dus kom met hoeden, water en lage verwachtingen over waar je zult zitten.
Weer kan de overtocht volledig annuleren, en de operator plaatst opschortingen dezelfde ochtend. Controleer dat voordat je er een hele dag aan wijdt, en houd een alternatief op het land achter de hand voor de wandeling terug naar de bushalte.
Auto's die je echt kunnen bereiken
Bijna niets kan het centrum van Valletta inrijden, dus spreek je ophaalpunt af bij City Gate of Castille Place in plaats van je voordeur, en loop de laatste paar minuten.
Bolt (breedste dekking van chauffeurs in de agglomeratie) is de goedkoopste van de drie apps en de standaard voor de rit naar het vliegveld en de thuiskomst vanuit St Julian's, ongeveer €12 tot €15 van vliegveld naar Valletta en €5 tot €8 voor korte stadshoppers, met piekprijzen op vrijdag- en zaterdagavond. Standaardauto's bieden plaats aan vier; grotere klassen bestaan maar worden dunner later op de avond, en twee auto's is meestal sneller dan wachten op één grote.
Uber (Valletta, Sliema en St Julian's, 24/7 via gelicenseerde lokale vloot) is qua prijs ongeveer gelijk op €12 tot €18 naar het vliegveld, en je eigen app werkt bij aankomst zonder nieuw account. UberXL dekt zes en je kunt een rit tot 30 dagen van tevoren plannen, wat echt handig is voor een vlucht bij zonsopgang. De dekking wordt dunner buiten de hoofdstedelijke agglomeratie; in het zuiden en westen neem je de bus.
eCabs (de eigen operator van Malta, ouder dan de internationale apps) rekent ongeveer €15 tot €18 naar het vliegveld, een kleine premie, en verdient die in twee situaties: een ophaal van een groep op een vast tijdstip, en een vroeg vertrek waarbij je geen gok kunt nemen. Het accepteert voorafgaande boekingen en zakenaccounts, en de kwaliteit van de chauffeurs is constanter.
Witte taxi's van Malta (gereguleerde stands bij het vliegveld, City Gate en de cruiseterminal) werken volgens andere regels dan de apps, en het loont om te weten welke van de twee je gebruikt. Vanaf een officiële stand is het tarief een gepubliceerd overheidszonetarief, ongeveer €15 van het vliegveld naar Valletta. Een aanhouden op straat en de prijs is wat je onderhandelt, doorgaans €20 tot €25. Vraag om het tarievenblad en je betaalt wat een local betaalt. Een stand houdt ook meerdere auto's, dus een groep van zes kan samen vertrekken zonder dat iemand een app opent.
Wanneer de sightseeingbus zijn prijs waard is
City Sightseeing Malta (opstappen nabij het City Gate-terminus) kost ongeveer €25 tot €35 voor een 24-uurs ticket, of €36 tot €74 voor de gecombineerde bus-en-sightseeing Explore Flex-pakketten. Dat is meer dan een week aan gewone bussen, en je zou het alleen moeten kopen om één reden: de noordelijke lus is een eenvoudige rit naar Mdina, San Anton Gardens en Ta' Qali zonder verbindingen te hoeven ontcijferen. Twee routes, 35 haltes, het hele jaar door behalve eerste kerstdag, commentaar in 13 talen. Tickets worden verkocht als open vouchers die 12 maanden geldig zijn, stoelen worden niet vooraf toegewezen, en het bovendek is het eerst vol. Controleer de actieve haltelijst voordat je je planning baseert op een bepaalde halte, want af en toe wordt er één gesloten wegens wegwerkzaamheden.
Wat je boekt, wat je meeneemt, wat je kunt verwachten
Boek vooraf voor de Gozo snelle veerboot in de zomer, en voor elke transfer op vaste tijden van de luchthaven met eCabs of een geplande Uber. Al het andere is walk-on: bussen, havenveerdiensten, de lift, de elektrische taxi's, de watertaxi's.
Neem contant geld mee voor de dgħajsa-overtochten, die niets anders accepteren, en kleine biljetten maken de havenrondes makkelijker. Al het andere accepteert een kaart.
Wat timing betreft, de lift gaat open om 06:30, elektrische taxi's stoppen om 19:00 op weekdagen en 16:00 op zondagen, en de Comino-boten zijn rond 18:00 klaar. Veerboten verslaan bussen wanneer je bestemming aan de overkant van het water ligt, en bussen verslaan alles landinwaarts. Voeg vijftien minuten toe aan elke busplanning in de zomer op de Sliema-corridor.
Wat budget betreft, twee mensen die hier vijf dagen zonder auto doorbrengen, betalen doorgaans €25 per persoon voor een Explore 7-daagse kaart, €5 tot €10 aan retourveerdiensten, een paar euro voor de lift en elektrische taxi's, ongeveer €7,50 enkele reis voor de Gozo snelle veerboot, en €12 tot €18 voor één luchthaventransfer aan elk uiteinde. Dat zit comfortabel onder €100 per persoon voor de hele reis, minder dan twee dagen autohuur plus parkeren, en je slaat het deel over waarin je ontdekt dat er binnen de muren nergens te parkeren valt. Voor wat je kunt doen zodra je onderweg bent, behandelt de Valletta-gids de rest.
