Você chega ao topo de um promontório calcário com o mar em três lados e quase nada a crescer acima do seu joelho. Uma cobertura protege o templo principal, o terreno para além dela despenha-se até à água, e as próprias pedras, lajes da altura de uma porta colocadas ao alto há cerca de cinco mil anos, assentam numa concavidade rasa de terra seca. O sítio é pequeno o suficiente para ser visitado à pressa e interessante o suficiente para que apressá-lo seja um desperdício, por isso decida quanto tempo da sua manhã lhe dá antes de sair da cidade.
O que está de facto a ver
Templos de Ħaġar Qim (Triq Ħaġar Qim, na costa sul em Qrendi) é um parque arqueológico vedado e com bilhete gerido pela Heritage Malta, não um campo aberto onde se entra à vontade. Um bilhete cobre dois complexos de templos separados e o centro de interpretação entre eles. O parque inteiro leva entre 90 minutos e três horas, dependendo se desce até ao segundo templo e quanto tempo passa no interior.
O que vê é um circuito e não um interior. O templo principal está sob uma cobertura protetora e um caminho marcado leva-o em volta e entre as câmaras, espreitando por cima das cordas em vez de caminhar através delas. Isso é menos restritivo do que parece. A escala lê-se melhor de fora, de qualquer forma, e as pedras esculpidas e perfuradas que importam são todas visíveis do caminho. Não há guia obrigatório. Os áudio-guias existem em dez línguas, o que serve melhor a maioria das pessoas: marca o seu próprio ritmo, para onde quer e não fica preso a um grupo a andar ao ritmo de outra pessoa.
Reserve uma hora para o próprio Ħaġar Qim se estiver a andar de forma constante e a olhar como deve ser. Acrescente o segundo templo e o centro e chega às duas a três horas, que é o número com que deve contar.
Comece pelo centro de visitantes, não pelas pedras
O Centro de Visitantes do Parque Ħaġar Qim (dentro da porta do parque, Qrendi) está incluído no bilhete e quase toda a gente o faz pela ordem errada. Entre primeiro. O filme curto e a maquete do sítio explicam para que serviam as câmaras isoladas por cordas e, depois de ter isso na cabeça, as pedras deixam de parecer um monte de rocha e começam a parecer salas. Faça-o depois e passa o filme a perceber o que não notou.
É também o único abrigo no promontório: ar condicionado, casas de banho, cacifos para as malas, lugares sentados dentro e fora, um café e uma loja, fraldário e uma sala infantil sem vigilância. O auditório tem lugares para um autocarro cheio, o que lhe diz para que foi desenhado o edifício. Se um autocarro acabou de chegar, o centro absorve o grupo durante vinte minutos e as pedras ficam tranquilas, o que vale a pena saber quando chega ao mesmo tempo que um.
O segundo templo que a maioria dos visitantes salta
Templos de Mnajdra (dez a quinze minutos a descer do portão principal, Qrendi) está no mesmo bilhete, é gerido pelo mesmo operador e chega-se por um caminho pavimentado que desce em direção ao mar. É o mais bem preservado dos dois complexos e, de forma fiável, o mais tranquilo, porque quem tem horário fixo olha para a descida, calcula a subida de volta e dá meia volta. Se contar com ele, recebe um sítio pelo menos tão bom como o do título principal com uma fração das pessoas.
O caminho está exposto todo o percurso, sem árvores, sem muros e sem sombra. Também não é acessível a cadeiras de rodas. Há um transporte de buggy entre os dois templos, mas tem de o pedir no portão em vez de contar com ele no fundo da encosta. Se alguém do seu grupo não for firme numa inclinação com calor, pergunte à entrada.
Duas coisas gratuitas para além da vedação
Torre de Ħamrija e Monumento Congreve (cinco minutos ao longo do trilho costeiro a partir da vedação do templo) não custa nada e não precisa de bilhete. É terreno aberto com uma torre de vigia do século XVII e uma vista clara ao longo deste troço de costa. O interior da torre está fechado ao público e a Heritage Malta só o abre como parte dos seus próprios passeios noturnos guiados ocasionais, por isso o que faz é caminhar até à beira e olhar. Para a maioria das pessoas isso chega, e são os cinco minutos menos concorridos da manhã.
Cisternas de Misqa (cerca de quinze minutos a subir, fora do trilho entre os dois templos) é uma proposta diferente. Bacias de captação de água escavadas na rocha nua, sem pessoal, sem sinalética, sem corrimãos e uma aproximação genuinamente rochosa em vez de apenas irregular. Inclua-a só se todos os que vão consigo forem firmes em terreno acidentado. Num grupo de quatro adultos com calçado decente é um bom acrescento; com um grupo de capacidades mistas transforma uma manhã calma numa manhã lenta.
Pagar no portão versus reservar um dia guiado
A entrada é simples. €10 adulto, €7,50 jovem, sénior ou estudante, €5,50 para crianças dos 6 aos 11 anos, menores de 6 anos grátis. Um bilhete cobre Ħaġar Qim, Mnajdra e o centro de visitantes, e mantém-se válido durante 30 dias, por isso, se o tempo mudar enquanto está no promontório, não perdeu o dinheiro.
Os bilhetes vendem-se à porta e não há sistema de entrada com hora marcada com que se preocupar. O que evita é a forma da multidão e não uma fila para o bilhete: autocarros e grupos escolares vêm diariamente e chegam a meio da manhã, não à abertura. A primeira entrada às 09:00 coloca-o à frente tanto dos grupos como do calor e dá-lhe os templos com luz baixa e uniforme da manhã.
Existe uma opção guiada, associada a esta página separadamente. Os passeios privados de dia inteiro que cobrem o sítio realizam-se sete dias por semana, com preços a partir de 337 USD por pessoa, e há 1 642 avaliações de viajantes nos passeios reserváveis aqui. É uma diferença grande em relação a um bilhete de €10 à porta, e compra transporte, motorista e o planeamento de outra pessoa em vez de melhor acesso, já que não há fila para saltar. Faz sentido se não conduzir, se estiver a contar com a hora de partida de um navio ou se quiser fazer a costa sul e a cidade num só dia sem horários. Se tiver carro e uma manhã, o bilhete à porta e o áudio-guia fazem o mesmo.
Acesso, sombra e o que o sítio exige
A aproximação a Ħaġar Qim é larga e de gravilha e lida bem com rodas. Tudo o que fica para além do templo principal é menos indulgente, e o caminho de Mnajdra em particular exclui-se sozinho para cadeiras de rodas sem o buggy. Não há sombra em lado nenhum no alto do penhasco, parcial ou de outro tipo, por isso, entre maio e setembro, a diferença entre as 09:00 e as 13:00 é a diferença entre um passeio agradável e um teste de resistência. Leve água, um chapéu e sapatos com que possa andar em pavimento irregular. O centro de visitantes é o único lugar para arrefecer, e fica a cinco a quinze minutos a subir de onde estiver.
A metade marítima do dia
A quinze minutos de carro dos templos, o Blue Grotto Boat Service em Wied iż-Żurrieq é uma cooperativa de pescadores que opera até cerca de 25 barcos em dois turnos, com oito a doze passageiros cada. Não há reserva antecipada. Aparece, paga no quiosque do cais em dinheiro, cerca de €10 por adulto e aproximadamente metade disso para crianças, e espera pela sua vez. Grupos maiores são divididos por vários barcos em vez de recusados. Dois avisos: as grutas só brilham como deve ser com a luz da manhã, e todo o serviço para por completo com vento sul ou ondulação. Trate os barcos como um bónus que pode conseguir e não como uma peça fixa do dia.
O Miradouro da Blue Grotto na Triq Wied iż-Żurrieq não custa nada e é onde a fotografia que todos reconhecem é de facto tirada. É uma área de descanso na estrada sem restrições, com espaço para autocarros, por isso fica apertado quando dois ou três param ao mesmo tempo, mas vale a pena encostar mesmo num dia em que o mar está demasiado agitado para navegar.
Għar Lapsi (uma enseada pública gratuita a oeste ao longo da costa) é o banho mais próximo dos templos e mantém-se abrigada em dias em que a costa aberta está agitada. Sem portão, sem pessoal, sem nadador-salvador e com estacionamento limitado, por isso chegue cedo ou faça-se levar. A subida de volta é suficientemente íngreme para excluí-la para quem tenha problemas de mobilidade.
Almoço nesta costa
Aalto Restaurant & Bar (vista para o mar, a uma curta distância de carro dos templos) é a opção confiável pelo seu horário: abre todos os dias, desde o pequeno-almoço às 08:30 até às 22:00, pelo que absorve um almoço que se atrasou para as 15:00 porque passou mais tempo do que planeava em Mnajdra. Cozinha mediterrânica, pratos principais entre os dezoito e os 30 €. Aceita reservas de grupos e eventos privados, por isso ligue para +356 2166 7767 com antecedência se forem mais do que meia dúzia.
Blue Creek Restaurant (a cerca de dez minutos dos templos, com vista sobre a costa que acabou de percorrer) é a melhor refeição se o horário encaixar: peixe fresco vendido ao peso, com vista para as mesmas falésias. O senão é o horário. Fecha às terças-feiras e funciona apenas para jantar em algumas noites, por isso confirme pelo +356 2146 2800 antes de construir um dia à volta dele, e certamente antes de enviar um grupo.
Quando o topo da falésia é insuportável
Há duas alternativas mais ou menos indoor a uma curta distância de carro. The Limestone Heritage Park & Gardens (em Siġġiewi, no interior) está construído dentro de uma antiga pedreira e explica a pedra de que os templos são feitos, com demonstrações de artesanato e provas de limoncello e azeite para grupos de dez ou mais pessoas. Tem cobertura e sombra, o que o torna o substituto sensato em caso de chuva ou numa tarde abrasadora. Verifique o padrão de abertura com atenção, pois fecha aos domingos e feriados e só abre até ao meio-dia aos sábados, e confirme as tarifas atuais na página de bilhetes antes de reservar para um grupo.
Il-Maqluba e a Capela de São Mateus (na aldeia de Qrendi, a dois quilómetros dos templos) é um extra de dez minutos mais do que um destino: uma dolina de colapso com uma capela ao lado, gratuita, aberta, mesmo junto à paragem de autocarro de Maqluba. O miradouro é estreito, por isso um grupo tem de olhar por turnos, e os degraus de descida são genuinamente escorregadios. Segure-se ao corrimão e use calçado adequado.
A outra metade da história, de volta à cidade
A maior parte do que foi retirado de Ħaġar Qim não está no promontório. O National Museum of Archaeology (Republic Street, Valletta) guarda os achados, cobra 5 € para adultos, 3,50 € para jovens, seniores ou estudantes e 2,50 € para crianças dos 6 aos 11 anos, e fica a cinco minutos da passadeira de cruzeiros. É totalmente acessível, tem audioguias em dez línguas e oferece horas tranquilas nas tardes de quarta-feira. Fazer o sítio de manhã e o museu à tarde é a versão deste dia que dá sentido ao que viu.
O Ħal Saflieni Hypogeum (Paola, a uma curta distância de carro do porto) é a única coisa que não pode improvisar. São admitidas dez pessoas de cada vez, um máximo de quatro bilhetes por compra exceto para famílias, não são permitidas crianças com menos de 6 anos e não há qualquer possibilidade de acomodar grupos em autocarro. Os bilhetes custam 35 € para adultos, 20 € para jovens ou seniores, 15 € para crianças dos 6 aos 11 anos, com uma categoria de última hora a 50 €, disponibilizada no dia anterior. Essas libertações do dia anterior, vendidas no Fort St Elmo, no National Museum of Archaeology, na Domvs Romana ou no próprio sítio, são a única alternativa realista e são por ordem de chegada. Planeie com semanas de antecedência ou aceite que pode não conseguir entrar.
Se chegar de navio, o dia começa e termina no Valletta Waterfront em Pinto Wharf, que tem baías de carregamento de autocarros, um posto de informações e cafés habituados a servir uma carga inteira de navio de uma só vez. A viagem para sul é de 30 a 40 minutos em cada sentido, por isso um dia de templos mais museu é confortável num turnaround normal e apertado num turnaround curto. Se regressar com uma hora de sobra, o Barrakka Lift até aos Upper Barrakka Gardens leva três minutos. Se ficar na cidade em vez de passar por ela, a pesquisa de hotéis em Valletta cobre os distritos do porto, e o guia de Valletta tem o resto da cidade.
Vale a pena
Sim, com uma condição. Ħaġar Qim recompensa quem lhe dedica duas a três horas, lê primeiro o centro de interpretação e desce a Mnajdra. Com 45 minutos entre partidas de autocarro, a sol pleno de tarde, sem contexto, é um campo de pedras grandes e vai perguntar-se qual era o alarido. O bilhete de 10 € é uma das entradas com melhor relação qualidade-preço em Malta; o que exige é tempo, não dinheiro.
É adequado para viajantes independentes com carro, casais que querem uma manhã tranquila e qualquer pessoa com um interesse real pela pré-história. É razoavelmente adequado para famílias, pois o centro tem uma sala para crianças e o circuito é curto, desde que aceite o calor. É apenas parcialmente adequado para pessoas com problemas de mobilidade: o templo principal sim, Mnajdra só com o carrinho, os Misqa Tanks de modo nenhum.
Melhor altura para ir
Vá às 09:00. Essa única decisão faz mais do que qualquer outra coisa aqui, porque o coloca sobre as pedras antes dos autocarros e antes de o sol passar o ponto em que a sombra deixa de importar. A segunda melhor janela são os últimos 90 minutos antes do fecho, quando os grupos já se foram, embora perca a opção de uma paragem demorada no centro de visitantes.
O meio-dia entre maio e setembro num topo de falésia sem sombra é a versão desta visita de que as pessoas se recordam mal. Se essa for a única janela que tem, inverta o dia: museu ou pedreira no calor, templos ao final do dia. A primavera e o outono são, no geral, as condições mais fáceis, caminháveis todo o dia, com o mar habitualmente calmo o suficiente para os barcos. No inverno tem caminhos vazios e luz nítida, mas o vento sul cancela regularmente as idas às grutas, por isso mantenha essa parte do plano flexível. A luz da manhã é também o que faz brilhar as grutas, por isso, se quer tanto as pedras como os barcos, os barcos têm de vir logo a seguir aos templos em vez de ao fim da tarde.
Como chegar, como pagar e quanto custa o dia
Conduzir é a abordagem mais simples: cerca de 30 a 40 minutos para sul do porto, com estacionamento no parque. Os autocarros chegam a Qrendi e à paragem de Maqluba, mas o último troço até aos templos é uma caminhada exposta, o que é agradável em março e desagradável em julho. Um dia guiado elimina toda a logística e funciona sete dias por semana, a um preço que reflete transporte privado e não um melhor acesso.
Leve dinheiro. O quiosque dos barcos em Wied iż-Żurrieq aceita-o no cais, os pequenos cafés preferem-no, e os sítios gratuitos não precisam de nada. Um orçamento realista para duas pessoas, com carro próprio, é de 20 € para o bilhete dos templos, 20 € para os barcos se navegarem, 10 € para o museu e 50 € a 80 € para o almoço, dependendo de onde se sentar. Tudo o resto nesta costa é gratuito.
Um último detalhe administrativo que vale a pena lembrar: o bilhete dos templos é válido durante 30 dias. Se o vento aumentar, ou a luz estiver errada, ou simplesmente ficar sem manhã, pode voltar com ele.
