Senglea é uma península com cerca de seiscentos metros de comprimento, com uma rua a percorrer-lhe a espinha dorsal e uma torre de vigia de pedra onde a terra acaba. Valletta fica mesmo em frente, do outro lado do Grande Porto, tão perto que se ouve o tiro disparado das suas bastiões às quatro da tarde. A maioria dos visitantes dedica ao local vinte minutos, tira a fotografia que todos tiram do canto de um pequeno jardim e parte no barco seguinte.
O que Senglea é na realidade
A vila ocupa um dedo estreito de rocha entre duas enseadas, e a geografia encarrega-se da navegação por você. Entre pelo lado de terra, continue a descer e chegará à ponta. A rua da crista está ladeada de casas de calcário de fachada lisa e varandas de madeira fechadas, boa parte delas pós-guerra: este foi um dos locais mais bombardeados de Malta durante o cerco, e muito do que vê foi reconstruído sobre os antigos lotes. É por isso que o arruamento parece antigo e recente ao mesmo tempo.
É uma vila residencial, e não um sítio patrimonial. Ninguém pede bilhete à porta, não há centro de visitantes e as lojas são lojas. Passa por portas de mercearias, gatos a dormir em pedra aquecida, roupa estendida sobre a rua e, habitualmente, alguém a repintar um barco à mão à beira da água. Conte com gente a levar uma terça-feira normal.
Reserve noventa minutos para percorrer Senglea propriamente dita com calma. Três a quatro horas cobrem-na com o passeio ribeirinho e um museu pago incluídos. Um dia inteiro funciona se ficar para jantar. O terreno desce constantemente do topo da vila até à água, pelo que a descida é fácil e a subida é a parte que as pessoas subestimam em julho e agosto. É uma inclinação contínua de algumas centenas de metros, não são escadas, mas está exposta.
A vedette no fim da ponta
Gardjola Gardens (Safe Haven Gardens), mesmo na ponta da península de Senglea, é aquilo por que veio. É um pequeno jardim murado no canto do bastião, gratuito, sem bilhete e ao ar livre, com um posto de sentinela de pedra, a vedette, em consola sobre a água. As esculturas nele são um olho e uma orelha: uma vigia que nunca deveria dormir. Do muro ao lado, tem o porto inteiro num virar de cabeça: os bastiões de Valletta em frente, a enseada e os estaleiros em baixo, os navios de cruzeiro a entrar para lá do quebra-mar.
O problema é a escala. O jardim comporta bastante gente, mas a plataforma junto à vedette, onde a fotografia realmente funciona, leva poucas pessoas de cada vez, e não há sistema de filas, apenas pessoas a respeitar a sua vez com educação. Das 11:00 às 15:00, mais ou menos, chegam os grupos de excursão e é nesse estreito terraço que todos se colocam. Venha antes das 09:00 e muitas vezes terá o local só para si. A outra boa janela é pouco antes das 16:00, quando o tiro é disparado do lado de Valletta e todos no muro se viram para ver.
Vinte a trinta minutos bastam aqui, a menos que se sente, o que vale a pena fazer. Leve água; há sombra debaixo das árvores, mas nenhuma no próprio canto.
A basílica no caminho de descida
Basilica of the Nativity of Mary (Our Lady of Victories), situada sobre a rua da crista de Senglea, é o centro emocional da vila e não uma peça de museu. A entrada é gratuita fora dos serviços religiosos, com uma caixa de donativos no interior, e o código de vestuário é o habitual: ombros e joelhos cobertos. Quinze a vinte minutos são suficientes, a menos que queira sentar-se.
A estátua conhecida localmente como il-Bambina é genuinamente venerada aqui, não exibida, e isso muda a forma como se comporta no edifício. Faça silêncio se houver missa. Um casal ou um pequeno grupo pode entrar e sair a quase qualquer hora sem atrito; um grupo grande e organizado deve evitar por completo as manhãs de domingo. Em setembro, a festa da vila toma conta das ruas durante dias: cor, bandas, multidões e nenhum estacionamento em lado algum. Planeie em torno dela ou conte com ela, mas não chegue sem saber.
Atravessar o porto
Valletta Ferry Services opera o barco público de passageiros entre Valletta e as Três Cidades: sem reserva, sem lugar marcado, aproximadamente a cada meia hora no verão e com menos frequência no inverno. Uma viagem simples custa 2,00 € no verão e 1,50 € no inverno, ou 0,75 € com o cartão Tallinja. Os grupos limitam-se a embarcar. A travessia demora alguns minutos e dá-lhe o porto ao nível da água, que é a vista que os postais não têm.
O ferry atraca em Cospicua, não em Senglea. Do terminal, são dez minutos de caminhada plana em torno da cabeça da enseada até aos Gardjola Gardens. Nada nisto é difícil, mas se cronometrou a chegada para o tiro das 16:00, parta no barco anterior ao que pensa que precisa.
A alternativa é a Koperattiva tal-Barklori, a própria cooperativa dos barqueiros, que opera nos cais de Senglea e Birgu em dgħajjes tradicionais, barcos de madeira de proa alta, a remos ou a motor, conduzidos pelos seus donos. Isto não é um produto empacotado; é uma travessia de trabalho que os turistas também usam. A tarifa de travessia pública é de cerca de 2-3 € por pessoa e um pequeno passeio pelo porto fica em cerca de 10 € por pessoa. É só em dinheiro. Combine o preço antes de entrar e, se alguém lhe pedir bastante acima da tarifa de travessia por uma travessia, diga-o claramente. Cada barco leva um pequeno grupo, pelo que um grupo de doze significa três ou quatro barcos. Telefone para +356 27805278 para organizar algo desse tamanho, em vez de aparecer e negociar no cais.
O passeio plano em torno da enseada
Grand Harbour Marina (Vittoriosa Yacht Marina), ao longo do cais entre Senglea e Birgu, é gratuita para passear e está aberta a qualquer hora. O passeio ribeirinho é público, plano e parcialmente sombreado, e percorre-se de ponta a ponta em cerca de dez minutos. As amarrações e a fila de restaurantes ao longo dele são negócios privados, pelo que está a passar por iates e não entre eles.
Este é o percurso a usar se alguém no seu grupo tiver um carrinho de bebé, um joelho mau ou nenhuma vontade de subir inclinações. É a única forma de ligar as duas vilas sem trepar nada, e é agradável ao crepúsculo, quando os mastros começam a tilintar.
Os sítios pagos a menos de dez minutos
Fort St Angelo, na ponta de Birgu, do outro lado da enseada, é a contra-vista dos Gardjola Gardens: olha-se de lá para Senglea e a escala do porto finalmente faz sentido. A entrada custa 10 € para adultos, 6 € para jovens, seniores ou estudantes, 4 € para crianças dos 6 aos 11 anos. Conte com cerca de duas horas. Há reservas para grupos e audioguias em sete línguas. O forte superior só se alcança por escadas, pelo que o sítio é parcialmente inacessível a quem não as consiga subir. A Heritage Malta tem um horário variável e não fixo durante todo o ano, por isso telefone antes de lhe dedicar uma tarde.
Inquisitor's Palace, a poucas ruas terra adentro em Birgu, custa 6 € para adultos, 4,50 € com desconto, 3 € para crianças dos 6 aos 11 anos. É um dos muito poucos palácios da Inquisição na Europa abertos ao público e nunca está cheio, pelo que a reserva prévia só é realmente importante em fins de semana de festivais ou para um grupo organizado. Se o tempo mudar, é esta a hora de passar no interior.
Malta at War Museum, perto da porta terrestre de Birgu, custa 14 € para adultos, 12 € com desconto, 8 € para crianças dos 7 aos 15 anos, e abre de segunda a sábado das 10:00 às 16:30, com última entrada às 16:00, encerrado aos domingos e feriados. O abrigo antiaéreo escavado na rocha por baixo é o motivo da visita e não as galerias de cima. Conte com uma hora a noventa minutos. Os túneis são estreitos e visivelmente frescos, por isso leve uma camada mesmo no verão e salte esta parte se espaços confinados o incomodarem. É também o único sítio que explica porque muito de Senglea parece reconstruído.
Saluting Battery, Upper Barrakka, do lado de Valletta da água, dispara de segunda a sábado ao meio-dia e às 16:00. Os bilhetes custam 6 € para adultos, 3 € para crianças dos 5 aos 15 anos, 15 € para famílias. Chegue quinze minutos antes do disparo e compre com antecedência; os grupos devem reservar. Ver dos jardins é gratuito e ver da bateria é pago, e fazer as duas coisas na mesma viagem é a versão completa da experiência.
Comer na frente marítima de Senglea
Il Pirata Senglea, na frente ribeirinha de Senglea, é a sala a escolher para um grupo que não vai concordar em nada: mesas compridas, serviço rápido, massa fresca, pizza e especialidades diárias de peixe a cerca de €€. Reserve por telefone para +356 7774 6116. Serve apenas jantar à segunda, quarta e quinta-feira, com almoço também de sexta a domingo.
Novità, no mesmo terraço da marina, é a opção mais adulta a €€-€€€, mediterrânica e com protagonismo do marisco, um grelhado misto e as luzes do porto em vez de uma vista com pizza. Aceita reservas de grupo no terraço, mas a sala interior é compacta, por isso reserve com antecedência se o tempo estiver incerto.
Le Regatta, a poucas portas ao longo da frente ribeirinha de Senglea, tem o lugar que a maioria das pessoas quer ao pôr do sol e preços em conformidade, a €€-€€€. Encerra à segunda e à terça-feira e serve apenas almoço de quinta a domingo, o que apanha as pessoas desprevenidas. Reserve o terraço em vez de esperar. Também privatiza o espaço todo para uma festa ou um jantar de empresa, o que é uma conversa por e-mail e não um pedido à porta.
AROY-D, na frente do porto, é a solução de recurso e uma boa: aberta das 11:00 às 23:00 todos os dias a €-€€, o que significa que serve nas horas mortas, quando os restaurantes da marina estão entre serviços. O terraço é pequeno, serve bem para seis ou oito pessoas e vale a pena telefonar para mais.
Uma bebida, uma cave e uma mesa só sua
Cugó Gran Macina Malta, na frente marítima de Senglea, é o marco convertido que você já fotografou sem saber. Tem 21 suites, tarifas de cinco estrelas e preços premium de bebidas e jantares, e o terraço e a cave de vinhos podem ambos ser reservados, embora, com uma propriedade tão pequena, qualquer coisa acima de um punhado de pessoas exija primeiro um telefonema. Uma bebida no terraço ao crepúsculo é a forma mais barata de aproveitar o edifício. As camas deste lado do porto são escassas, por isso, se estiver cheio ou acima do orçamento, compare o que há do outro lado da água com uma busca de hotéis em Valletta e apanhe o ferry todas as manhãs.
Del Borgo, a cinco minutos em Birgu, abre de segunda a sábado a partir das 18:00 e guarda mais de 300 vinhos numa verdadeira cave abobadada, com tábuas de petiscos e pratinhos a €€. As abóbadas servem bem um grupo de tamanho médio, mas reserve, porque enche nas noites de fim de semana. É a decisão óbvia depois da fotografia do pôr do sol.
Tal-Petut, também em Birgu, é jantar privado no verdadeiro sentido: você pode reservar a casa inteira para o seu grupo, o jantar começa a partir das 18:30 e não há menu fixo. O chef Donald cozinha o que o mercado lhe deu nessa manhã e explica tudo, a um preço combinado por pessoa de cerca de €€€. A reserva é essencial. Como cliente sem reserva, não existe.
Bilhetes, filas e o que reservar com antecedência
A atração principal não custa nada e não se pode reservar. Gardjola Gardens não tem bilhete, nem portão, nem fila. A limitação é a largura física de um terraço, que se resolve escolhendo a hora em vez de fazer planos. A basílica é igual: gratuita, aberta, sem reserva.
Os locais pagos comportam-se como pequenos museus. Você pode chegar ao Inquisitor's Palace e ao Malta at War Museum quase em qualquer dia e entrar, com exceção dos fins de semana de festivais e dos grupos organizados. A Saluting Battery é a única que convém comprar com antecedência, porque o disparo acontece a um minuto fixo e quem chega atrasado vê-o por trás de outras pessoas. Para o Fort St Angelo, telefone em vez de confiar num horário de abertura impresso.
É nos restaurantes que o esforço antecipado realmente compensa. Os terraços na frente do mar são os primeiros a esgotar, e três dos quatro lugares aqui têm dias de fecho ou dias só de almoço que vão desperdiçar uma caminhada se você os ignorar.
Existe uma opção com guia se preferir não montar o dia sozinho, e está anexada a esta página como um cartão separado. Há 462 avaliações de viajantes nos tours reserváveis aqui, o mais popular com nota 5,0 em 5 de 179 avaliações, e funciona sete dias por semana. A plataforma de reservas também avisa que esse tour de topo é provável que esgote, por isso, se o que você quer é um dia guiado, marque antes de viajar em vez de o deixar para a manhã.
Vale a pena
Sim, com uma condição: Senglea vale meio dia, não uma paragem de quinze minutos, e é o meio dia que a torna boa. Tratada como ponto fotográfico, é uma muralha e uma torre de vigia, e você vai perguntar-se qual é o alarido. Tratada como cidade (igreja, encosta, cais, barco, jantar), é o pedaço mais intacto da vida portuária maltesa comum a uma distância a pé da capital.
Dá-se bem com quem gosta de percorrer um lugar devagar, com quem já fez Valletta e quer a vista do outro lado, com fotógrafos dispostos a acordar cedo e com famílias que podem juntar o vaguear gratuito ao museu-abrigo ou ao forte. Dá-se muito bem com casais ao fim da tarde.
Não é para você se quer lojas, vida noturna ou praia, porque aqui não há nada disso. Quem não consegue subir escadas deve saber de antemão que o nível superior do Fort St Angelo estará fora de alcance, e que a subida de volta pela cidade é o verdadeiro esforço do dia.
Melhor altura para ir
Para o dia: antes das 09:00 ou depois das 16:00. O meio do dia traz os grupos de autocarro ao único terraço estreito e traz calor a uma cidade com um regresso sempre a subir. O fim da tarde tem ainda a vantagem do tiro das 16:00 do outro lado da água, seguido logo de jantar na frente do mar.
Para a semana: de quarta a sexta é o ponto ideal. Segunda e terça esvaziam a frente marítima (Le Regatta está fechado e o Il Pirata só serve jantares), enquanto o Malta at War Museum fecha aos domingos e feriados e a Saluting Battery dispara apenas de segunda a sábado. As manhãs de domingo pertencem à basílica e à sua congregação; visite em silêncio ou venha mais tarde.
Para o ano: os meses de transição são a escolha sensata, com noites amenas nos terraços e temperaturas suportáveis na encosta. O pico do verão é suficientemente quente para que a subida de volta importe. O inverno é calmo e o ferry baixa para €1,50 por trajeto, mas os barcos passam com menos frequência, por isso confirme a última travessia antes de pedir outro copo. Setembro traz a festa da cidade: intensa se a quiser, impossível se queria uma tarde tranquila.
Notas práticas
Como chegar. O ferry público de Valletta é a rota fácil: sem reserva, aproximadamente a cada meia hora no verão, €2,00 por trajeto (€1,50 no inverno, €0,75 com cartão Tallinja), atracando em Cospicua com uma caminhada tranquila de dez minutos até aos jardins. Uma dgħajsa da cooperativa deixa-o mais perto e custa €2-3 por pessoa para a travessia. Os autocarros chegam ao topo da cidade, o que significa que você desce a pé e volta a subir.
Dinheiro. Os barqueiros só aceitam dinheiro, e dinheiro é também a resposta certa para a caixa de donativos da basílica. Todo o resto (museus, restaurantes, o terraço do hotel) aceita cartões.
Tempo. Noventa minutos só para Senglea; três a quatro horas com o passeio da marina e um museu; um dia inteiro com jantar. Acrescente quinze minutos de folga para a caminhada desde o terminal do ferry.
Orçamento. Um dia gratuito é perfeitamente possível: os jardins, a basílica, o passeio e a vista do tiro não custam nada. Uma versão intermédia realista ronda os €30-40 por pessoa, com o ferry, um museu e um almoço na frente marítima. Acrescente €10 para o Fort St Angelo, €14 para o museu-abrigo, €6 para ver o tiro disparado do lado da bateria. O jantar na marina situa-se em €€-€€€, e o terraço do hotel é um degrau acima disso.
Vestir. Sapatos rasos com aderência, porque o calcário fica polido sob os pés, e algo que cubra ombros e joelhos se a igreja estiver na sua lista. Água no verão, uma camada para os túneis do abrigo em qualquer estação. Para tudo do outro lado da água, comece pelo guia de Valletta.
