O ferry através do Grand Harbour leva cerca de dez minutos e custa €3. Do outro lado, o barulho de Valletta para, e você pisa num cais de pedra sob três cidades muradas que a maioria dos visitantes vê pela janela de um autocarro, num relógio que alguém mais definiu. Você não precisa vê-las assim.
O que você atravessa para ver
Três cidades fortificadas ficam directamente em frente a Valletta: Birgu (também chamada Vittoriosa), Senglea (Isla) e Bormla (Cospicua). Birgu e Senglea são dois dedos estreitos de rocha apontando de volta para a capital, com um esteiro entre eles; Bormla preenche o terreno por trás, e é essa a parte que sobe. Esta foi a base da Ordem de São João antes de Valletta existir, razão pela qual a igreja mais antiga e o forte mais antigo do porto estão aqui e não do outro lado da água. Toda a visita é caminhável: uma frente marítima plana, uma colina e um punhado de ruas da largura de uma viela. Tudo abaixo está a cerca de um quilómetro do cais do ferry, excepto um centro de ciência ao virar do promontório. Se quiser primeiro o contexto da capital, o guia de Valletta cobre isso.
Atravessar a água
O Ferry Valletta–Três Cidades (Valletta Ferry Services, no cais do porto abaixo dos bastiões de Valletta) é a forma mais simples de entrar. É a pé, não aceita reservas, parte a cada 15 a 30 minutos e atravessa em cerca de dez minutos. Uma viagem simples custa €3, ida e volta €5; crianças pagam €1 simples e €1,50 ida e volta; a partir das 19:30 a tarifa nocturna é de €3,50 por viagem simples. O terminal fica a poucos minutos a pé do cais de cruzeiros, o que importa se o seu dia tem hora de fim rígida. Um grupo de trinta deve dividir-se por duas partidas, porque um grupo desse tamanho enche uma viagem e deixa atrasados para trás.
A opção mais lenta é um táxi aquático dgħajsa, operado pela cooperativa dos barqueiros Koperattiva tal-Barklori (Grand Harbour Tours) a partir dos cais do porto. Uma travessia custa cerca de €2 a €3 por pessoa; um pequeno tour pelo porto fica em torno de €8 cada. Combine o preço antes de entrar e peça a tarifa pública em vez do primeiro número que lhe for dito. É a única forma de ver as paredes do esteiro a partir da linha de água. A cooperativa trata de grupos e fretamentos privados, casamentos incluídos, se precisar de mais do que um barco, o que tem de ser combinado com antecedência.
Se os degraus e os declives são o problema, a Rolling Geeks (carros eléctricos autoconduzidos, frente marítima de Birgu) é a solução honesta. Dois adultos mais duas crianças até 12 anos por carro, 300kg no total, €95 por carro por 2,5 horas ou €80 para o tour curto, €25 por cada hora extra e €10 a mais por terceiro ou quarto passageiro. Comentários multilingues tocam enquanto conduz, e a rota cobre as três cidades em cerca de 90 minutos de condução, incluindo a colina entre Bormla e Senglea que, de outra forma, come vinte minutos e uma muda de camisa. O condutor deve ter entre 21 e 75 anos e carta de condução. A frota é pequena, por isso reserve com antecedência e confirme o seu horário por telefone antes de aparecer. Grupos maiores vão em vários carros em caravana.
A espinha plana de Birgu
A partir do cais, a Frente Marítima de Birgu e a Grand Harbour Marina (Birgu) segue ao longo do esteiro até ao pé do forte sem um único lance de degraus, cerca de dez minutos a passo de caminhada e com sombra em grande parte do percurso. Isto foi o arsenal das galés dos Cavaleiros; agora atraca iates até 100 metros, e as esplanadas de café ao longo dela são onde os grupos se reúnem quando se dispersam. Não custa nada e é o único troço que serve para rodas, bagagem e joelhos cansados.
A dois minutos a subir da frente marítima, entre o cais e a Victory Square, está a Igreja Colegiada de São Lourenço (Birgu). Foi a primeira igreja conventual da Ordem e a entrada é gratuita. É também uma igreja paroquial activa: cubra ombros e joelhos, conte com ela fechada à hora dos serviços, e se estiver com um grupo, entre em silêncio e fora da Missa ou das preparações de festa, sem comentários guiados lá dentro.
As vielas por trás da frente marítima
Il-Collachio e a Casa Normanda (Birgu) é o bairro original dos cavaleiros e a parte da cidade que ainda parece habitada em vez de curada: roupa estendida por cima, gatos, vãos de casas que as pessoas realmente ocupam. É gratuito e autoguiado, e é a parte do dia que recompensa não ter plano nenhum. Duas notas práticas. As vielas são de fila única em alguns pontos, por isso um grupo grande estica-se mal e é melhor dividi-lo em pequenos grupos; e as calçadas de cubos e os declives pedem sapatos adequados. A luz é melhor de manhã cedo ou ao fim da tarde, quando a pedra fica dourada e as vielas não são uma armadilha de calor.
Os três locais pagos
Forte St Angelo (Birgu) é a âncora da visita e o único local pago que vale o dinheiro mesmo num dia curto. A entrada custa €10 adulto, €6 jovem, sénior ou estudante, €4 criança dos 6 aos 11 anos, grátis abaixo dos 6. Reserve duas horas. A Heritage Malta realiza visitas guiadas a pedido através do formulário de reserva. Se quiser um guia, reserve o guia e não só os bilhetes, porque os grupos de cruzeiro aqui são rotina e os guias são o que acaba. Saiba antes de se comprometer que o forte superior é alcançado apenas por degraus; um buggy eléctrico ajuda com bom tempo, mas não com mau.
Palácio do Inquisidor (Museu Nacional de Etnografia) (Birgu) custa €3 a €6 dependendo da faixa etária, e o bilhete também cobre o espaço da Antiga Armaria de Birgu. É o único palácio de inquisidor sobrevivente na Europa aberto ao público: sala de tribunal, celas e cozinhas de um tribunal que aqui funcionou durante séculos. Quarenta e cinco a sessenta minutos são suficientes. As salas são pequenas e as escadas apertadas, por isso um grupo de 10 a 15 funciona se o dividir em metades, mas um autocarro inteiro de uma vez não. É também o melhor plano B interior quando o vento do porto aumenta e os bastiões ficam desagradáveis.
Malta at War Museum (Birgu) cobra €14 adulto, €12 sénior, €7 criança dos 5 aos 15 anos e €28 para uma família, com tarifas de grupo explícitas para dez ou mais se reservar com antecedência, mais descontos em audioguia e refeições combinadas. O museu à superfície é convencional; a razão para vir é o abrigo escavado na rocha sob o contraguarda, cortado à mão e habitado durante os bombardeamentos. Lá em baixo é frio e o chão é irregular, por isso leve uma camada extra e use algo com aderência. Está fechado aos domingos, por isso se domingo for o seu único dia, planeie o resto da caminhada em torno disso.
Contornar o esteiro até Senglea
As pessoas desistem de Senglea por causa da geografia: para caminhar de Birgu até Senglea contorna-se a cabeça do esteiro através de Bormla, o que significa descer e depois subir. São talvez vinte e cinco minutos a pé e íngreme no meio. Um táxi aquático através do esteiro ou um carro eléctrico elimina completamente a subida.
O que está no fim são os Jardins Gardjola e a Vedette (Senglea), um jardim público aberto sem política de porta, gratuito, e a torre de vigia de pedra esculpida com um olho e uma orelha na ponta. A vista abrange Valletta, a foz do porto e ambos os esteiros ao mesmo tempo, e é a fotografia com que todos saem. A plataforma da torre só segura algumas pessoas, por isso os grupos fazem fila para a sua vez. Rampas tornam tanto o jardim como os degraus da torre acessíveis a cadeiras de rodas, o que é raro aqui. Do outro lado da água, a Saluting Battery dispara ao meio-dia e às 16:00; se quiser ouvir o estrondo, fique aqui para isso.
Na própria Bormla, a Bir Mula Heritage (Bormla) é um pequeno museu-casa privado de história social local e a única verdadeira razão para subir até à cidade. Abre sábado e domingo das 10:00 às 12:00 ou de outra forma por marcação, a entrada é barata e confirmada à chegada, e grupos só por marcação e têm de ser pequenos. Verifique antes de subir a colina, porque é uma caminhada íngreme para encontrar uma porta fechada.
Uma curta caminhada até Kalkara, logo fora das Três Cidades propriamente ditas, é o Esplora Interactive Science Centre (Kalkara). A entrada para adultos é de cerca de €15 a €17, com descontos e tarifas familiares. É construído de propósito para grupos, com linhas de reserva dedicadas a escolas e grupos e pacotes para grupos maiores, e é a única coisa nesta área que segura uma criança aborrecida durante duas horas. Reserve lugares no planetário online, porque esgotam.
Comer sem pânico de reservas
O Café du Brazil (Birgu, na praça principal) está na praça desde os anos 50 e abre às 06:30, o que o torna a primeira paragem óbvia para quem sai de um ferry cedo. Café, pastéis e pratos leves custam €3 a €12. Não aceita reservas e as mesas exteriores desaparecem depressa, por isso qualquer grupo com mais de seis pessoas acaba dividido por mesas. Trate-o como bom espresso, imqaret e petiscos malteses, em vez de uma refeição à volta da qual se constrói o dia.
O Don Berto (frente marítima de Birgu) é o meio-termo fiável: pizza, massa e grelhados, pratos principais entre cerca de €12 e €25, aberto todo o dia a partir das 12:00 com serviço à noite. É familiar, habituado a grupos grandes, e o único lugar que senta um grupo misto sem complicações. Telefone para o mesmo dia; reserve com antecedência para um grupo.
Vale a pena passar a noite em dois lugares em vez de espremê-los num dia em terra. O Del Borgo (Birgu) é um wine bar e loja com mais de 300 vinhos em salas de adega que já foram o clube de música do Príncipe de Gales; €15 a €30 por cabeça para vinho e tábua, apenas à noite, e as salas servem um grupo de até uma dúzia. Ligue com antecedência, porque enche rápido quando a noite de Birgu começa. O Tal-Petut (Birgu) é jantar em casa particular: cerca de €45 por cabeça por uma refeição de três pratos para compartilhar, apenas à noite, de segunda a sábado, uma mesa por vez. Não há menu impresso. Você combina a comida com o anfitrião a partir do que estava bom no mercado naquela manhã. A casa inteira pode ser reservada, o que a torna excelente para um jantar privado e impossível como walk-in. Combine com antecedência por telefone ou e-mail. Se uma noite aqui atrai, faça uma busca de hotéis em Valletta e pegue o ferry tardio de volta pela tarifa noturna de €3,50.
Portas, escadas e quem sofre
Nada aqui tem código de vestimenta além da igreja, e nada te rejeita por chegar sozinho. As restrições são físicas, não sociais. Escadas: o forte superior, ponto final. Escadas estreitas: o Inquisitor's Palace. Piso frio e irregular: o abrigo de guerra. Declive: as ruelas de Il-Collachio e a rota por Bormla. A orla, a marina e os Gardjola Gardens são o núcleo acessível, e você pode montar um bom par de horas só com esses três. Grupos de mais de cerca de quinze devem assumir que vão se dividir em metades nos locais fechados e andar em comboio se dirigirem.
Reservar com antecedência ou aparecer
Para duas pessoas, quase tudo isso é um dia de aparecer. O ferry não aceita reserva, o forte, o palácio e o museu da guerra vendem ingressos na porta, e os jardins, as ruelas, a igreja e a orla não custam nada. Reserve com antecedência apenas para o que esgota: um guia da Heritage Malta no forte, um carro Rolling Geeks, tarifa de grupo no museu da guerra, uma mesa no Tal-Petut, um agendamento no Bir Mula, e um horário de planetário no Esplora.
Existe também uma opção guiada, e ela está vinculada a esta página em vez de descrita aqui. A comparação é dinheiro versus esforço: há 1.296 avaliações de viajantes nas excursões disponíveis cobrindo esta área, com a mais bem avaliada em 4,9 de 5 a partir de 649 avaliações, e preços a partir de 337 USD por pessoa. Fazer por conta própria (ferry, forte, palácio, almoço) sai bem menos de €40 por cabeça. Pague por um tour se quiser transporte, comentários e alguém mais vigiando o relógio; não pague por ele para pular filas que você não encontraria de qualquer jeito.
Melhor época para ir
Cedo é melhor que tarde, e não só pelas multidões. O Café du Brazil abre às 06:30, as ruelas de Il-Collachio ficam melhores nas fotos com pouca luz, e os baluartes ficam expostos sem sombra quando o sol está alto. Um primeiro ferry para atravessar, a orla, o forte na abertura e um almoço cedo formam uma manhã completa e deixam a tarde livre.
O dia da semana decide a ordem mais do que a estação. O museu da guerra fecha aos domingos. O Bir Mula Heritage abre apenas sábado e domingo das 10:00 às 12:00, ou com agendamento. Del Borgo e Tal-Petut são apenas à noite, Tal-Petut de segunda a sábado. Se você quer que a Saluting Battery dispare enquanto está na Vedette, esteja lá ao meio-dia ou às 16:00.
O tempo muda o plano em vez de cancelá-lo. Quando o vento do porto aumenta, os baluartes abertos e a plataforma da torre ficam desagradáveis e o Inquisitor's Palace é a escolha certa; o carrinho elétrico que ajuda na subida ao forte superior funciona com bom tempo, não em tempo ruim. Os tours guiados aqui funcionam sete dias por semana, então uma previsão ruim não é motivo para perder o dia. Troque o ar livre pelo interior e siga em frente.
Vale a pena
Sim, com uma condição: dê meio dia em vez de noventa minutos. O Fort St Angelo e as ruelas atrás dele são as melhores horas do porto, e a travessia sozinha já vale os €3. Combina com caminhantes independentes, qualquer pessoa com interesse em história de cercos, casais que querem uma noite sem fila, e famílias, desde que você aceite que crianças pequenas vão se importar mais com o barco e o centro de ciências do que com a sala do tribunal. Combina menos com você se não consegue lidar com escadas e declives sem ajuda, ou se tem menos de duas horas em terra, caso em que faça o ferry, a orla e a Vedette e deixe os museus para uma viagem de volta.
Notas práticas
Transporte. Ferry €3 só ida, €5 ida e volta, €1 e €1,50 para crianças, €3,50 só ida depois das 19:30; a cada 15 a 30 minutos, cerca de dez minutos de travessia, sem reserva. Táxi aquático cerca de €2 a €3 por travessia, cerca de €8 cada para um curto passeio pelo porto, tarifa combinada antes de embarcar. Aluguel de carro elétrico a partir de €80 para o passeio curto, reservado com antecedência e confirmado por telefone.
Dinheiro. Malta usa o euro. Cartões são normais nos museus e restaurantes; leve notas pequenas para o táxi aquático, o café e a entrada no Bir Mula.
Tempo. Duas horas para o Fort St Angelo, 45 a 60 minutos para o Inquisitor's Palace, cerca de uma hora para o museu da guerra, dez minutos na Vedette e o quanto quiser nas ruelas. Meio dia cobre o forte, um museu, as ruelas e o almoço com conforto.
Orçamento. Dois adultos fazendo por conta própria: €10 ida e volta no ferry, €20 para o forte, €12 para o palácio, €25 a €40 para almoço na orla. Chame de €70 a €85 para o par, antes de qualquer coisa que você escolha adicionar.
Vestuário. Sapatos com aderência, uma camada para o abrigo, e algo que cubra ombros e joelhos se você planeja entrar na igreja.
