La Valette mesure environ un kilomètre de long et six cents mètres de large, disposée sur un quadrillage qui s'étend à plat le long de son épine et descend en escaliers de part et d'autre. Parcourez-la une fois et l'argument contre la location d'une voiture s'impose de lui-même : la moitié de la péninsule est piétonne, la plupart des places de stationnement restantes appartiennent aux résidents, et les deux infrastructures dont un week-end a besoin, un terminus de bus et un débarcadère de ferry, se trouvent à moins de dix minutes de presque toutes les portes d'hôtel. Ce qui suit, ce sont deux jours conçus à pied, sur l'eau et sur une ligne de bus.
La forme de la ville et les deux issues
La rue Republic traverse toute la longueur de la péninsule, de la porte de la Ville jusqu'à l'espace ouvert devant le fort Saint-Elme. À plat, sans se presser, cela fait quinze minutes. La rue Merchants court parallèlement une rue plus bas et abrite les étals du marché. Organisez vos journées autour des rues transversales : plusieurs d'entre elles, dont la rue St Ursula et le tronçon inférieur de la rue Old Bakery, sont en escaliers plutôt qu'en pavés, donc une valise à petites roulettes est une véritable erreur ici. Réservez un hébergement sur ou à proximité des rues Republic, Merchants ou Old Theatre et vous remarquerez à peine la déclivité ; consultez la recherche d'hôtels à La Valette en vous concentrant sur les rues plutôt que sur le nombre d'étoiles.
Tout ce qui se trouve sur l'île principale part d'un seul endroit. Malta Public Transport (tallinja) dessert toutes les lignes depuis le terminus sur la place ouverte immédiatement à l'extérieur de la porte de la Ville, à cinq minutes de la plupart des hôtels de La Valette. Un billet simple coûte 2,00 € en hiver et 2,50 € en été et reste valable deux heures, correspondances comprises, ce qui couvre la plupart des allers-retours avec un seul ticket. Une carte Explore de sept jours coûte 25 € et est rentabilisée après environ dix trajets, ce qui vaut la peine si vous faites deux excursions et un trajet vers l'aéroport, mais pas pour un séjour strictement de vendredi à dimanche. Les bus se remplissent aux heures de pointe et les conducteurs dépassent un arrêt déjà plein, donc si vous êtes plus de six, répartissez-vous sur deux départs plutôt que de rester en groupe et de regarder le bus passer.
Commencez au-dessus du port
Allez d'abord aux jardins Upper Barrakka (partie haute de La Valette, en haut de la falaise Lascaris). C'est un jardin public gratuit, sans billet ni contrôle, donc n'importe quel groupe de taille peut simplement entrer, et l'arcade au bout encadre le Grand Port et les criques en face. La terrasse en contrebas, la batterie de Salute, est payante, environ 3 €, et tire ses coups de canon à midi et à 16 h. Elle se remplit environ dix minutes avant chaque tir, donc si vous voulez la terrasse plutôt que la vue d'en haut, envoyez quelqu'un en avance pour tenir la place ; les jardins offrent la même scène gratuitement, juste d'un peu plus haut.
La raison de commencer ici, c'est l'ascenseur. L'ascenseur vitré des Barrakka descend 58 mètres du mur du jardin jusqu'au quai Lascaris en environ 25 secondes, environ 1 € à la montée et gratuit à la descente. Cette simple course est ce qui rend un week-end sans voiture fonctionnel : elle place les bateaux du port en bas de la falaise au lieu d'une marche de quinze minutes autour des bastions avec une montée à la fin. Planifiez vos journées pour descendre par l'ascenseur et revenir par bateau, et non l'inverse.
Quitter la péninsule sans horaire
En bas, vous avez deux façons de traverser l'eau. Valletta Ferry Services (quai Lascaris côté Grand Port, et débarcadère Marsamxett de l'autre côté) est l'option fiable : un opérateur, deux traversées, montée à pied sans réservation, billets au kiosque. C'est 2,50 € l'aller et 4,50 € l'aller-retour, 2,80 € le tarif de nuit, environ 1 € pour les enfants, et gratuit si vous détenez une carte tallinja personnalisée. Les bateaux partent toutes les 30 minutes sur la ligne Sliema, avec un service réduit le dimanche et en hiver. La traversée dure environ dix minutes et remplace un trajet en bus d'environ quarante minutes autour de la tête de la crique. Aucun arrangement n'est nécessaire pour les groupes : chacun achète au kiosque et monte à bord.
A & S Water Taxis (quai Lascaris, au pied de l'ascenseur) est l'autre option et la plus agréable. Ce sont des bateaux traditionnels du port, gérés par des bateliers indépendants, environ 2 € à 3 € par personne aller simple pour Birgu, environ 8 € pour une boucle du port, et à peu près le double en soirée. Il n'y a pas d'horaire : ils partent quand environ quatre passagers sont à bord, ce qu'un groupe de quatre résout sur-le-champ, tandis qu'un couple peut attendre dix ou quinze minutes. Les bateaux n'accueillent que quelques personnes chacun, donc six ou huit personnes se répartissent sur deux. La traversée dure cinq minutes au niveau de l'eau, assez près des fortifications pour lire la pierre. Traitez cela comme une option de jour et gardez le ferry régulier pour le retour après la tombée de la nuit.
Le matin qui ne peut pas être un dimanche
La co-cathédrale Saint-Jean (place Saint-Jean, à un pâté de maisons de la rue Republic) est ouverte du lundi au samedi et fermée les dimanches et jours fériés. Ce simple fait ruine plus de plans de deux jours que toute autre chose dans la ville, alors mettez-la au vendredi ou au samedi et construisez le reste autour. L'entrée est d'environ 15 € et comprend un audioguide, donc un groupe avance à son rythme et n'a pas besoin de réserver. Le code vestimentaire est appliqué à l'entrée : épaules et genoux couverts, et pas de talons aiguilles, car vous marchez sur les dalles funéraires en marbre incrusté des chevaliers. À l'intérieur, passé le doré, la salle qui compte est l'Oratoire, qui abrite la Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage, la seule toile qu'il ait signée, et il l'a signée dans le sang peint. Prévoyez une heure, plus si vous écoutez tout le guide.
À deux minutes à pied se trouve le palais du Grand Maître (place Saint-Georges), un site Heritage Malta qui gère bien les flux et accepte les visites sans rendez-vous ou les billets en ligne à environ 10 € à 15 €, moins cher avec le pass multi-sites. Vérifiez sur place plutôt que de promettre la salle du trône à qui que ce soit : les salles d'apparat ferment sans préavis pour les fonctions d'État, tandis que l'Armurerie en dessous est fiablement ouverte et constitue de toute façon la moitié la plus intéressante. À deux, vous pouvez visiter les deux bâtiments en une matinée sans vous presser ; un groupe de huit doit s'attendre à perdre vingt minutes simplement à se rassembler entre les deux.
Parcourir toute la rue Republic
Depuis le palais, continuez. La rue Republic mène au fort Saint-Elme et au musée national de la Guerre (à la pointe de la péninsule), à environ dix minutes de la place Saint-Georges, ce qui boucle la boucle à pied plutôt que d'ajouter un déplacement. L'entrée est d'environ 10 € à 12 €. Deux choses à vérifier avant de partir : les jours de parade In Guardia, l'entrée générale ne commence qu'à midi, et les sections Harbour Fire Command et Gun Experience sont temporairement fermées. Ce qui reste, c'est la collection de la Seconde Guerre mondiale, et c'est elle qui fait prendre conscience de l'histoire du siège de l'île : les avions, la George Cross, les objets domestiques ordinaires des années de refuge. Prévoyez quatre-vingt-dix minutes. Les groupes sont les bienvenus ; les galeries absorbent les visiteurs.
Depuis le fort, vous pouvez revenir à pied le long des bastions donnant sur la mer plutôt que de refaire la rue Republic, ce qui prend à peu près le même temps et est nettement plus calme.
Bien manger quand les salles sont petites
Les meilleurs restaurants de La Valette sont de petites salles dans de vieux bâtiments, et le week-end, ils sont pleins. Réservez avant de prendre l'avion.
Rubino (rue Old Bakery) est ouvert depuis 1906 et est la référence locale pour la cuisine maison maltaise-italienne, plats principaux de 24,50 € à 36 €. Il sert le déjeuner et le dîner du lundi au vendredi, le dîner uniquement le samedi, et ferme le dimanche. La salle accueille au maximum environ huit personnes pour un seul groupe, donc cela convient aux couples et aux groupes de quatre ; un groupe de dix ne devrait pas essayer. Noni (rue Republic) détient une étoile Michelin, conservée dans la sélection 2026, avec des menus dégustation d'environ 85 € à 125 € par personne dans une petite salle voûtée. Réservez environ deux semaines à l'avance pour un week-end. Quatre à six personnes sont confortables, les groupes plus nombreux doivent téléphoner plutôt que d'utiliser le formulaire. C'est à cinq minutes à pied de la plupart des hôtels de La Valette, donc pas de taxi ni à l'aller ni au retour.
Legligin (rue Santa Lucia) supprime la décision entièrement : pas de carte, tout le monde mange le même menu fixe, cinq plats maltais au déjeuner, sept au dîner, accompagnés de vins locaux, environ 30 € à 40 € par personne. Cela convient à un groupe, mais la cave est minuscule et le samedi et le dimanche, c'est le soir uniquement, alors réservez. Ta' Nenu (rue St Dominic) est celui à connaître pour les groupes et pour la météo. Il accepte les grandes tables, propose des salles privées et organise des ateliers ftira en semaine où vous garnissez votre propre pain avant qu'il ne passe dans le four en pierre, 20 € à 35 € par personne, une option rare et utile pour un après-midi pluvieux. Auparavant Nenu the Artisan Baker ; utilisez le nom actuel lors de la réservation, et réservez, car la salle n'est pas grande.
Quand tout cela est complet, ce qui sera le cas samedi, allez à Is-Suq tal-Belt (rue Merchants), le marché couvert restauré. Plus de quinze comptoirs, chacun commande séparément, places assises partagées, 10 € à 20 € par personne. Le niveau marché ouvre à 7 h et l'aire de restauration fonctionne de 11 h à 22 h tous les jours, plus tard le vendredi et le samedi. C'est la réponse honnête pour un groupe qui n'arrive pas à se mettre d'accord et le recours fiable à 20 h 30 sans réservation.
Les soirées entre la rue Strait et les escaliers
Trabuxu Wine Bar (rue Strait) a été le premier des bars voûtés de cette rue et conserve toujours une sérieuse liste de vins maltais et italiens, 8 € à 12 € le verre, plateaux de fromage et de charcuterie de 15 € à 25 €. Il ouvre du mardi au samedi, le soir uniquement, ferme lundi et mardi, et n'admet pas les moins de 12 ans ; la fermeture du lundi surprend constamment les visiteurs en court séjour. Réservez pour le vendredi et le samedi. Il accepte également les réservations privées pour les groupes plus importants.
The Bridge Bar (St Ursula Street, bas de La Valette) n'a pas de politique de porte qui vaille la peine d'être mentionnée, car le lieu est essentiellement un escalier public sous un pont. Les boissons coûtent de 4 à 8 €, c'est ouvert du mardi au samedi de 19h00 à minuit, et les sessions de jazz du vendredi ont lieu de mai à fin novembre, avec le public assis sur les marches avec des coussins. Arrivez avant le début du concert si vous voulez une place avec vue sur le port plutôt que sur les nuques des autres. Les groupes se répartissent simplement le long des escaliers. C'est à deux minutes du débarcadère du ferry, ce qui en fait la dernière étape naturelle avant le bateau de nuit.
Un bus, deux excursions d'une journée
Mdina (30 à 45 minutes de La Valette) ne nécessite aucune planification. Les bus 51, 52 et 53 partent de la baie C2 au terminus environ toutes les dix minutes, et la ville fortifiée est gratuite et ouverte à toute heure. Allez-y en fin d'après-midi : une fois les groupes en car partis, les rues méritent le nom de la Ville Silencieuse, et la lumière sur le calcaire vaut à elle seule le voyage. La cathédrale et les musées à l'intérieur sont petits et payants, environ 10 à 15 €, avec le Palazzo Falson à environ 10 €, donc un grand groupe doit s'attendre à faire la queue ou à se séparer. Les derniers bus de retour circulent jusqu'au soir, mais vérifiez l'heure de retour sur l'application tallinja avant de vous installer pour le dîner.
Le marché du dimanche de Marsaxlokk est l'autre, avec les bus 81 et 85 plus le TD10 du dimanche, 2,00 à 2,50 € par trajet. Allez-y entre 07h00 et 09h00 et c'est encore le marché que le village lui-même utilise, avec les étals de poisson en pleine activité. En fin de matinée, le poisson se fait rare et les étals de bibelots prennent le relais. C'est gratuit et il n'y a ni billet ni limite de groupe, mais les restaurants du quai se remplissent vite le dimanche midi, alors réservez pour une table de plus de quatre personnes.
Une de ces deux options, pas les deux. Un week-end qui essaie de tout faire finit passé à un arrêt de bus.
Un week-end qui fonctionne en deux jours
Vendredi après-midi : parcourez Republic Street d'un bout à l'autre pour vous repérer, Upper Barrakka avant le coucher du soleil, dîner réservé. Samedi : co-cathédrale Saint-Jean à l'ouverture, le palais après, déjeuner au marché, l'ascenseur en descente et un taxi d'eau de l'autre côté vers 15h00, retour en ferry, jazz sur les marches. Dimanche : la course au marché de bonne heure ou la ville fortifiée en fin d'après-midi, en vous rappelant que la cathédrale est fermée et que le ferry a un service réduit le dimanche. Plus de détails sur les sites individuels se trouvent dans le guide de la Valette.
Notes pratiques
Tout ce qui précède est accessible à pied, en un trajet de bus ou en un bateau. Les bus sont à 2,00 à 2,50 € le ticket simple, valable deux heures ; la carte Explore est à 25 € pour sept jours, rentabilisée après environ dix trajets. Le ferry est à 2,50 € en simple et 4,50 € en aller-retour, gratuit avec une carte tallinja personnalisée. Les taxis d'eau coûtent 2 à 3 € en simple, environ 8 € pour une boucle du port, plus après la tombée de la nuit. L'ascenseur Barrakka est à environ 1 € à la montée et gratuit à la descente.
Les cartes fonctionnent presque partout, mais emportez 20 à 30 € en pièces et petits billets pour les taxis d'eau, la terrasse de la Saluting Battery, les étals du marché et le bus si vous payez à bord.
Les deux contraintes fixes sont les fermetures du dimanche, avec la co-cathédrale Saint-Jean fermée, Rubino fermé et un horaire de ferry réduit, et les petites salles à manger, qui nécessitent une réservation une à deux semaines à l'avance. Vérifiez si un spectacle In Guardia a lieu à Fort St Elmo le jour de votre visite, et si les salles d'État du palais sont ouvertes, le matin même.
Deux personnes peuvent passer un week-end complet avec environ 60 à 70 € par personne et par jour, hors hébergement : trois sites majeurs à 10 à 15 € chacun, déjeuners au marché ou ftira à 10 à 20 €, un dîner sérieux à 30 à 40 €, boissons à 4 à 12 €, et moins de 15 € de transport sur deux jours. Ajouter le menu dégustation au restaurant étoilé double approximativement une de ces journées à elle seule.
