La Valette forme une grille d'un peu plus d'un kilomètre de long, de City Gate à la pointe de la péninsule, et on peut la parcourir à pied en une quinzaine de minutes si rien n'attire votre regard. Presque tous les magasins qui valent votre argent se trouvent sur cette grille ou à une rue de là, si bien que ce qui limite une matinée shopping ici, ce sont les horaires d'ouverture plutôt que les distances. Plusieurs des meilleures adresses ferment le dimanche, font une longue pause déjeuner ou ne sont ouvertes qu'en semaine.
Le filigrane, et comment le distinguer de la version aéroport
Le filigrane est de l'argent étiré en un fil plus fin qu'une corde de guitare, enroulé à la main et soudé dans un cadre. Bien fait, c'est un travail lent, et vous payez les heures plutôt que le métal. C'est pourquoi un pendentif à 25 € et un à 140 € peuvent sembler identiques sur une photo et totalement différents en main. La Valette compte deux boutiques qui travaillent aux deux extrémités du même artisanat, à quelques minutes de marche l'une de l'autre.
The Silversmith's Shop (centre de La Valette, dans la grille commerçante) est la référence de la version traditionnelle. La même famille la tient depuis plus de cinquante ans, les orfèvres travaillent sur place, et en semaine vous trouverez généralement quelqu'un à l'établi plutôt que seulement derrière une caisse, ce qui est la raison de venir du lundi au vendredi plutôt que le week-end. La plupart des pièces coûtent entre 20 € et 150 €, avec des travaux sur commande au-delà, et elle affiche 4,8 sur 5 sur 125 avis Google. Elle est aussi nettement moins chère que les bijoutiers du circuit touristique pour un travail comparable, donc si on vous a cité un prix ailleurs dans la ville, venez ici avant d'accepter. La salle est petite : un couple ou une famille va bien, trois ou quatre visiteurs est le plafond pratique, et un groupe en car ne passera pas la porte en une seule fois. Si vous en menez un, envoyez les gens par vagues de trois et laissez les autres attendre dans la rue.
St Elmo's Fire Jewellery (centre de La Valette) est la contrepartie contemporaine. Tout est fait main, mais la ligne de design est plus légère et plus portable, sans le look de croix souvenir qui rebute certains face à l'argent maltais. Les prix vont de 30 € à 200 €, ce qui recoupe presque exactement les ateliers de filigrane, donc le choix est esthétique plutôt que financier. C'est actuellement l'arrêt shopping le mieux classé de La Valette sur Tripadvisor, ce qui indique surtout qu'il est facile à trouver et facile à aimer. Deux ou trois visiteurs sont à l'aise et il n'y a pas de réservation de groupe, alors traitez-le comme un arrêt de quinze minutes pour une ou deux personnes pendant que les autres attendent quelque part avec une chaise.
La dentelle faite main, et celle qui ne l'est pas
La dentelle maltaise, bizzilla, est l'autre artisanat pour lequel l'île est connue, et c'est celui où l'écart entre la vraie chose et l'importation est le plus grand. La dentelle machine apparaît sur toutes les étagères de souvenirs du pays à une fraction du prix ; ce n'est pas faux, à proprement parler, mais ce n'est pas ce que vous êtes venu chercher.
Joseph Busuttil (centre de La Valette) vend de la bizzilla faite main depuis plus d'un siècle, et propose également du filigrane et du verre soufflé à la bouche. C'est l'endroit pour acheter de la dentelle plutôt que pour se faire vendre de la dentelle : demandez ce qui est fait main et ce qui ne l'est pas, et vous obtiendrez une réponse franche. Le prix suit la taille, de 15 € pour un petit napperon ou un galon jusqu'à 250 € pour une pièce ouvragée substantielle, et un petit article fait main est un meilleur achat qu'un grand article fait machine pour le même prix. La boutique est minuscule, alors regardez à deux ou trois. Elle ferme le dimanche et fait une demi-journée le samedi, ce qui la place fermement dans la partie semaine de votre plan.
Le verre, et le ramener chez soi en un seul morceau
Mdina Glass (Valletta) sur Merchants Street est la verrerie de l'île elle-même, qui souffle depuis 1968, et cette succursale est vendue comme un magasin d'usine : les pièces artisanales signées coûtent moins cher ici que dans les boutiques du port de croisière à quelques minutes. Il y a deux étages, donc contrairement à la plupart de cette liste, il absorbe un groupe sans que personne ne reste sur le pas de la porte. C'est aussi une pièce pleine d'objets fragiles à hauteur de tout-petit, alors gardez les enfants à portée de main.
La gamme va de 10 € pour un verre que vous utiliserez réellement à 300 € et plus pour des pièces sculpturales. Plus utile que le prix, ils emballent pour l'avion. Demandez au comptoir, gardez l'emballage intact et mettez la boîte en bagage à main si possible. Un verre emballé survit plus souvent qu'autrement en soute, mais une pièce à pied ou sculpturale est un pile ou face.
Laiton vintage, vieux verre et une barre de vêtements
Malta Antiques & Collectables (centre de La Valette) détient le plus fort stock vintage-maltais de la ville : verre Mdina vintage, heurtoirs en laiton et objets locaux des années 1950 aux années 1970 qui viennent clairement de maisons locales plutôt que d'une caisse de grossiste. Frankie, le propriétaire, vous dira d'où vient une pièce, et cette provenance est la moitié de ce que vous achetez. Les petits objets de collection commencent autour de 5 € ; le verre et l'argent de l'époque vont jusqu'à 300 € et plus. Il est noté 4,9 sur 5 sur Google.
Il n'ouvre qu'en semaine et est fermé le week-end, ce qui en fait la marche la plus souvent perdue de cette liste. La salle est petite, quelques personnes à la fois plutôt qu'un arrêt de groupe, et elle récompense vingt minutes tranquilles plutôt qu'un scan rapide.
The Vintage Collection (centre de La Valette) est la seule boutique de vêtements vintage réellement organisée dans les murs de la ville ; tout le reste dans ce domaine se trouve dans les villes au-delà. C'est une pièce unique étroite avec de la place pour deux ou trois personnes qui regardent, donc c'est un arrêt pour l'un de vous pendant que les autres vont ailleurs. Les pièces vont de 20 € à 120 € et le stock est sélectif plutôt que fouillis, donc vous ne creusez pas : vous regardez attentivement quarante choses au lieu d'écumer quatre cents. Quinze minutes suffisent pour savoir si quelque chose est pour vous.
Livres, disques et timbres pour le côté plat de la valise
Meli Book Shop (partie haute de La Valette, en montant l'une des rues transversales en escalier) vaut la montée car les librairies d'occasion existent à peine sur cette île. C'est une entreprise familiale qui stocke l'histoire locale, le folklore, Caravage et les livres de cuisine maltais, plus une vitrine de voitures miniatures qui n'a rien à voir avec ce qui précède et qui n'est pas à vendre dans le sens où vous pourriez l'espérer. Les poches d'occasion commencent autour de 5 € ; les reliures illustrées atteignent 60 €. Il ferme pour le déjeuner de 13h à 16h, alors visez la fin de matinée ou la fin d'après-midi. La boutique est très petite, alors allez-y à deux.
D'Amato Records (St John Street) est installé dans les mêmes locaux depuis 1885, maintenant sous la cinquième génération de la famille, ce qui en fait un sérieux prétendant au titre de plus ancien magasin de disques encore debout là où il a commencé. Ce que vous voulez ici, ce sont les pressages maltais et méditerranéens que vous ne trouverez pas dans un magasin chez vous ; CD et vinyles vont de 10 € à 40 €. C'est étroit, quelques personnes à la fois, et c'est un meilleur arrêt si vous savez à peu près ce que vous cherchez, alors demandez plutôt que de feuilleter.
Malta Postal Museum & Arts Hub (centre de La Valette) est la meilleure réponse bon marché au problème du souvenir. Les émissions de timbres commémoratifs maltais coûtent entre 2 € et 25 €, ne pèsent rien et sont indubitablement locales ; les impressions sont dans la même fourchette. Il y a un bureau de poste en activité, donc vous pouvez écrire la carte postale, acheter le timbre et l'envoyer en un seul arrêt plutôt que de chercher une boîte pendant trois jours. Les groupes sont les bienvenus ici. Les étages du musée au-dessus absorbent les nombres, donc c'est un endroit raisonnable pour garer un groupe en car pendant une demi-heure. Fermé les dimanches et jours fériés.
Art, design et une maison de mode maltaise
Galea's Art Studio (centre de La Valette) est ouvert depuis 1920 et reste familial, à moitié magasin de matériel d'art et à moitié galerie. Les œuvres originales et les impressions d'artistes maltais commencent à environ 15 € pour une impression et vont jusqu'à plusieurs centaines pour une œuvre originale, et tout voyage à plat dans un tube. Cela bat tout ce qui a une croix maltaise imprimée dessus, et la boutique est de taille modérée, donc un groupe peut se répandre dans la moitié galerie sans bloquer le comptoir.
Souvenirs That Don't Suck (St John's Square) est la boutique de souvenirs pour les gens qui n'aiment pas les boutiques de souvenirs : les motifs maltais redessinés en bon design graphique, des aimants à 5 € aux hoodies et impressions à 55 €, plus une bonne étagère de livres sur Malte. L'agencement est moderne et ouvert, ce qui en fait l'arrêt intérieur le plus tolérant aux groupes de cet article, et il se trouve sur la place devant la co-cathédrale, donc c'est le quart d'heure naturel après votre sortie.
Charles & Ron (centre de La Valette) est la maison de design la plus connue de l'île, travaillant des impressions tirées des intérieurs de palais baroques et des couleurs de l'île. Ils ont défilé aux côtés de Stella McCartney et Burberry, et il y a maintenant un café sous le même nom dans la rue si la moitié de votre groupe préfère s'asseoir. Les vêtements vont jusqu'à 400 € et plus ; les foulards de soie imprimés commencent autour de 60 € et sont la version emballable de la même idée. Échelle boutique : un petit groupe va bien si vous regardez à tour de rôle plutôt que tous à la barre.
Le comestible
Caffe Cordina (sur la place, centre de La Valette) est en affaires depuis 1837 et fait toujours ses sucreries traditionnelles à l'intérieur, ce qui fait la différence entre une boîte cadeau avec une adresse derrière et une assemblée dans une usine. Les krustini aux amandes en boîte et les liqueurs maltaises vont de 8 € à 30 €. Achetez au comptoir. La terrasse sur la place accueille les grands groupes et est agréable, mais le service à table comporte une file d'attente et une prime, et le comptoir est rapide. Un café et une pâtisserie coûtent environ 6 € si vous voulez prendre debout.
Dimanche, et le marché qui bouge
Le Marché du dimanche Il-Monti est le plus grand de l'île, et c'est l'arrêt le plus facile pour un grand groupe car il est en plein air et sans contrainte de temps. C'est aussi la seule chose ici qui nécessite une vérification avant de partir : les travaux autour de City Gate ont déplacé le marché du dimanche au Park & Ride juste à l'extérieur des murs, et la version en semaine se tient maintenant sur Ordnance Street. Confirmez le matin même plutôt que de vous fier à une épingle sur une carte.
Attendez-vous à des prix de 1 € à 50 €, négociation incluse, et optez pour des trouvailles bon marché et du vieux laiton plutôt que pour quelque chose que vous appelleriez un investissement. Arrivez tôt, car il se termine vers 13h et à midi, les meilleurs stands ont déjà été écumés. Si le dimanche est votre seul jour libre, ce marché plus le café couvrent presque tous vos achats, car presque tout le reste dans cet article est fermé.
Planification de la promenade
Horaire. Du lundi au vendredi est la seule version de cette liste qui fonctionne de bout en bout. Malta Antiques & Collectables n'ouvre qu'en semaine ; Joseph Busuttil et le Musée Postal ferment le dimanche ; Meli Book Shop fait une pause entre 13h et 16h ; les orfèvres sont à l'établi en semaine, pas le week-end. Une organisation sensée est de 9h30 à 13h pour les petites boutiques, le déjeuner, puis les pièces plus grandes adaptées aux groupes dans l'après-midi.
Déplacements. Vous n'aurez pas besoin de transport à l'intérieur de la ville. Le terminus de bus est immédiatement à l'extérieur de City Gate, tout le quadrillage est parcourable à pied en quinze minutes d'un bout à l'autre, et les rues transversales sont en escaliers, alors portez des chaussures plates et suivez les rues planes si quelqu'un du groupe a des problèmes de genoux. Pour plus d'informations sur l'accès à la ville et ses déplacements, consultez le guide de La Valette.
Espèces. Malte utilise l'euro. Les cartes sont courantes dans les boutiques, mais emportez 50 à 100 € en billets pour le marché, où la négociation est de mise et où les machines à cartes sont absentes. Les petits billets facilitent la négociation.
Budget. 30 à 60 € couvrent un pendentif en filigrane, une petite pièce de dentelle faite main, un disque ou une estampe. 150 à 250 € constituent la fourchette pour une pièce de filigrane sérieuse, un objet d'époque ou une écharpe en soie. Moins de 25 € et toujours dignes d'être rapportés : des carnets de timbres, un verre, un livre d'occasion, une boîte de krustini aux amandes.
Groupes. Seuls quatre endroits sur cette liste peuvent accueillir confortablement du monde : la verrerie, le Musée Postal, la boutique de souvenirs axée sur le design sur St John's Square et le marché. Tout le reste sont des salles pour deux ou trois personnes à la fois. Planifiez les vagues à l'avance et personne ne restera sur le pas de la porte.
Si vous n'avez pas encore choisi votre logement, séjourner à l'intérieur des murs met tout cela à moins de dix minutes de votre porte et rend l'horaire du matin en semaine beaucoup plus facile à respecter, alors commencez par la recherche d'hôtels à La Valette.
