レパブリック・ストリートの突き当りまで歩き、店がまばらになり群衆が途絶える地点を過ぎると、地面が海へと傾き始めます。ここは半島の鈍く海に削られた先端で、1565年に1,500人の騎士と兵士がフォート・セント・エルモを守り、4万人のオスマン軍に1ヶ月間耐え、マルタが第二次世界大戦で最も激しい爆撃を受けた場所です。国内で最も歴史に彩られた1平方キロメートルであり、不思議なことに最も静かな場所の一つでもあります。
セント・エルモ & ローワーバレッタの見どころ
ここでは一つの建造物が全てを支配しています。フォート・セント・エルモ、グランドハーバーとマルサムシェット港の入り口を守る星型要塞です。その名自体がマルタの縮図です。1565年、スレイマン大帝の猛攻を浴び、守備隊は圧倒的な不利の中で1ヶ月間持ちこたえ、その遅延が島全体に大包囲戦を生き延びる時間を稼ぎました。それからほぼ4世紀後、1940年6月11日、要塞はマルタにおける戦争初の空爆の舞台となりました。接近するにつれ、両方の歴史を同時に感じます。城壁の幾何学模様、水面から強く吹きつける風、そしてバレッタのこの一角が、最もロマンチックでない方法で長い間役立ってきたという感覚。
城壁内の国立戦争博物館は、7つのギャラリーで7,000年の歴史を巡りますが、人気を集めるのはすべて20世紀の展示です。1940年の「信仰、希望、慈愛」伝説で有名な複葉機グロスター・シー・グラディエーターN5520の損傷した機体、ルーズベルトのジープ「ハスキー」、そしてマルタ国民全体の勇敢さに対して授与されたジョージ・クロスそのものです。この博物館は、戦争を称賛するのではなく、この岩山で、常に海が見える石の上で、何が犠牲になったかを理解することを求めています。
海岸を少し上ったローワー・バラッカ庭園と包囲鐘戦争記念碑は、同じ歴史を座って眺める場所へと変えます。鐘は11トンの巨体で、1992年にエリザベス2世女王によって除幕され、毎日正午に第二次世界大戦の包囲戦で亡くなった約7,000人を追って鳴り響きます。バレッタで、一分間黙って街に語らせるのに最適な場所の一つです。
この街の端を特別にしているのは、二重の性質です。先端ではすべてが記念碑的で露出しています—港の風、要塞、記念碑、広い空。格子状の街路に戻ると、静かで家庭的な雰囲気に変わります。セント・アーシュラ、セント・ニコラス、セント・クリストファー通りのような急な住宅街、蜂蜜色のタウンハウスの間に干された洗濯物、歩道にせり出す囲われた木製バルコニー、玄関先で眠る猫。地元の人々が今も住んでいるので、夕方は静かです。一番うるさいのは、坂を上るスクーターか、ローワー・バラッカ庭園近くのボウルズクラブの音くらいです。ここはあなたのためにパフォーマンスをする地区ではありません。ただ普通に営まれているのです。
飲食店
ここはレストラン街ではありません—下町は住宅地なので、食事は下りる途中か、登り返した後に摂ります。それが魅力の一部であり、見つけたい場所を選別する良いフィルターにもなります。ビュッフェとネオンサインのために偶然セント・エルモ & ローワーバレッタに迷い込むことはありません。ここに来るのは、街にまだ尊厳が残っているからです。
要塞へ下る道で一番のおすすめはĠugar Hangout & Bar、セント・エルモに向かう階段にある、ぼろぼろで素晴らしい小さなスポットで、アップサイクル家具と本やボードゲームが棚に並んでいます。バレッタのクリエイティブな人々が集まり、スムージー、ボリュームたっぷりのビーガン・ベジタリアンプレート、そしてストレッタクラフトビール—名前の通りストレイトストリートにちなんで—または国産のチスクラガーを楽しんでいます。本のサイン会、小さなライブ、チェスの試合を同じ表情でこなせる場所で、この町のこの部分にぴったりです。
しっかりした夕食には、数ブロック歩いてセント・クリストファー通り6番のIl-Ħorżaへ—8テーブル、その夜の良いものに合わせて変わるメニュー、自信にあふれたマルタ・地中海料理。兎肉と新鮮な魚が定番ですが、ポイントは店内そのもの：小さく、真剣で、18:30開店で無限の収容力はないと割り切っているので予約必須です。あまりにも多くのテラスがバロックの背景に頼る街で、Il-Ħorżaは料理に専念しています。
少し内陸に入ったトリク・サンタ・ルチアのLegliginは、ブラインド・テイスティングメニューを中心に据えたセラーワインバー。ランチ5コース、ディナー7コースで約45ユーロ、地元産食材95%、マルタワインのリストが充実。ミシュランガイドに掲載され、地元の人々が自分たちだけで楽しみたいと思っている場所の雰囲気があります。室内は冷たい石と薄暗い照明で、港のまぶしさの後に一日過ごした後にぴったりです。
何世紀も前のオーブンで焼かれた古典的なマルタのフティラが食べたければ、セント・ドミニク通り143番のTa’ Nenu（職人パン屋Nenu）が店ですが、格子状の街路のやや上にあります。その坂道の迂回は、パンの焼き目だけで価値があります。伝統を語る店は多いですが、Ta’ Nenuは温かいまま提供します。
アクティビティ
フォート・セント・エルモは中心的存在で、時間をかける価値があります—要塞と国立戦争博物館を合わせて少なくとも半日は確保し、一般入場は通常正午から始まることに注意してください。ランチ前に急いで通り過ぎて自撮りでチェックするような場所ではないからです。要塞には重みがあります。通り過ぎるのではなく、きちんと訪れることを求めます。
冬季の特定の日曜日には、Heritage MaltaがIn Guardiaを主催します。要塞の練兵場ピアッツァ・ダルミでの16世紀の軍事再現イベントで、衣装も当時のものです。チケットは約10ユーロ、博物館との共通券は約17ユーロ。演劇的ではありますが、馬鹿げたものではありません。会場の威厳が華やかさを真摯に保っています。
Heritage Maltaはまた、アフターダーク特別イベント「フォート・セント・エルモの暗黒物語」夜間ツアーも運営。大包囲戦、1749年の奴隷反乱、第二次世界大戦の爆撃、1985年のエジプト航空ハイジャック事件など、要塞の陰鬱なエピソードを巡り、16歳以上推奨。このリストだけでも、この場所がきれいに区分けされた博物館ではなく、圧力の記録であることがわかります。
岬の周りでは、無料のローワー・バラッカ庭園—アレクサンダー・ボール卿に捧げられた新古典主義の神殿を中心に、市内で最も素晴らしい無料の港のパノラマが楽しめます—と防波堤の上のテラスにある包囲鐘を組み合わせて訪れましょう。その後、マルタ体験へ。地中海会議センター内の歴史的なサクラ・インフェルメリアで、島々の7,000年の物語を45分の視聴覚ショーに凝縮しています。効率的に構成されており、足元の石に戻る前に大きな流れを理解したいときに役立ちます。
港の散歩と水泳
下町は最も水辺に近い場所です。地中海会議センターの正面入り口の向かいから、石の階段が要塞の下へと降り、セント・エルモ湾へ。マルサムシェット側にある岩場の足場とはしごのスイミングスポットで、地元の人々が観光客よりもはるかに多く利用しています。砂はなく、城壁の下の透き通った水、沖には第二次世界大戦の駆逐艦HMSマオリの残骸があり、マルタでよく知られた海岸ダイビングスポットの一つです。従来のビーチの日とは違います。それ以上に素晴らしい：要塞の壁の下での冷たい水浴び、歴史がどこか下方に漂っています。
水陸両用シューズを持参してください。設備不足に対するユーモアも。そして、ここの海が数多くの困難を見てきてもなお輝き続けているという知識を、お好みで。
岬を一周すると、現代的なセント・エルモ（防波堤）橋を通ります。2011～12年に再建された細い鋼鉄と石の歩道橋で、1906年の防波堤の跡地に建設されました。元の防波堤は1941年のイタリアのEボートによる大胆な襲撃で破壊されました。実にマルタらしい一文です。島が多くの意見を持つ戦争中の襲撃で破壊された防波堤の場所に再建された橋。
ここでの要塞の一周—城壁、包囲鐘のテラス、ローワー・バラッカ庭園、そして住宅街を通って戻る—は、ローワーバレッタの決定的な散歩道です。早朝の柔らかな光、または日没1時間前の石灰岩が輝き日帰り客がいなくなる時間帯が最適です。その時間、街は再び本来の姿になります：絵葉書ではなく、長い記憶を持つ機能的な場所。
ショッピング
買い物は逆方向—シティゲート方面へ向かいます。したがって下町には店はほとんどなく、それが魅力の一部です。代わりに見つかるのは、時折の小さな食料品店、パン屋、タウンハウスの1階にひっそりとある職人工房、そしてĠugar—コーヒーを買う場所としてだけでなく、本のサイン会、小さなライブ、チェスの試合の控えめな会場としても機能します。これがここのショッピング文化です：消費としての娯楽ではなく、小さな有用な場所で小さな有用なことを行う地域社会。
実際のショッピング—マルタのレースとフィリグリー、デリカテッセン、ブティック—は、レパブリック通りとマーチャント通りを上った場所にあります。徒歩5～10分ほどです。この地区の雰囲気をお土産にしたいなら、フォート・セント・エルモのミュージアムショップとHeritage Maltaの売店が、歴史を感じさせるお土産や包囲戦に関する本の信頼できる購入場所です。ここでは、がらくたはほとんど見つかりません。それはありがたいことです。
セント・エルモ & ローワーバレッタでの宿泊
ここに泊まると、毎日の坂道と引き換えに静けさと個性を手に入れます。セント・アーシュラ、セント・ニコラス、セント・クリストファー通り周辺の住宅街には、デザイン重視の小さなブティックホテルや自炊式タウンハウスがいくつか隠れています。リズムはまさにバレッタらしい：石灰岩に反射する光で目覚め、コーヒーのために下り、後で食料品を抱えて階段に軽い恨みを抱きながら登り返す。
ウルスリーノ・バレッタは、かつて修道院だった場所に面した聖ウルスラ通りの石畳の一画にある、修復されたタウンハウスを改装したブティックB＆Bで、屋上テラスからはフォート・セント・エルモやグランドハーバーを望む景色が広がり、毎晩屋上で無料のプロセッコとアンティパストのアペリティーボが提供されます。パラッツォ・サント・ウルスラは同じ通りの16世紀の宮殿を改装したもので、オリジナルの特徴と屋上庭園があります。トリトニ・ウルスラ・スイーツは砦と岩場の湾から1〜2分の場所にあります。階段があり、駐車場は限られており、眠りが浅い方でもぐっすり眠れるでしょう。ここは首都で最も静かな一角です。
このエリアの現存するホテルはすぐ下にリストされています。
移動手段
バレッタは徒歩で約10分で横断できるほど小さく、ロウワータウンはリパブリック・ストリートから下り坂です。しかし、帰りの上り坂はすべて階段と坂道です。この街の通りは、スーツケースのローラーやせっかちな人のために設計されたのではありません。防御、日陰、そして時折ラバのために設計されたもので、それは別の目的です。
足が疲れたら、シティ・エレクトリック・キャブが街中を小型電動バギーで運行しており（月〜土 7:00〜19:00、日曜は短縮）、手を上げるか電話で呼べます。循環133番バスは30分ごとに城壁を一周します。主要なバレッタバスターミナルとタクシー乗り場は、シティゲートの外、フロリアーナにあり、徒歩10〜15分の上り坂です。さらなる移動には、アッパー・バラッカ・ガーデンズ下の waterfront から三大都市行きフェリーとグランドハーバー・クルーズが出ており、バラッカ・リフトで坂を登らずに済みます。スリーマ行きフェリーはマルサムクセット港を約10分で渡ります。マルタ国際空港までは車で約20〜30分です。
実用的に言えば、車やタクシーアプリなどは必要なく、良い靴と水のボトルだけで一日中過ごせます。それがこの場所にぴったりです。セント・エルモ＆ロウワー・バレッタは便利であろうとはしていません。真実であろうとしているのです。