Bussen fra Valletta til Rabat tar mellom trettifem og førtifem minutter og går for det meste oppover, så du går av på høydedraget som resten av øya ser opp til. Mdina ligger bak en enkelt port på toppen, en by med rundt tre hundre innbyggere omgitt av murer, hvor private biler nesten ikke slippes til; Rabat starter der bastionene slutter, over en plass og en vollgrav, og huser det meste av det du faktisk vil stå i kø for. Begge passer inn på én dag med offentlig transport, og dagen blir betydelig bedre hvis du bestemmer rekkefølgen før du forlater hovedstaden.
Å ta bussen fra Valletta
Rutene 51, 52 og 53 går alle fra endestasjonen på den åpne plassen like utenfor City Gate, og alle havner på samme sted. Mellom dem er det vanligvis en avgang hvert tiende til tjuende minutt gjennom morgenen. Beregn førtifem minutter i stedet for trettifem hvis du reiser mellom 08:00 og 09:30, da veien gjennom midten av øya har pendlertrafikk; kjøp billetten av sjåføren med småpenger, eller kjøp et flerdagerskort i kiosken ved endestasjonen hvis du planlegger å bruke nettverket mer enn tre eller fire ganger. Prisene er et par euro for en to-timersbillett og litt billigere om vinteren, men sjekk tavla i kiosken fremfor å stole på et tall du leste for måneder siden.
Sikt på å være på en buss før kl. 09:00. Det setter deg på toppen av bakken rundt kl. 09:45, som er femten minutter etter at billettskrankene åpner og omtrent førtifem minutter før de første busselskapene ankommer. Bussene setter av passasjerene ved Rabat-knutepunktet på Saqqajja-plassen: Mdina-porten er en to-minutters spasertur oppover, og Rabats første gater starter rett bak deg. Hvis du fortsatt velger base for turen, holder det å bo i hovedstaden deg innenfor fem minutters gange fra endestasjonen og gjør en tidlig start realistisk. Søk på hotell i Valletta dekker alternativene innenfor murene.
Returen er det folk gjør feil. Rutene går sent på kvelden, men blir betydelig sjeldnere etter omtrent kl. 21:00, og de siste avgangene er tidligere på søndager. Hvis middag er en del av planen, ta bilde av rutetabellen ved holdeplassen når du ankommer om morgenen.
Den ene billetten å kjøpe først
Innenfor porten åpner gaten seg etter omtrent to hundre meter inn i St Paul's Square, og all tidtaking for dagen starter her. Mdina Metropolitan Cathedral of St Paul & Cathedral Museum (St Paul's Square, Mdina) selger én kombinert billett til €15 for voksne, €10 for eldre og studenter, gratis for barn under 12 år, og den selges kun ved museets skranke over plassen, ikke ved katedralens dør. Å gå opp til katedralen først og bli sendt tilbake over brosteinen er den vanligste første feilen.
Åpningstidene er mandag til lørdag, 09:30 til 16:30, med siste billettsalg kl. 16:15. Den er ikke åpen for besøkende på søndager. Den ene detaljen bør avgjøre hvilken dag du legger turen; en søndagstur til Mdina er fortsatt en hyggelig spasertur, men du vil se på utsiden av det du kom for. Grupper håndteres uten problem her, og museet absorberer større antall bedre enn selve katedralen, som fort fylles opp når to omvisninger kommer samtidig.
To interiører innenfor murene
Palazzo Falson Historic House Museum (Villegaignon Street, Mdina) er en fire-minutters spasertur videre langs hovedgaten, og det er interiøret som er mest verdt tiden din i Mdina. Inngang er €12,50 for voksne, €6 for studenter og eldre, og gratis for barn fra 6 til 12 år med voksen; barn under seks år får ikke adgang i det hele tatt, noe som er verdt å vite før du bærer en pjokk opp bakken. Det er stengt på mandager og tar sitt siste inngang kl. 16:00, så det passer med en morgenankomst snarere enn en sen. Lydguiden er inkludert og virkelig god, så sett av en time til å bruke den skikkelig. Grupper må avtale på forhånd via e-post til [email protected].
The Mdina Dungeons (like innenfor Mdina-porten) er et annet konsept og er ærlige på det: teatralsk snarere enn lærd, iscenesatte tablåer i ekte kjellere. Voksne betaler €6, studenter €3, familiebillett er €15, og grupper på ti eller flere betaler €4 per person. Takene er lave og korridorene trange, så beveg deg i klynger på tre eller fire i stedet for som én gruppe. Om sommeren holder de åpent til 21:30 (09:30 til 16:30 fra oktober til mai), og siden det er under bakken, er det pålitelig kjølig i august, noe som ikke er å forakte klokken to på ettermiddagen.
Kake på bastionmuren
Fontanella Tea Garden (Bastion Street, Mdina) har holdt åpent siden 1975 og baker fortsatt den samme sjokoladekaken, servert på en terrasse innebygd i bymuren. Forvent €10 til €15 for kake og kaffe, litt mer for ftira eller lasagne. Ingen reservasjoner av noe slag, for ingen, og personalet setter gjester etter hvert som bord blir ledige, så et selskap på åtte bør regne med å bli delt på to eller tre bord. Kom før kl. 12 eller etter kl. 16:00; i mellomtiden står du bak bussgjengen, og køen til terrassen kan ta tjue minutter.
Over til Rabat
Turen fra Mdina-porten til midten av Rabat tar åtte til ti minutter på flat mark, forbi bussknutepunktet og langs én hovedgate. Ingenting ved kryssingen er dramatisk, det er derfor noen besøkende aldri tar den, og Rabat huser de to stedene du vil huske lengst.
Domvs Romana (på grensen mellom Mdina og Rabat, to minutter fra knutepunktet) er det første du passerer: et romersk byhus bygget over sine egne mosaikker, rundt €6 for voksne og inkludert i Rabat Combo-billetten, som også dekker katakombene og naturhistorisk museum og er gyldig i tretti dager. Mosaikkhallen er liten, og grupper beveger seg gjennom i skift. Åpningsdagene har blitt redusert under konserveringsarbeid på mosaikkene, så bekreft med Heritage Malta på dagen i stedet for å anta at det er åpent daglig fra 09:00 til 17:00.
St Paul's Catacombs (St Agatha Street, Rabat) er grunnen til å krysse over. Det er det største tidligkristne gravkomplekset på øya, og besøket fungerer som en tidsstyrt strøm gjennom en serie separate små hypogéer snarere enn én sammenhengende hule: du går ned, opp, og ned igjen flere ganger. Voksne betaler €6, eldre og studenter €4,50, barn fra 6 til 11 år €3,50, og barn under seks år gratis. Åpent 09:00 til 18:00 fra juni til oktober og til 17:00 fra november til mai, med siste inngang tretti minutter før stengetid. Sett av en time. Trappene er bratte og passasjene trange enkelte steder; alle med nedsatt mobilitet vil klare enkelte kamre, men ikke andre.
St Agatha's Crypt, Catacombs & Museum (St Agatha Street, Rabat) er en kort spasertur derfra, rundt €5 inkludert guidet omvisning og museum, og det er kun med guide i små grupper på femten til tjue minutter. Freskene i krypen rettferdiggjør stoppet. Åpningstidene er snubletråden: mandag til fredag kun ettermiddager, 13:00 til 16:30, lørdager 10:00 til 13:00, og stengt på søndager og helligdager. Større grupper deles på påfølgende omvisninger, så en gruppe på tjue bør beregne førti minutter i stedet for tjue.
Wignacourt Museum (Parish Square, Rabat) er det fornuftige tredje stoppet og den beste verdien i de to byene: én billett på rundt €5 dekker en bildesamling, egne katakomber og et tilfluktsrom fra andre verdenskrig, med inngangen til St Paul's Grotto like ved. Det er stort nok til å absorbere en tur-gruppe uten tidsstyrt kø. Åpent daglig 09:30 til 17:00, siste inngang kl. 16:00.
Casa Bernard (St Paul's Street, Rabat) tilbyr guidede omvisninger hver hele time, mandag til lørdag, fra 10:00 til 16:00. De varer i førtifem minutter, koster rundt €10 per person, og ledes av eierne, som fortsatt bor i huset. Det er det som gjør det verdt det: du får se familiens rom av familien selv. Grupper må avtale på forhånd. Det passer fint mellom katakombene og lunsj.
Tilbake over grensen er National Museum of Natural History (Vilhena Palace, Mdina) rundt €5 og inkludert i Rabat Combo. Utstillingene er bevisst gammeldagse kabinettmuseumsmontre; tretti til førti minutter er nok, og mye av interessen ligger i selve palasset. Åpent daglig 09:00 til 17:00, siste inngang kl. 16:30.
Hvor du spiser, fra én euro og oppover
Is-Serkin (Crystal Palace Bar) (rett overfor Rabat bussterminal) har holdt åpent omtrent døgnet rundt siden 1940-tallet og setter standarden på øya for ricotta- og ertepastizzi. De koster under €1 hver. Det er ingen bordservering og ingen reservasjoner: bestill i skranken, spis stående, og forvent at en gruppe renner ut på fortauet. To eller tre hver og en te er et mettende stopp for et par euro, og det er det billigste virkelig gode du vil spise hele dagen.
Point de Vue (Saqqajja Square, Rabat) er den praktiske lunsjen, to minutter fra både Mdina-porten og knutepunktet, med den største terrassen med utsikt mot porten. Hovedretter koster €15 til €25, med pizza, snacks og maltesiske fat billigere. Det er ikke den fineste matlagingen i de to byene, og den later ikke som det heller; den er komfortabel for familier og grupper, noe som betyr mer på en varm ettermiddag med trøtte ben.
Bacchus (Inguanez Street, Mdina) er Mdina-restauranten der rommet matcher maten: hvelvede kamre bygget inn i bastionen som holder seg kjølige gjennom august. Hovedretter koster €25 til €40. Den tar gruppebestillinger og private arrangementer, men reserver heller enn å bare dukke opp, spesielt for hvelvene.
de Mondion (Xara Palace, Mdina) beholdt sin Michelin-stjerne i 2026-guiden. Det er kun middag, tirsdag til lørdag, fra omtrent kl. 19:00, med à la carte og smaksmeny, og private spisesaler er tilgjengelige, selv om den lille hovedsalen passer bedre for to eller fire enn for åtte. Bestill taxi eller sjekk siste buss før du bestiller bord, for en smaksmeny som avsluttes kl. 22:30 og en uttynnende kveldsrute er ikke en god kombinasjon. Den søster-trattoriaen på plassen nedenfor håndterer lunsj hvis du vil ha kjøkkenet uten kveldslogistikken.
To rimelige utvidelser på vei hjem
Mdina Glass, Ta' Qali Crafts Village ligger på samme 51/52/53-korridor, ti minutter nedover bakken, ved holdeplassen merket Ħġieġ. Inngangen er gratis, ingen reservasjon er nødvendig, og du kan stå og se på ovnsrommet; glassvarer starter rundt €15. Demonstrasjoner foregår på hverdager i arbeidstiden, så dette er et tillegg på hverdager, ikke på søndager. Siden det ligger på ruten du allerede tar, koster det deg et stopp heller enn en egen tur.
Buskett Gardens & Dingli Cliffs er den bedre utvidelsen hvis du har beina og dagslyset. Buss 52 fortsetter til Dingli, eller du kan gå fra Rabat gjennom Buskett-skogen til klippekanten på førtifem til seksti minutter. Begge er gratis og uten billetter, åpent landskap uten fasiliteter på klippestien, så ta med vann og sjekk returbusstidene før du drar, for kveldstilbudet der ute tynnes raskt ut. Det er den eneste delen av denne dagen hvor det å være uten bil pålegger deg en reell frist.
Hvem hver dør faktisk passer for
Par og to-følger får mest ut av Palazzo Falson, Casa Bernard og de Mondion – alt sammen små rom hvor et selskap på ti forandrer opplevelsen. Grupper er uten videre velkomne ved katedralen og museet, St Paul's Catacombs, Wignacourt-museet, naturhistorisk museum og Point de Vue. Tre steder må håndteres: Fontanella, som under ingen omstendigheter kan holde et bord for deg; St Agatha's, som vil dele dere opp på omvisninger; og Dungeons, hvor korridorene skiller dere uansett. Palazzo Falson og Casa Bernard ønsker begge forhåndsvarsel for grupper, og Palazzo Falson avviser barn under seks år i døren.
Praktiske notater
Transport. Rutene 51, 52 og 53 fra Valletta-terminalen, hvert tiende til tyvende minutt, trettifem til førtifem minutter hver vei. Én billett dekker to timer, så et stopp ved Ta' Qali på veien tilbake er ofte gratis. Fotografer retur-rutetabellen ved ankomst. Taxier fra Mdina til hovedstaden finnes, men koster mange ganger bussprisen.
Kontanter. Ha med mynter til bussen og små sedler til Is-Serkin, Dungeons og St Agatha's. De større Heritage Malta-stedene og restaurantene tar kort uten problemer.
Timing. Unngå søndag: katedralen og museet er stengt for besøkende, og St Agatha's er lukket. Unngå mandag hvis Palazzo Falson betyr noe for deg. St Agatha's åpner kun på hverdager ettermiddag, noe som betyr at dagens naturlige form er Mdina om morgenen, lunsj ved grensen, Rabat fra kl. 13:00.
Budsjett. En gjennomførbar dag koster omtrent €40 per person: to bussbilletter, €15-billetten til katedralen og museet, €6 for katakombene, et museum til €5, pastizzi på Is-Serkin og kake på Fontanella. Legg til Palazzo Falson, Casa Bernard og en skikkelig lunsj, så er du nærmere €80. Middag på de Mondion er en helt separat avgjørelse.
For hvordan denne turen passer inn sammen med resten av oppholdet i hovedstaden, dekker Valletta-guiden hva som er verdt å gjøre de dagene du blir på stedet.
