Valletta er et rutenett som er litt over en kilometer langt, fra City Gate til tuppen av halvøya, og du kan gå hele byen på omtrent femten minutter hvis ingenting fanger blikket ditt. Nesten hver butikk som er verdt pengene dine ligger på dette rutenettet eller en gate unna, så det som begrenser en shoppingmorgen her er åpningstider snarere enn avstand. Flere av de beste stedene holder stengt på søndager, stenger for lang lunsj, eller har kun åpent på hverdager.
Filigran, og hvordan du skiller den fra flyplassversjonen
Filigran er sølv trukket til tråd tynnere enn en gitarbelg, tvinnet for hånd og loddet inn i en ramme. Skikkelig utført er det sakte arbeid, og du betaler for timene snarere enn metallet. Det er derfor en øredobb til €25 og en til €140 kan se like ut på et bilde og helt ulike i hånden. Valletta har to butikker som arbeider i hver sin ende av samme håndverk, noen minutters gange fra hverandre.
The Silversmith's Shop (sentrale Valletta, inne i shoppingnettverket) er standarden for den tradisjonelle versjonen. Samme familie har drevet den i over femti år, sølvsmedene arbeider på stedet, og på en hverdag finner du vanligvis noen ved benken snarere enn bare bak kassen, noe som er grunnen til å komme mandag til fredag heller enn i helgen. De fleste stykkene koster €20–€150, med bestillingsarbeid over det, og den har 4,8 av 5 på tvers av 125 Google-anmeldelser. Den er også merkbart billigere enn gullsmedene på turistgaten for sammenlignbart arbeid, så hvis du har fått et pristilbud et annet sted i byen, kom hit før du godtar det. Rommet er lite: et par eller en familie er greit, tre eller fire som ser seg om er den praktiske takhøyden, og en bussgruppe kommer ikke gjennom døren i ett stykke. Hvis du leder en, send folk inn i bølger på tre og la resten vente på gaten.
St Elmo's Fire Jewellery (sentrale Valletta) er den moderne motparten. Alt er håndlaget, men designlinjen er lettere og mer anvendelig, uten suvenir-kors-utseendet som avskrekker noen fra maltesisk sølv helt. Prisene ligger på €30–€200, noe som overlapper filigranbenkene nesten nøyaktig, så valget er estetisk snarere enn økonomisk. Det er for tiden det best rangerte shoppingmålet i Valletta på Tripadvisor, noe som for det meste forteller deg at det er lett å finne og lett å like. To eller tre som ser seg om er komfortabelt, og det er ingen gruppebooking, så betrakt det som et kvarter-stopp for en eller to av dere mens de andre venter et sted med stol.
Kniplinger som var håndlagde, og kniplinger som ikke var det
Maltesiske kniplinger, bizzilla, er det andre håndverket øya er kjent for, og det er der gapet mellom det ekte og importen er størst. Maskinlagde kniplinger dukker opp på hver suvenirhylle i landet til en brøkdel av prisen; det er ikke falskt, egentlig, men det er ikke det du kom for.
Joseph Busuttil (sentrale Valletta) har solgt håndlagde bizzilla i over et århundre, og har også filigran og munnblåst glass. Dette er stedet å kjøpe kniplinger snarere enn å bli solgt kniplinger: spør hva som var håndlaget og hva som ikke var det, og du får et ærlig svar. Prisen følger størrelsen, fra €15 for en liten matte eller kant til €250 for et stort bearbeidet stykke, og et lite håndlaget stykke er et bedre kjøp enn et stort maskinlaget til samme pris. Butikken er bitte liten, så se deg om i to-tre om gangen. Den holder stengt på søndager og har halv dag på lørdag, noe som plasserer den bestemt i hverdagsdelen av planen din.
Glass, og å få det hjem i ett stykke
Mdina Glass (Valletta) på Merchants Street er øyas eget glassverk, som har blåst siden 1968, og denne filialen er priset som et utsalg: signerte kunstnerstykker koster mindre her enn i havnens butikker en kort tur unna. Det er to etasjer, så i motsetning til de fleste på denne listen absorberer det en gruppe uten at noen står i døren. Det er også et rom fullt av skjøre ting i småbarnshøyde, så hold barna innen rekkevidde.
Utvalget varierer fra €10 for et glass du faktisk vil bruke til €300 og utover for skulpturelle arbeider. Mer nyttig enn prisen er at de pakker for flyreise. Spør etter det i kassen, hold pakningen intakt, og legg esken i håndbagasjen hvis du kan. Et innpakket glass overlever oftere enn ikke i en innsjekket bag, men et stettet eller skulpturelt stykke er et sjansespill.
Vintage messing, gammelt glass og en klesstativ
Malta Antiques & Collectables (sentrale Valletta) har det sterkeste vintage-maltesiske lageret i byen: vintage Mdina-glass, messing dørbankere, og lokale gjenstander fra 1950- til 1970-tallet som tydelig kommer fra lokale hjem snarere enn en grossistkasse. Frankie, som eier det, vil fortelle deg hvor et stykke kom fra, og den proveniensen er halvparten av det du kjøper. Små samleobjekter starter rundt €5; periodeglass og sølv går til €300 og over. Det har 4,9 av 5 på Google.
Det har kun åpent på hverdager og er stengt i helgene, noe som gjør det til den vanligste bortkastede turen på denne listen. Rommet er lite, et par personer om gangen snarere enn et gruppestopp, og det belønner tjue rolige minutter snarere enn en rask skanning.
The Vintage Collection (sentrale Valletta) er den eneste genuint kuraterte vintage klesbutikken innenfor bymurene; alt annet i den linjen er ute i byene utenfor. Det er et smalt enkeltrom med plass til to eller tre som ser seg om, så det er et stopp for en av dere mens de andre går et annet sted. Stykkene koster €20–€120 og utvalget er selektivt snarere enn rotete, så du graver ikke: du ser nøye på førti ting i stedet for å skumme gjennom fire hundre. Femten minutter er nok til å vite om noe er deg.
Bøker, plater og frimerker for den flate siden av kofferten
Meli Book Shop (øvre Valletta, opp en av de trinnvise tverrgatene) er verdt klatringen fordi bruktbokhandler knapt finnes på denne øya. Det er familiedrevet og har lokalhistorie, folklore, Caravaggio og maltesiske kokebøker, pluss et skap med modellbiler som ikke har noe med noe av det ovennevnte å gjøre og ikke er til salgs på den måten du kanskje håper. Brukte pocketbøker starter rundt €5; illustrerte innbundne når €60. Det stenger for lunsj fra kl. 13 til 16, så sikt mot sen formiddag eller sen ettermiddag. Butikken er veldig liten, så gå i par.
D'Amato Records (St John Street) har handlet fra samme lokaler siden 1885, nå under femte generasjon av familien, noe som gjør det til en seriøs kandidat for verdens eldste platebutikk som fortsatt står der den startet. Det du vil ha her er de maltesiske og middelhavspressene du ikke finner i en butikk hjemme; CD-er og vinyl koster €10–€40. Det er smalt, noen få om gangen, og det er et bedre stopp hvis du omtrent vet hva du er ute etter, så spør heller enn å bla.
Malta Postal Museum & Arts Hub (sentrale Valletta) er det billigste gode svaret på suvenirproblemet. Minnemedaljer av maltesiske frimerkeutgivelser koster €2–€25, veier ingenting, og er utvetydig lokale; trykk er i samme prisklasse. Det er et fungerende postkontor, så du kan skrive postkortet, kjøpe frimerket og sende det i ett stopp i stedet for å lete etter en postkasse i tre dager. Grupper er greie her. Museumsetasjene ovenfor absorberer antall, så det er et fornuftig sted å parkere en bussgruppe i en halvtime. Stengt på søndager og helligdager.
Kunst, design og et maltesisk motehus
Galea's Art Studio (sentrale Valletta) har vært åpent siden 1920 og er fortsatt familiedrevet, halvparten kunstmaterialebutikk og halvparten galleri. Originale verk og trykk av maltesiske kunstnere starter på omtrent €15 for et trykk og går til flere hundre for en original, og alt reiser flatt i et rør. Det slår alt med et maltesisk kors trykket på det, og butikken er middels stor, så en gruppe kan spre seg inn i gallerihalvdelen uten å blokkere kassen.
Souvenirs That Don't Suck (St John's Square) er suvenirbutikken for folk som ikke liker suvenirbutikker: maltesiske motiver tegnet om til anstendig grafisk design, fra €5-magneter til €55-hettegensere og trykk, pluss en god hylle med bøker om Malta. Utformingen er moderne og åpen, noe som gjør det til det mest gruppetolerante innendørsstoppet i denne oversikten, og det ligger på torget utenfor Co-Katedralen, så det er de naturlige femten minuttene etter at du kommer ut.
Charles & Ron (sentrale Valletta) er øyas mest kjente designhus, med trykk hentet fra barokke palassinteriører og øyfarger. De har vist sammen med Stella McCartney og Burberry, og det er nå en kafé under samme navn på gaten hvis halve følget ditt heller vil sitte. Plagg går til €400 og over; de silketrykte skjerfene starter rundt €60 og er den pakkbare versjonen av samme idé. Boutique-skala: en liten gruppe er grei hvis dere ser etter tur i stedet for alle ved stativet.
Det spiselige stoppet
Caffe Cordina (på torget, sentrale Valletta) har vært i drift siden 1837 og lager fortsatt sine tradisjonelle søtsaker i huset, noe som er forskjellen mellom en gaveeske med en adresse bak seg og en som er satt sammen på en fabrikk. Eske med mandelkrustini og maltesiske likører koster €8–€30. Kjøp i kassen. Terrassen på torget har plass til store grupper og er behagelig, men bordservering kommer med kø og en påslag, og kassen er rask. Kaffe og et bakverk er rundt €6 hvis du vil ha det stående.
Søndag, og markedet som flytter seg
Il-Monti Sunday Market er øyas største, og det er det enkleste stoppet for en stor gruppe fordi det er utendørs og åpent. Det er også det eneste her som krever en sjekk før du drar: arbeider rundt City Gate har flyttet søndagsmarkedet ut til Park & Ride like utenfor murene, og ukedagsversjonen går nå på Ordnance Street. Bekreft samme morgen heller enn å stole på et kartpunkt.
Forvent €1–€50, medregnet pruting, og gå for de billige rare funnene og gammel messing heller enn noe du vil kalle en investering. Dra tidlig, for det roer seg rundt kl. 13, og ved middagstid er de beste bodene ransaket. Hvis søndag er din eneste fridag, er dette pluss kaféen nesten hele handleopplevelsen, for nesten alt annet i denne guiden er stengt.
Planlegg ruta
Timing. Mandag til fredag er den eneste versjonen av denne listen som fungerer fra start til slutt. Malta Antiques & Collectables er kun åpent på hverdager; Joseph Busuttil og Postal Museum stenger på søndager; Meli Book Shop forsvinner mellom kl. 13 og 16; sølvsmedene er på benken på hverdager, ikke i helgen. En fornuftig form er kl. 9.30 til 13 for de små butikkene, lunsj, deretter de større gruppevennlige rommene på ettermiddagen.
Transport. Du trenger ikke transport inne i byen. Bussterminalen ligger rett utenfor City Gate, hele rutenettet er gangbart på femten minutter fra ende til annen, og tverrgatene er trappetrinn, så bruk flate sko og legg ruta langs de jevne gatene hvis noen i følget har dårlige knær. Det er mer om å komme seg inn og rundt i byen i Valletta-guiden.
Kontanter. Malta er på euro. Kort er vanlig i butikkene, men ha €50–€100 i sedler til markedet, hvor pruting er forventet og kortautomater ikke finnes. Små sedler gjør pruting lettere.
Budsjett. €30–€60 dekker en filigrananheng, et lite håndlaget kniplingsstykke, en plate eller et trykk. €150–€250 er klassen for et seriøst filigranstykke, en antikvitet eller et silkekjøretøy. Under €25 og fortsatt verdt å ta med hjem: frimerkesett, et glass, en brukt bok, en eske med mandel-krustini.
Grupper. Bare fire steder på denne listen tar imot større grupper med letthet: glasshuset, Postal Museum, den designstyrte suvenirbutikken på St John's Square og markedet. Alt annet er rom for to eller tre om gangen. Planlegg bølgene på forhånd, så står ingen i en døråpning.
Hvis du fortsatt vurderer hvor du skal bo, legger du alt dette innen ti minutters gange fra døren og gjør det lettere å rekke hverdagsmorgenene. Start derfor med Valletta-hotellsøket.
